La escoliosis no es simplemente una «curva» de la columna vertebral, es una deformidad tridimensional más compleja que se puede diagnosticar en la infancia. La escoliosis infantil progresiva es una afección grave que puede poner en peligro la vida si no se trata adecuadamente. La torsión anormal de la columna vertebral puede causar un crecimiento anormal del tórax que se acompaña de una disminución de los volúmenes pulmonares en casos graves. También hay múltiples problemas visibles que incluyen hombros/caderas desiguales, desalineación espinal, flexión del cuello hacia adelante, deformidades cosméticas de la espalda y la pared torácica y angustia psicológica.
La escoliosis en niños se clasifica típicamente en tres categorías:
- La escoliosis congénita indica problemas estructurales de la columna vertebral y está presente al nacer.
- La escoliosis infantil se diagnostica desde el nacimiento hasta los tres años de edad y es un problema no estructural. Muchos casos infantiles se denominan «idiopáticos» (causa desconocida).
- La escoliosis neuromuscular se desarrolla como un síntoma secundario de otra afección, como espina bífida o parálisis cerebral.
Alrededor del 90 por ciento de los casos de escoliosis infantil se curan solos. El 10 por ciento restante de los niños con curvas progresivas deben ser tratados sin demora.
Tratamiento temprano para la Escoliosis Infantil Progresiva y de Inicio Temprano
Hay una variedad de tratamientos para la escoliosis infantil progresiva, e incluyen arriostramiento y escayola, tracción por gravedad de halo y una variedad de diferentes procedimientos de hardware de distracción según la gravedad de la afección.
Se ha demostrado que el tratamiento temprano (ET) con la colada de Guía de crecimiento de Mehta, una forma especializada de colada EDF (alargamiento, derotación, flexión), corrige las espinas de pacientes jóvenes de forma suave y permanente. ET consiste en una serie de escayolas EDF de París (cubiertas con una capa ligera de fibra de vidrio) creadas en un bastidor de fundición de 3 dimensiones especializado, de tamaño pediátrico. El marco proporciona elongación a través de la tracción correctiva y le da al cirujano la capacidad de abordar de manera efectiva la derotación de la columna vertebral y el mantenimiento/corrección de la lordosis lumbar de los pacientes a través del componente de flexión. El proceso correctivo es más efectivo durante la fase rápida de crecimiento del niño desde el nacimiento hasta los 2 años de edad (24 centímetros), pero estudios recientes revelan que la fundición de Mehta es una táctica de retraso superior para comprar un valioso tiempo de crecimiento para los pacientes jóvenes con escoliosis que perdieron la oportunidad de una curación permanente.
El enfoque ET fue desarrollado por el especialista emérito de columna vertebral del Reino Unido, Min Mehta, MD., FRCS, y es el único método no quirúrgico clínicamente validado que tiene la capacidad de resolver completamente la escoliosis en pacientes jóvenes.
Si bien en muchos casos hay un creciente número de investigaciones para apoyar la ET con fundición de Mehta en lugar de cirugía, desafortunadamente, la fundición de Mehta no puede curar todas las curvaturas de la columna vertebral y algunos niños aún pueden requerir intervención quirúrgica. Por favor, hable con el cirujano ortopédico pediátrico de su hijo sobre todas las opciones, ya que el riesgo de complicaciones graves como resultado de cirugías repetidas e invasivas es tremendo, y la ventana para una cura con yesos es desde el nacimiento hasta los dos años de edad.
Enfoque corporal total
Al elegir un plan de atención para la escoliosis de su hijo, es necesario comprender cómo la curvatura afecta a todo el cuerpo. Tenga en cuenta que la escoliosis ocurre en 3 dimensiones y que el cuerpo hará todo lo necesario para mantener la cabeza en línea con la estructura pélvica. Este aspecto será diferente para cada niño, según el tipo y el grado de curvatura. Una columna vertebral curvada a menudo afecta la forma en que un niño sostiene su cuello, hombros, caderas, brazos o piernas para compensar los desequilibrios. En casos leves, la deformidad es menos notoria y hay menos peligro para los órganos internos. La escoliosis grave (más de 80 grados) puede afectar no solo la columna vertebral y las costillas, sino también, con el tiempo, puede afectar el corazón, los pulmones y otros órganos internos. Los niños con escoliosis severa con frecuencia usan posturas compensatorias en un intento de aliviar el dolor y el desequilibrio que sienten en su cuerpo. Estas posturas compensatorias, utilizadas durante un largo período de tiempo, pueden dar lugar a hábitos de postura anormales y caminar, lo que, a su vez, puede causar otros problemas. Los padres, que ven a sus hijos en entornos normales del día a día, tienen la responsabilidad única de notar cómo la escoliosis está afectando a su hijo y pueden actuar como defensores para llamar la atención del equipo de tratamiento. El objetivo, idealmente, es abordar la escoliosis infantil progresiva de manera temprana con una serie de chaquetas POP (Método Mehta), antes de que se desarrollen complicaciones graves.
