Un Regreso Triunfal
Getúlio Vargas cedió la presidencia y permitió elecciones democráticas en respuesta a la presión de los militares para poner fin al régimen autoritario conocido como Estado Novo. Eso, sin embargo, no indicaba un retiro de la política. El sucesor de Vargas, Gaspar Dutra, fue popular entre las fuerzas armadas y los inversionistas extranjeros (especialmente en los Estados Unidos), pero su política de proteger a esos inversionistas llevó a la economía, que había estado en auge durante el Estado Novo, a la crisis.Usando una amplia retórica populista, Vargas hizo campaña para la presidencia, y en 1951 derrotó a Dutra. En su segundo mandato, se alejó de la política de Dutra de favorecer la inversión extranjera para revitalizar la industria nacional, apoderándose y nacionalizando las industrias de fabricación de petróleo, acero y automóviles. Sin embargo, la continua crisis económica y las maquinaciones políticas de sus enemigos hicieron un difícil segundo mandato que finalmente llevó a Vargas al suicidio.
Vargas es recibido por una muchedumbre alegre en 1954. Comenzando con su campaña en 1951, Vargas trabajó para eliminar el estigma de su derrocamiento después de las políticas regresivas de Estado Novo, enfatizando su papel como «Padre de los Pobres».»De la Revista Ultima Hora, cortesía del Arquivo do Estado de São Paulo.
Suicidio
El 24 de agosto de 1954, Getúlio Vargas se suicidó con una bala en el corazón. Su suicidio fue una respuesta a las consecuencias del fallido intento de asesinato contra su rival político Carlos Lacerda, del que se creía que Vargas era responsable, y a un ultimátum de los militares exigiendo que renunciara.
La nota de suicidio de Vargas, la» Carta Testamento», es considerada uno de los documentos definitorios de la historia brasileña del siglo XX. Se dirige a los ciudadanos de Brasil, hablando del sacrificio de Vargas a sus necesidades y de las fuerzas que buscan destruirlos, habiendo logrado ya destruirlo.
Al odio, respondo con perdón. Y a los que piensan que me han derrotado, les respondo con mi victoria. Fui un esclavo de la gente y hoy me estoy liberando para la vida eterna. Pero este pueblo, del que fui esclavo, ya no será esclavo de nadie. Mi sacrificio permanecerá para siempre en vuestras almas y mi sangre será el precio de vuestro rescate. Luché contra el saqueo de Brasil. Luché contra el saqueo de la gente. He luchado con el pecho desnudo. El odio, la infamia y la calumnia no derrotaron mi espíritu. He dado mi vida. Te di mi vida. Ahora te ofrezco mi muerte. No queda nada. Con serenidad, doy mi primer paso en el camino hacia la eternidad y dejo la vida para entrar en la historia (Levine 224).
La carta tuvo un gran efecto en la opinión pública. Aunque Vargas se había enfrentado a la oposición de una amplia coalición antes de su muerte, la nota de suicidio y su reputación como protector de los intereses de los trabajadores produjeron una protesta popular tan grande que destruyó las perspectivas políticas de Lacerda y otros que habían estado trabajando contra Vargas. En el período posterior a su muerte y antes del golpe de estado que instauró la dictadura militar, los presidentes centraron sus políticas en torno al nacionalismo y el desarrollo, ideales que atraían a la gran clase obrera del país. Sin embargo, como había sido el caso durante la presidencia de Vargas, estos ideales se vieron obstaculizados por la necesidad del gobierno de atraer a los inversionistas extranjeros y los fabricantes nacionales, que tomaron el lugar de la oligarquía agraria, cuya influencia política estaba en juego.
Multitudes en el funeral de Vargas
El alboroto entre las clases bajas por la noticia de la muerte de Vargas fue tan grande que destruyó las aspiraciones políticas de sus oponentes de la derecha durante años. Aquí, las multitudes reaccionan a las noticias de su muerte. De Correio da Manhã, cortesía del Archivo Nacional de Brasil.
Un camión se volcó como una multitud de luto Vargas muerte, enfurecido por el papel del estado en su suicidio, se tornan violentas. Cortesía del Archivo Nacional de Brasil.
El suicidio de Vargas contribuyó a su imagen como un mártir para el pueblo, y los ciudadanos brasileños continuaron llorando su muerte durante años después. En esta foto de 1966, los dolientes hacen una vigilia, como todos los años, en el centro de Río. De Correio da Manhã, cortesía del Archivo Nacional de Brasil.
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