Cambio del sistema educativo: Perspectivas desde Kenia

Mi intriga con el sistema educativo se remonta a más de tres décadas cuando comencé como un maestro recién graduado con la aspiración de encender literalmente el aula. Finalmente tuve la licencia y la autoridad para enseñar y la gerencia me confió preparar a los estudiantes para que fueran «¡geniales!»Poco después de la aventura hacia la grandeza, me di cuenta de que el proceso ya estaba predeterminado y se esperaba que jugara con las interacciones en el aula dentro de los límites del programa de estudios. El objetivo era cubrir el plan de estudios—y cualquier idea de introducir nuevos contenidos era mal vista. No había lugar para el conocimiento por el conocimiento, un maestro estaba en clase para enseñar y lo bien que uno enseñaba era evidente a través de los exámenes de los estudiantes. Pero quería emocionar a los alumnos, presentarles nuevos conceptos e ideas, hacerlos pensar y anhelar saber más.

Muy pronto, los padres y tutores comenzaron a esperar más de las escuelas: tenían grandes expectativas de que la escuela transformaría a sus hijos. En algunos casos, incluso veían al maestro como una especie de hacedor de milagros, después de todo, un maestro podía hacer que un niño aprendiera. Una suposición común era que la escolarización moldearía a los niños y el maestro sería la única persona para garantizar que esto sucediera. Sin embargo, las cosas no eran tan simples y la práctica era de hecho diferente de la teoría cubierta en las aulas universitarias.

Poco a poco me di cuenta de que tal vez el sistema produciría resultados si atendía a las circunstancias únicas del aula a las que se enfrentaba el maestro. Había llegado a esperar más de los alumnos y, por extensión, esperaba ofrecer más como maestro. Esta convicción inadvertidamente me llevó a un viaje para tratar de cambiar la forma en que se llevaba a cabo la instrucción en el aula, a través del desarrollo y la reforma del currículo. Como investigadora y especialista en currículo, cuestioné y examiné el currículo y comencé a trabajar para abordar las preocupaciones planteadas por maestros, académicos, la sociedad civil, padres y estudiantes.

Esto me llevó a darme cuenta de que la formulación de políticas era complicada y que cualquier cambio en el plan de estudios requeriría una amplia toma de decisiones a nivel nacional. Finalmente, me convertí en oficial de educación, uniéndome al equipo de nivel nacional de altos funcionarios gubernamentales responsables de la gestión y administración de la educación. Esto dio lugar a compromisos con una amplia gama de partes interesadas: Legisladores, funcionarios sobre el terreno, empresarios, padres, empleadores, industriales, sociedad civil, organizaciones religiosas, académicos, pastores y asociados para el desarrollo. La idea del cambio resonó, pero la mayoría de los esfuerzos no habían dado fruto. Fue una comprensión humilde mirar hacia atrás y trazar mi camino de maestro de aula a especialista en planes de estudios y ahora como oficial superior de educación. En todo momento, la idea era contribuir a cambiar el sistema y hacerlo mejor para el niño, el maestro y, en última instancia, para el país.

Nuevo Sistema para Nuevas Habilidades

Hoy, como Directora de Políticas, Asociaciones y Asuntos de la Comunidad de África Oriental en el Ministerio de Educación de Kenia, pienso mucho en cómo la innovación puede ayudar a nuestras escuelas. ¿Cómo pueden los nuevos enfoques ayudar a los maestros a atender mejor las circunstancias únicas que enfrentan a diario en el aula? ¿Cómo puede el sistema educativo responder mejor a las necesidades de una economía en desarrollo e impulsarla a las alturas de la industrialización? A menudo recurro a innovaciones fuera del sector de la educación en busca de inspiración.

Pienso en M-Pesa, el servicio de transferencia de dinero móvil de una década de antigüedad dirigido a kenianos sin acceso a servicios bancarios, que se ha convertido en un componente clave no solo de la economía keniana, sino de la economía global. El dinero móvil es una innovación que trajo cambios en un contexto local, pero que ha tenido un impacto global. ¿Cómo podemos entonces producir innovaciones en el sector de la educación y lograr un impacto sistémico excepcional que beneficie a generaciones enteras?

Las reflexiones sobre el sistema educativo en Kenia asumen la naturaleza del sistema más amplio: reformas normativas y legislativas, reformas curriculares, innovaciones educativas, enfoques basados en habilidades, vínculos entre la industria y el aula, adquisición de habilidades para el empleo, aprendizaje a lo largo de toda la vida y provisión de educación para los estudiantes del siglo XXI. Es la demanda de cambio lo que impulsa a los sistemas educativos a producir innovadores, inventores, creadores, solucionadores de problemas, empresarios, ciudadanos globales, agentes de cambio y pensadores críticos de un país.

