Desde que tengo memoria, he sufrido dolores de cabeza tensionales. Como estudiantes, llegaban rápido y furiosos mientras se preparaban para un examen y más tarde en la vida antes de una presentación en el trabajo. Puedes apostar por un verdadero «palpitante» durante los momentos difíciles de la vida, como transiciones, rupturas o cuando mi padre se enfermó. Como si estos eventos que ya inducen estrés no fueran lo suficientemente graves sin el dolor asociado con un dolor de cabeza tensional. Pero esta es la naturaleza de la dolencia, te afecta cuando eres más vulnerable.
Ahora me doy cuenta de que todo el ibuprofeno que tomé puede haber hecho más daño que bien dado mi estómago «débil». Aunque desde entonces se ha determinado que mis nervios también eran un gran factor en mi malestar estomacal, buscaba un alivio de los dolores de cabeza que me llevaron a la terapia de biorretroalimentación. Irónicamente, la biorretroalimentación que aprendí para mis dolores de cabeza también ha ayudado con mis problemas estomacales.
Después de años de montar las tormentas, finalmente decidí que el dolor era demasiado para soportarlo. A medida que crecí, los dolores de cabeza se volvieron más duraderos, más dolorosos y más frecuentes. Incluso comencé a pasar tiempo preocupándome cuando el dolor punzante pondría mi mundo patas arriba, lo que solo alimentaba el problema. Después de muchos intentos fallidos con analgésicos y medicamentos antiinflamatorios, tanto de venta libre como recetados, decidí que era hora de buscar un remedio natural. Escuché que la Terapia Cognitiva Conductual (TCC) fue efectiva para reducir la ansiedad y controlar el dolor. Me conocía lo suficientemente bien como para decir con confianza que los dolores de cabeza eran los peores cuando mis niveles de estrés estaban en su punto más alto.
Mi terapeuta sugirió una combinación de TCC y biorretroalimentación como el mejor plan de tratamiento para mi afección. Me explicó que la biorretroalimentación combate el estrés mediante la enseñanza de técnicas de relajación. Es posible manipular conscientemente la respiración, la frecuencia cardíaca y otras funciones generalmente involuntarias para anular la respuesta de su cuerpo a situaciones estresantes. Al principio era escéptico. Quería creer, pero el concepto era difícil de entender después de años de sufrimiento. ¿Cómo podría esto finalmente aliviar mi dolor?
Descubrí que la biorretroalimentación funciona al unir sensores al cuerpo para medir las funciones corporales clave, incluidas la respiración, la tensión muscular, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la temperatura periférica de la piel y las ondas cerebrales del electroencefalograma. Iba a aprender a controlar la tensión muscular que estaba causando los dolores de cabeza.
Específicamente, para dolores de cabeza tensionales como el mío, la biorretroalimentación puede ser extremadamente efectiva, ya que los dolores de cabeza son el resultado de mantener los músculos en el área de la cabeza en un estado tenso, especialmente en situaciones de alto estrés. No estaba totalmente consciente de esta respuesta, pero tenía sentido cuando podía ver mis músculos contrayéndose en el monitor de la computadora. Ser capaz de visualizar lo que estaba pasando quitó algunas de mis dudas. Tenía sentido para mí que los músculos tensos podían contribuir a un dolor de cabeza tensional. Este fue el punto en el que accedí a comenzar mi viaje en biorretroalimentación.
En preparación, se colocaron varios sensores en mi frente, para que la tensión en los músculos de mi cabeza, mandíbula y cuello se pudiera registrar a través de los electrodos. Esta tensión muscular se convirtió en un tono y cualquier aumento en la tensión muscular resultó en un aumento correspondiente en el tono. En consecuencia, a medida que la tensión subía, el tono se hacía más fuerte, y a medida que la tensión bajaba, el tono se suavizaba. Esto hizo que pudiera entender las variaciones en la tensión muscular.
Entonces mi médico me indicó que redujera el tono de cualquier manera posible, lo que correspondería a una reducción de la tensión en esta área. Inicialmente, esto parecía una hazaña imposible, fuera de mi ámbito de comprensión, pero con ánimo y mediante un proceso de ensayo y error, aprendí a relajar la mandíbula, la frente y el cuello, lo que redujo el tono y, a su vez, redujo mis dolores de cabeza tensionales. Después de practicar con el sistema de biorretroalimentación durante aproximadamente media docena de sesiones, fui destetado lentamente de la máquina. Después de varias sesiones más, aprendí a responder a mis señales internas de relajación en lugar de depender de las señales externas de la máquina.
Fuera de la oficina, me di cuenta de la tensión facial en mi vida cotidiana, lo que me permitió relajarse en anteriormente-tensión produciendo situaciones. Aunque no estoy 100% libre de dolores de cabeza tensionales, son mucho más infrecuentes y he aprendido a reconocer cuándo vienen. Esto me permite practicar los ejercicios que aprendí en la máquina de biorretroalimentación al inicio de un dolor de cabeza.
Creo que lo que gané durante la terapia de biorretroalimentación hace 3 años será una parte permanente de mi maquillaje psicológico. Ahora soy capaz de enfrentar situaciones estresantes sin el miedo y el temor debilitantes que controlaron mi existencia durante gran parte de mi vida. Todavía vuelvo a mi terapeuta periódicamente para repasar mis habilidades de relajación, pero en su mayor parte puedo decir que me he curado.
Jennifer Pollack, Editora Senior, ha estado escribiendo para Behavioral Associates durante más de 10 años.
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