Carleton S. Coon, in full Carleton Stevens Coon, (23 de junio de 1904, Wakefield, Massachusetts, EE.UU.—3 de junio de 1981, Gloucester, Massachusetts), antropólogo estadounidense que hizo notables contribuciones a la antropología cultural y física y a la arqueología. Sus áreas de estudio abarcaron desde comunidades agrarias prehistóricas hasta sociedades tribales contemporáneas en el Medio Oriente, la Patagonia y la región montañosa de la India.
Coon enseñó en la Universidad de Harvard de 1927 a 1948, obteniendo un doctorado allí en 1928. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos en África. En 1948 se unió a la facultad de la Universidad de Pensilvania y se convirtió en curador de etnología en el Museo Universitario de Filadelfia, sirviendo en esos dos puestos hasta 1963. Coon hablaba 10 idiomas, incluidos algunos utilizados por los pueblos que estudió.
Coon a menudo realizó estudios antropológicos junto con investigaciones arqueológicas y fue el autor de la controvertida obra Origin of Races (1962). En 1949, Coon desenterró aproximadamente 31,000 artefactos agrícolas, algunos que datan de aproximadamente 6050 a. c., mientras exploraba la Cueva del Cinturón en el norte de Irán. Dos años más tarde regresó a Irán y excavó la Cueva de Hotu, que contenía gruesos depósitos de roca que revelaban una secuencia cultural ininterrumpida que abarcaba la Edad del Hierro, la Edad del Bronce y la Nueva Edad de Piedra. Bajo una capa de roca que había caído del techo de la cueva, Coon encontró capas de arena y grava del último período glacial. A treinta y nueve pies (12 metros) de profundidad descubrió los huesos fosilizados de seres humanos. Esos hallazgos culminaron en la publicación de La Historia del Hombre (1954), que trazó la historia de los humanos 50.000 años desde la Edad de Hielo hasta los tiempos modernos. Coon expuso la controvertida teoría de que cinco razas principales de humanos existían antes de la aparición del Homo sapiens como especie dominante. Esa teoría fue discutida y luego ignorada en gran medida por la comunidad científica. Coon fue un escritor prolífico. Algunas de sus otras obras notables incluyen Tribus del Rif (1931), Las Razas de Europa (1939), Un lector en Antropología General (1948) y Las Siete Cuevas (1957). Su autobiografía, Aventuras y descubrimientos, fue publicada póstumamente en 1981.