El deseo de los sucesivos gobiernos de Kenya ha sido siempre llevar a cabo reformas del sistema en consonancia con las aspiraciones nacionales y continentales. A nivel de la Unión Africana, los países miembros han acordado la Agenda 2063, que incluye aspiraciones educativas para catalizar una revolución educativa y de habilidades y promover activamente la ciencia, la tecnología, la investigación y la innovación, con el objetivo de desarrollar conocimientos, capacidades y habilidades para el futuro de África. Esto se ve impulsado por la visión de la Unión Africana de un África integrada, pacífica y próspera, impulsada por sus propios ciudadanos para ocupar el lugar que le corresponde en el escenario mundial. Para ello era necesario llevar a cabo un proceso de cambio guiado por la toma de decisiones basada en la evidencia, marcos legislativos de apoyo y la asignación de recursos al proceso real de enseñanza y aprendizaje en el aula.

Compartir estrategias y lecciones con compañeros de todo el continente siempre ha sido una fuente de reflexión útil de nuestro trabajo en Kenia. Como parte de la Comunidad regional de África Oriental, el aprendizaje y el apoyo entre iguales es siempre un componente clave para aprovechar los puntos fuertes de los Estados asociados a fin de mejorar la calidad de vida de los ciudadanos de la región. Por ejemplo, como uno de los países Campeones del Aprendizaje que participó en el Grupo de Trabajo global Learning Metrics, participé en un taller de África Oriental que influyó en gran medida en mi pensamiento. ¿Cómo podríamos esperar que nuestros niños desarrollen toda la amplitud de habilidades necesarias para prosperar en el siglo XXI si nuestro plan de estudios nacional no hubiera cambiado en 30 años?

Reforma curricular como Parte del Cambio de Todo el Sistema

En la actualidad, Kenia está desarrollando un nuevo currículo para una nueva era. La Política Nacional sobre Reformas Curriculares se guía por la visión de «Fomentar el potencial de todos los alumnos» y es defendida al más alto nivel político por el Jefe de Estado de Kenya, Su Excelencia Uhuru Kenyatta, y el Secretario del Gabinete a cargo de la Educación, el Dr. Fred Matiangi. En consonancia con la Visión 2030 de Kenya y la Constitución de Kenya de 2010, el objetivo general del nuevo plan de estudios es dotar a los ciudadanos de las aptitudes necesarias para el siglo XXI y se basa en el cambio mundial hacia programas de educación que fomenten el desarrollo óptimo del capital humano. La educación debe considerarse en un espectro holístico que incluya la escolarización y las actividades de los planes de estudios conjuntos que nutren, orientan y moldean al niño en ciudadanos productivos. Se hace hincapié en el carácter del alumno, el patriotismo, la ciudadanía y la capacidad de coexistir como un ciudadano responsable sin inclinaciones sectarias.

Las reformas curriculares propuestas son parte de las reformas a nivel de todo el sistema: Garantía de calidad basada en la escuela, ofreciendo liderazgo en la enseñanza, mejorando el entorno de aprendizaje, materiales didácticos de calidad y rentables, infraestructura de aprendizaje estándar, desarrollo profesional continuo de los funcionarios y maestros de educación, y un impulso hacia una educación inclusiva. Además, las reformas introducen la educación profesional y técnica a principios del primer ciclo de la enseñanza secundaria para fomentar la obtención de una doble cualificación (es decir, académica e industrial) y la educación como un proceso continuo desde el Desarrollo del Niño en la primera infancia hasta el nivel terciario.

Un enfoque central de las reformas es cómo abordamos la enseñanza y el aprendizaje en torno al niño. Esto incluye el lugar del maestro y del alumno en el proceso de cambio y si es posible aumentar la confianza en el maestro. Por lo tanto, para aplicar estas reformas sobre el terreno será necesario revisar la formación de maestros, elevar los certificados de formación de maestros a un mínimo de diploma, promover la especialización, fortalecer la práctica de pasantías y enseñanza, la investigación práctica, la tutoría, la comunidad de práctica y la educación entre pares, y la adquisición y el suministro de materiales didácticos de calidad.A fin de facilitar las reformas mediante un proceso de adopción de decisiones de política con base empírica, Kenya ha puesto a prueba varias intervenciones que se han ampliado a escala nacional. Por ejemplo, sobre la base del programa piloto de Matemáticas y Lectura Primaria (PRIMR, por sus siglas en inglés), la puesta en marcha del programa nacional de alfabetización Tusome y el proyecto de Desarrollo de la Educación Primaria (PRIEDE, por sus siglas en inglés) han contribuido en gran medida a la evidencia en alfabetización, aritmética, supervisión, suministro de materiales de instrucción y apoyo a los maestros. El propósito es planificar el impacto significativo de las intervenciones con miras a mejorar la adquisición de habilidades y la capacitación para la economía mundial.

Se espera que el proceso de reforma produzca un currículo flexible que permita itinerarios alternativos complementarios, que proporcionen a los estudiantes opciones de especialización e interés. Los principios rectores de la Estrategia de Educación Continental para África 2016-2025 establecen la educación holística, inclusiva y equitativa como un núcleo para el desarrollo sostenible, el establecimiento de la innovación científica y tecnológica, la creatividad y el espíritu empresarial.