Función pulmonar
El órgano interno más afectado por la escoliosis grave son los pulmones. La escoliosis grave en el área torácica de la columna vertebral (parte superior de la espalda) causa deformidades en la pared torácica, que pueden empujar los pulmones a formas anormales y restrictivas. Las curvas torácicas graves también pueden cambiar la posición de los bronquios, los dos tubos que transportan aire a los pulmones. Cuando esto ocurre, es posible que no se alcance el volumen pulmonar máximo y equilibrado, lo que resulta en un retraso en el crecimiento pulmonar. En los casos más extremos restringidos, y por lo tanto no utilizados, las porciones de tejido pulmonar pueden morir y no pueden volver a crecer en el entorno restringido. Los pulmones anormalmente restringidos también pueden inhibir la circulación del oxígeno que viaja a través de la sangre causando la necesidad de oxígeno suplementario. En casos críticos, se requiere una cirugía de traqueotomía y puede ocurrir dependencia del ventilador. Dado que el tejido pulmonar volverá a crecer solo hasta aproximadamente los 8 años de edad, es importante evitar que la escoliosis torácica progrese hasta el punto de que los pulmones estén en peligro. Los niños con escoliosis torácica de moderada a grave pueden requerir Bipap u otros ejercicios de respiración para enseñarles a inhalar y exhalar más profundamente para promover la salud pulmonar. Estas intervenciones suelen ser prescritas por un neumólogo. Los niños con escoliosis grave también pueden experimentar acumulación de líquidos en áreas pulmonares restringidas que causan infecciones y / o parches de neumonía. Un neumólogo puede recetar Terapia de Percusión Torácica (CPT). Esta terapia se utiliza para separar estas secreciones para que el niño pueda toserlas antes de que se produzca la infección.
El corazón
La escoliosis torácica grave también es peligrosa para niños con diagnóstico previo de complicaciones cardíacas. El desequilibrio en la postura, la disminución de la entrada de aire y la disminución en la distribución adecuada de oxígeno a los pulmones a través de las venas de la sangre pone un estrés adicional en el corazón. Además, la forma restrictiva de los pulmones y el desplazamiento de otros órganos internos pueden saturar el corazón. Si un niño ha tenido cirugías cardíacas y, posteriormente, experimenta un alto grado de curvatura de la columna torácica, una curva progresiva puede poner en peligro el valioso trabajo realizado para reparar el corazón.
Posturas
Las curvas escolióticas severas pueden causar cambios en el equilibrio y la alineación corporal. Dependiendo de dónde se enfoque la escoliosis y el grado de curvatura, un niño puede adoptar posiciones compensatorias en un intento de compensar o contrarrestar el desequilibrio que se siente. Esto puede incluir: inclinar la cabeza, encorvar los hombros, abrazar un brazo al cuerpo, inclinarse hacia un lado, pararse con un pie plano y con un pie en punta, girar la cintura hacia un lado y girar los pies en diferentes direcciones. También se pueden adoptar nuevas posturas para facilitar la comodidad de sentarse, caminar y correr. La fisioterapia puede desempeñar un gran papel en la prevención de la tensión muscular y la debilidad.
Documentación médica
Los padres de niños con escoliosis infantil progresiva han encontrado valioso tener a mano copias de toda la documentación médica. Tener la documentación les permite hacer un seguimiento del progreso del tratamiento y mantenerse completamente informados. Los servicios de manejo de casos médicos son muy útiles para los niños que tienen escoliosis combinada con otras afecciones complicadas. Muchos servicios de gestión de casos proporcionan un coordinador personal que es responsable de gestionar la comunicación entre las especialidades médicas (es decir, ortopedia, neumología, cardiología, urología, genética, fisioterapia). Esta persona también realiza un seguimiento de la documentación relacionada con las visitas al consultorio, las pruebas, los contratiempos, el progreso y las necesidades. Con estos detalles cuidados, los padres se liberan para centrarse en las necesidades físicas y emocionales diarias del niño a lo largo de su tratamiento de escoliosis.
Darse cuenta del impacto de la escoliosis en todo el cuerpo del niño es uno de los mejores argumentos para negarse a «esperar y ver» que la curva escoliótica de un niño empeore. Hay más en juego que la apariencia estética de la curva y la posibilidad de reducción de la curva. Un enfoque de cuerpo total reconoce que la escoliosis, que puede alcanzar altos grados de curvatura, representa una amenaza para el funcionamiento de todo el cuerpo del niño. Se ha logrado demasiado éxito en el tratamiento temprano con un yeso correctivo en serie (método Mehta)para la escoliosis infantil progresiva para permitir que los niños alcancen curvas que ponen en peligro todo su cuerpo. Los padres deben estar dispuestos a educarse a sí mismos y luego buscar profesionales competentes que traten a sus hijos temprano en el diagnóstico progresivo de escoliosis infantil.