Aunque estoy súper emocionado de compartir esta víbora venenosa con ustedes hoy, también estoy súper agradecido de no encontrarme con ellas más a menudo en mis viajes. ¿Por qué? Porque » las especies del género Echis son responsables de la mayor proporción de muertes por mordeduras de serpientes en humanos.»(ARKive) Eek!
Esta Víbora de alfombra de Burton (Echis coloratus) fue vista en un cauce de Dahab, alejándose de nosotros, ¡o no habríamos estado tan emocionados de encontrarnos con ella! Pero se tomó su tiempo para cruzar el estrecho camino que teníamos delante y luego deslizarse por las rocas soleadas, dándonos mucho tiempo para observar su belleza.
Estas víboras tienen cuerpos cortos y robustos y cabezas anchas y pueden crecer hasta longitudes de 75 cm. Sus espaldas están cubiertas con un patrón de manchas rosáceas grisáceas que tienen un contorno más oscuro. También tienen bandas de color gris oscuro que se extienden desde los ojos hasta las comisuras de la boca. Su coloración les da un excelente camuflaje contra las rocas.
Llamadas hayiah o um jenah por los beduinos Jebaliya, estas víboras son bastante comunes en el sur del Sinaí y se pueden encontrar en elevaciones de hasta 2.000 m. Normalmente viven en regiones montañosas rocosas, en laderas empinadas, salientes, acantilados y en wadis rocosos. Son nocturnos y crepusculares, activos durante el crepúsculo. Pero vimos a este en movimiento alrededor de las 9 de la mañana.
Otro nombre para estas víboras es la Víbora de Escala de Sierra de Palestina. Este nombre proviene de su estrategia defensiva de frotar sus bobinas para producir un fuerte sonido de siseo o aserrado cuando se les acerca, especialmente para disuadir a los humanos, ya que no quieren desperdiciar su preciado veneno en nosotros. Otros nombres incluyen la Víbora de Escala de Sierra Árabe, la Víbora de Escala de Sierra del Medio Oriente y la Víbora de Alfombra Pintada.
Las víboras de alfombra de Burton son inusuales entre las víboras ya que ponen huevos, mientras que sus parientes dan a luz a crías vivas. Las víboras se alimentan de pequeños mamíferos, aves, lagartos e invertebrados grandes. They have long, hollow fangs that they can reportedly fold back against the roof of their mouths when not in use.
Dado que esta víbora y sus parientes se consideran entre las serpientes más peligrosas del mundo, ¡me aseguraré de prestar mejor atención cuando acampe en el desierto!