Nuevas competencias Básicas para la Educación Básica

Para hacer realidad esta visión panafricana, hemos cambiado nuestro enfoque a las competencias y habilidades que van más allá de lo académico tradicional. Proponemos competencias básicas para la educación básica que abarcan todas las áreas temáticas y ampliamos las áreas temáticas para incluir temas esenciales para este siglo. Esto se resume en la tabla a continuación:

Amplia Área de	Pertinentes y actuales Problema
1. Educación para la paz, integridad, relaciones étnicas y raciales, cohesión social, patriotismo y buen gobierno, derechos humanos y responsabilidades, derechos del niño, cuidado y protección de los niños, cuestiones de género en la educación.
2. Educación sanitaria	Educación sobre el VIH y el SIDA; prevención del uso indebido de alcohol y drogas; enfermedades relacionadas con el estilo de vida; higiene personal; salud preventiva; enfermedades comunes transmisibles y crónicas.
3. Habilidades para la vida y Educación en Valores	Habilidades para la vida, valores, educación moral y sexualidad humana, etiqueta.
4. Educación para el Desarrollo Sostenible	Educación ambiental, reducción del riesgo de desastres, educación sobre seguridad (armas pequeñas, trata de personas), educación financiera, erradicación de la pobreza, lucha contra el terrorismo, la violencia extrema y la radicalización.
5. Programas no formales	Servicios de orientación, orientación profesional, servicios de asesoramiento, educación entre pares, tutoría, aprender a vivir juntos, clubes y sociedades, deportes y juegos.
6. Aprendizaje de Servicio Comunitario y Participación de los padres	Aprendizaje de servicio y participación de la comunidad, empoderamiento y participación de los padres.

No se olvide de la Educación y Formación Técnica y Profesional (EFTP)

Se espera que las reformas y competencias básicas en la educación básica trasciendan a los niveles de educación técnica y profesional y de educación universitaria. Siguiendo la Estrategia de Ciencia, Tecnología e Innovación para África (STISA, por sus siglas en inglés) 2024, cuya misión es «acelerar la transición de África hacia una economía basada en la innovación y el conocimiento», Kenia y otros países de África tendrán que encontrar un nexo entre la educación básica y la EFTP. La Agenda Continental 2063 tiene como objetivo abordar el empleo juvenil a través de una educación de calidad y relevante que resulte en una revolución de habilidades. Esto se logrará mediante el cambio de marca de la EFTP y haciendo que las opciones de carrera sean más atractivas y significativas. Tenemos que hacer que la educación y la capacitación cuenten respondiendo a las necesidades del mercado laboral, equipando a los jóvenes con competencias en pensamiento crítico y creatividad, creando y ampliando oportunidades para la reconversión profesional de los jóvenes y mejorando la movilidad de las habilidades en todas las áreas de aprendizaje. Parte de estas reformas supondrán la introducción de itinerarios profesionales y técnicos en el nivel secundario como forma de orientar a los alumnos hacia las opciones complementarias disponibles en el nivel postsecundario. Esto también puede implicar que la educación secundaria a través de estos itinerarios podría conducir a una doble calificación para los estudiantes, mejorando así las oportunidades de empleo después de la educación secundaria.

Un Bien público para el siglo XXI

La educación como bien público tiene como objetivo proporcionar una educación de calidad para reducir las disparidades (la educación como ecualizador). El cambio de sistema debe abordar aspectos de equidad e igualdad, así como el imperativo más amplio de la calidad. Para ello, el proceso de reforma debe ser integrado, disruptivo y transformador para que haya resultados tangibles para todos los alumnos. Se trata de un proceso complejo que sólo puede realizarse mediante asociaciones de colaboración entre el gobierno y otros actores clave, como los padres, la sociedad civil y el sector privado. Se requiere un cambio de mentalidad para crear una nueva cultura de mejora progresiva del statu quo, y me siento alentado por el impulso y la emoción actuales hacia las reformas del sistema educativo.

Nuestra esperanza es que estas reformas audaces culminen en un entorno de aprendizaje diseñado teniendo en cuenta los mejores intereses del alumno, la realización del papel de los maestros, tutores y capacitadores de maestros, la plena participación del gobierno y los hogares en la asignación de recursos necesaria y el nivel de desarrollo económico al que todos aspiramos.

A veces esperamos demasiado de los viejos modelos de sistemas educativos para ofrecer estudiantes calificados modernos del siglo XXI. Pero no tenemos otra opción que perseguir estos ambiciosos planes. Kenya, al igual que África, tiene una población significativamente joven que constituye una parte crítica de la fuerza de trabajo humana. Durante la Trienal de ADEA 2017 en Dakar, Senegal, los líderes de opinión se reunieron y compartieron sobre cómo preparar y comprometer de manera sostenible a los jóvenes en África. El Dr. Akinwumi Adesina, Presidente del Banco Africano de Desarrollo, opinó que «la educación es la clave que abre la realización de los objetivos del desarrollo sostenible.»Los jóvenes forman la masa crítica que está preparada para llevar a África a través de la próxima Revolución Africana impulsada por la educación y la capacitación.