Marty McFly no se sorprendería. Lexus anunció recientemente que había cumplido los sueños de los fanáticos de la Parte II de Regreso al Futuro en todas partes al construir un aerotabla funcional. Y justo a tiempo para la fecha de octubre de 2015 que Marty visita en la película para descubrir que los niños han abandonado las patinetas en favor de sus homólogos voladores.
El hoverboard Lexus «Slide» no está listo para salir a la venta, pero el patinador profesional Ross Mcgouran puso a prueba recientemente un prototipo en un parque de patinaje personalizado en Barcelona. Ahora Lexus también ha revelado cómo funciona realmente el dispositivo, que incluye una vía especial que permite a la tabla levitar magnéticamente por encima de ella, de una manera muy similar a los trenes de levitación magnética.
Es una coincidencia divertida que, mientras que de vuelta al Futuro la tecnología ofrecida se llama condensador de flujo, la Diapositiva se basa en algo llamado fijación de flujo, así como en un principio llamado efecto Meissner. Y todo esto funciona debido a algo llamado superconducción.
Un superconductor es un material enfriado a una temperatura crítica muy baja que, cuando pasa una corriente a través de él, no experimenta resistencia eléctrica (el material no retrocede contra la corriente). Cuando un material se convierte en un superconductor, aleja cualquier campo magnético dentro de él. Esto se conoce como el efecto Meissner.
El hoverboard deslizante contiene una serie de bloques superconductores de aleación metálica enfriados a -197 ° C por depósitos de nitrógeno líquido. La pista de abajo contiene tres imanes que inducen una corriente en los bloques, haciendo que el efecto Meissner se aferre y expulse el campo magnético hacia la pista en una imagen especular.
Estas fuerzas magnéticas de espejo se repelen entre sí y, por lo tanto, la placa se eleva por encima de la pista. Incluso si alguien está de pie en el tablero, las fuerzas magnéticas son lo suficientemente fuertes como para mantenerlo levitando porque la falta de resistencia eléctrica en el superconductor significa que el campo magnético puede ajustarse para lidiar con la presión externa.
Pero otro fenómeno científico hace que el hoverboard sea aún más estable. Cuando el proceso de enfriamiento se enciende y los bloques de la placa se convierten en supercondutores, atrapan efectivamente las líneas del campo magnético de la pista. Esto hace que los bloques se fijen a una altura fija por encima de la pista, un proceso conocido como fijación de flujo, que proporciona una levitación mucho más estable. El anclaje de flujo asegura que el hoverboard no se desvíe horizontal ni verticalmente de la pista.
Como prueba de concepto, la diapositiva muestra que la construcción de un aerotabla con levitación estable es completamente posible. Lamentablemente, antes de que nos entusiasmemos demasiado, parece poco probable que la tecnología llegue al mercado en un futuro cercano por varias razones. La placa actual pesa 11,5 kg, incluido el material superconductor y el nitrógeno líquido a bordo, por lo que es bastante engorroso de transportar. El nitrógeno líquido también requiere una recarga aproximadamente cada 10 minutos para garantizar que el material superconductor permanezca a una temperatura óptima.
Además de eso, la tabla actualmente solo funciona en un parque de patinaje personalizado. Lexus no ha revelado el costo de esta prueba de concepto, pero es seguro suponer que los bloques superconductores, los suministros de nitrógeno líquido y un parque a medida inundado de imanes permanentes no podrían haber sido baratos.
A pesar de estas limitaciones, y como señala Lexus, nada es imposible. Es totalmente plausible imaginar que se construyan parques y guías similares como parte de las ciudades inteligentes del futuro. Tal vez el hoverboard podría incluso ofrecer una alternativa de viaje más ecológica dentro de la ciudad, así como una actividad de ocio. En los próximos años, podríamos recargar nuestras tablas con nitrógeno líquido en los puntos de carga de toda la ciudad, al igual que llenamos nuestros automóviles hoy.