El ataque comenzó con ganancias significativas en el primer día a través de una combinación de fuego de artillería efectivo, tácticas de infantería y tanques. Las fuerzas británicas avanzaron alrededor de 5 millas, tomando una serie de aldeas. Pero al final del primer día, más de la mitad de los tanques estaban fuera de acción.A medida que la batalla continuaba, el progreso británico se ralentizaba en medio de intensos combates. Para el 28 de noviembre, los británicos habían alcanzado una posición en la cresta de Bourlon Ridge, donde tenían un saliente. Dos días después, las fuerzas alemanas lanzaron una contraofensiva, utilizando fuego de artillería intensivo y tácticas de infantería que hicieron uso de tropas infiltradas de «tormenta». Después de una lucha más intensa, las fuerzas británicas se retiraron de su posición principal, dejándoles solo con los logros que habían logrado alrededor de los pueblos de Havrincourt, Ribécourt y Flesquières.La Batalla de Cambrai finalmente tuvo poco impacto estratégico en la lucha en el Frente Occidental. Sin embargo, en los métodos tácticos utilizados por ambos bandos, fue un precursor de los combates de 1918 y también señaló el camino hacia tácticas de armas combinadas más sofisticadas y guerra blindada.