Samuel Taliaferro Rayburn fue el último gran Presidente de la Cámara de Representantes, un hombre que ejerció un gran poder en sus tres mandatos como Presidente (1940-1947; 1949-1953; y 1955-1961). Cuando el Sr. Sam era Presidente, el Congreso no tenía miedo de legislar sobre temas importantes, y la «Presidencia Imperial» que evolucionó durante la Guerra Fría no estaba tan fuertemente arraigada.Sam Rayburn se desempeñó como congresista de Texas durante 48 años, después de ser elegido por primera vez en 1912. Sirvió en el Congreso bajo los presidentes William Howard Taft (cuando el presidente fue inaugurado el 4 de marzo) a través de John F. Kennedy. Nacido en la pobreza, Rayburn defiende los intereses de los desposeídos en el cargo. Se convirtió en un amigo cercano y mentor de LBJ, un ex congresista cuyo rápido ascenso en el Senado se debió a la influencia de Rayburn. (El padre de Rayburn y LBJ, Sam Ealy Johnson, ha servido juntos en la Legislatura Estatal de Texas). Rayburn fue soltero de por vida, excepto por un breve matrimonio con la hermana de un colega congresista. (El matrimonio probablemente fue descarrilado por Rayburn siendo un adicto al trabajo y debido a su afición bien conocida por la botella. El Sr. Sam estaba encantado con la esposa de LBJ, Lady Bird Johnson, y a menudo cenaba con los Johnson.Sam Rayburn murió de cáncer el 16 de noviembre de 1961, a la mitad de su 25º mandato, a la edad de 79 años. A su funeral asistieron el Presidente Kennedy, el Vicepresidente Johnson y los ex presidentes Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower, una señal de la gran estima en la que se le tenía. Su presencia se echaba mucho de menos, ya que era un maestro del trabajo entre bastidores para elaborar y aprobar legislación. Fue galardonado póstumamente con la Medalla de Oro del Congreso, el premio civil más alto que puede ser otorgado por el Congreso de los Estados Unidos.