El Caodaísmo, también conocido como Cao Dai, fue fundado en Vietnam en 1926 como una mezcla de varias otras religiones, incluyendo el Islam, el Cristianismo, el Budismo, el Taoísmo y el Confucianismo. Este sistema de creencias comenzó en 1921 cuando un hombre recibió una visión del Ojo Divino, un símbolo importante para los caodaístas de hoy en día. Cuatro años después, Dios se mostró a otras 3 personas. Creyendo que Dios les había dicho que formaran una nueva religión, los 4 visionarios originales, 1 funcionario del gobierno y un grupo de más de 200 seguidores firmaron una declaración de fundación de la religión el 7 de octubre de 1926. Debido a sus ideologías nacionalistas y la promesa de que todos los seguidores, ya fueran pecadores o inocentes, encontrarían un hogar en el cielo después de la muerte, el caodaísmo atrajo a más de medio millón de seguidores en sus primeros años.
Los seguidores de la religión sostienen varios documentos como sagrados. Estos textos incluyen Oraciones del Camino Celestial y Terrenal, Compilación de Mensajes Divinos y el Camino Divino a la Vida Eterna. Como se mencionó anteriormente, el caodaísmo toma prestadas ideas de varias otras religiones. Los creyentes practican la oración, la no violencia, la veneración de los antepasados y el vegetarianismo para romper el ciclo de la reencarnación y reunirse con Dios en el cielo. Las enseñanzas dicen que Tao existió antes de Dios, que Dios fue creado durante el Big Bang, y que creó el yin y el yang. La unión entre el yin y el yang permitió que el universo se formara. En esta religión, el cielo tiene 36 niveles y la vida inteligente existe en 72 planetas. Las personas santas a los ojos de los caodaístas incluyen a Mahoma, Jesús, Juana de Arco, Víctor Hugo, Julio César y Buda (por nombrar algunos).
Seguidores
Mientras que la mayoría de los seguidores se encuentran en Vietnam, donde se encuentra la Ciudad Santa de la fe de Tay Ninh, hoy el caodaísmo se practica en todo el mundo. Se pueden encontrar seguidores y templos en los Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Alemania, Francia, Japón y Australia. Aproximadamente 5 millones de personas se identifican como creyentes del Caodaísmo.
Desafíos
Quizás el mayor desafío para el caodaísmo fue el movimiento comunista durante la década de 1970, durante este tiempo, el gobierno confiscó propiedades que pertenecían a la organización religiosa y convirtió templos en almacenes y fábricas. El gobierno comunista también prohibió las sesiones de espiritismo que los caodaístas utilizan para elegir a nuevos funcionarios religiosos. Desde entonces, el Caodaísmo no ha inducido a ningún nuevo sacerdote para la guía espiritual. Cuando el gobierno de los Estados Unidos retiró sus tropas en 1973, las fuerzas comunistas pudieron apoderarse de todo Vietnam. Muchas personas, incluidos caodaístas, huyeron del país.
Huir como refugiados también ha planteado un desafío en los esfuerzos por preservar la religión, dado que estas personas a menudo se encuentran en nuevos países que hablan diferentes idiomas y tienen otras religiones mayoritarias. Es diferente transmitir y enseñar las creencias de esta religión a las nuevas generaciones cuando no hablan el mismo idioma.