Caracol Luna (Euspira lewisii)
REINO Animalia
FILO Mollusca
CLASE Gastropoda
ORDEN Neotaenioglossa
FAMILIA Naticidae
Uno de los invertebrados más conocidos en la zona arenosa intermareal es el Caracol Luna, tanto porque es un caracol Luna grande (más de hasta 13 cm de diámetro) y porque sus masas de huevos son especialmente notables. Esta especie de color marrón claro es casi esférica, con la mayor parte de la concha absorbida por el primer verticilo. La abertura es grande, con un opérculo córneo grande en el pie que cierra la concha.El pie y el manto tienen senos huecos en los que se puede bombear agua para expandirlos en gran medida hacia fuera y sobre la cáscara, formando una estructura similar a un arado con la que empujan hacia adelante mientras se mueven a través de la superficie de arena. Cuando es perturbado, el caracol retrae esta estructura rápidamente al chorros del agua contenida con fuerza hacia afuera.Los caracoles lunares son depredadores voraces de las almejas que comparten su hábitat. Encuentran una almeja, presumiblemente por quimiorrecepción, y la envuelven en su gran pie y, a menudo, la arrastran más profundamente en la arena. La rádula tiene siete filas de dientes, con los que cavan un agujero (fácilmente reconocible como hecho por esta especie porque está avellanado) en la concha de la almeja. Una glándula en la probóscide segrega enzimas e incluso ácido clorhídrico para ayudar a lograr esto.
El caracol luego escofina y succiona los tejidos de la almeja durante un período de un día más o menos. Toman almejas de cáscara relativamente delgada de hasta 5 cm de longitud y pueden comer una cada cuatro días en el laboratorio. También comen otros caracoles y, en algunas circunstancias, huevos de arenque. Son lo suficientemente grandes como para no tener muchos depredadores, pero las estrellas de Girasol los atacarán, el caracol a veces puede repeler a uno usando su rádula para raspar los pies de tubo de la estrella de mar.Los caracoles lunares salen a aguas más profundas en invierno, y luego regresan a la orilla en verano, cuando se están reproduciendo. Los sexos están separados, y se puede ver a partir de parejas de apareamiento que las hembras son ligeramente más grandes y de caparazón más delgado que los machos. Los huevos se ponen en característicos collares de arena grandes (de hasta 15 cm de diámetro), intercalados entre dos capas de arena cementadas entre sí por secreciones mucosas. El collar, algo parecido a un collar de oficina aplanado con una gran abertura en el centro, contiene un gran número de huevos que eclosionan en larvas veliger dentro de la arena.A medida que la arena se desintegra durante un período de semanas, las larvas se liberan en la columna de agua. Las larvas se mueven a aguas más profundas y se alimentan como herbívoros en diatomeas y lechugas marinas por un tiempo, luego cambian a carnívoras a medida que crecen.Los caracoles lunares fueron comidos por los nativos americanos, pero a medida que se alimentan de almejas, pueden acumular los venenos que causan intoxicación paralítica por mariscos, por lo que deben evitarse.