La historia de los programas de televisión no comienza con la década de 1950, es justo cuando la mayoría de los estadounidenses obtuvieron su primer televisor. En Inglaterra, y en transmisiones pequeñas y experimentales en los Estados Unidos, la televisión se emitió en la década de 1930. Aquí están algunos de los primeros (y más extraños) programas de televisión de la historia, mucho antes de que Amo a Lucy.
El Hombre con la flor en la boca
El primer programa dramático emitido en el Reino Unido fue esta adaptación de una obra de teatro de 1922 del escritor italiano Luigi Pirandello. Es una obra de teatro corta de unos 30 minutos que consiste en una conversación entre dos hombres en un bar: uno se está muriendo y el otro es superficial.
Pistas para nadadores
En 1931, la estación experimental de Nueva York W2XAB (que más tarde se convirtió en la primera afiliada de la CBS en los Estados Unidos) emitió 28 horas de programación a la semana. Uno de sus programas fue esta oferta titulada directamente que daba consejos a los espectadores sobre cómo nadar mejor. (Y se emitió a las 10: 15 p. m.—¡horario estelar!)
El fantasma de la televisión
Corriendo durante casi dos años en W2XAB fue este programa de 15 minutos literalmente sobre historias de fantasmas. Un actor, vestido con maquillaje blanco y con una toalla blanca sobre la cabeza para parecer un fantasma, interpretaría el espíritu de una víctima de asesinato que contaría la historia de su propia muerte. La cámara permaneció fija en la cabeza del «fantasma» durante todo el programa.
Television Today
Este verano de 1931 presentó al editor de radio de Associated Press, Charles E. Butterfield, dando conferencias educativas.
La sala Desordenada
Es una de las primeras comedias de televisión, pero no presentaba personajes recurrentes haciendo cosas diferentes cada semana. Más bien, la misma obra de cómic corta se transmitió en el Reino Unido, en vivo, porque la tecnología de grabación no existía, varias veces entre 1937 y 1939. (La trama: Los oficiales del ejército que se portan mal son reprendidos al son de canciones conocidas.)
Página de imágenes
Esta serie británica fue uno de los primeros programas de estilo revista, que incluyó entrevistas a celebridades, reportajes de noticias e historias de interés humano. Por alguna razón, el dispositivo de encuadre de la serie era una actriz que interpretaba a un operador telefónico que conectaba cables a una centralita para cargar cada segmento de la serie. Debutó en los primeros días de la televisión en 1936, y, tomándose unos años libres para la Segunda Guerra Mundial, duró hasta 1952.