Carnac

Carnac, situada en la costa noroeste de Francia, es el sitio de la mayor concentración de monumentos megalíticos del mundo. Más de 100 monumentos, que incluyen túmulos funerarios, tumbas de piedra, recintos y arreglos lineales de menhires, fueron erigidos entre los milenios 5 y 3 a.C. por las comunidades agrícolas neolíticas que habitaban el área de Carnac.

Arreglos

Las piedras de granito (megalitos), que varían en tamaño de 1 metro de altura a 6 enormes.piedras de 5 metros de altura que pesaban varios cientos de toneladas, fueron retiradas (no extraídas) de afloramientos rocosos en el área circundante. Lo más probable es que las piedras se movieran con palancas y rodillos y que las piedras colocadas encima de otras se arrastraran por una pendiente artificial de tierra nivelada con la parte superior de las piedras verticales y la tierra se retirara cuando se completara la construcción. Las piedras se colocaron en varios tipos de arreglos:

• Menhires: piedras sueltas individuales, a menudo vestidas toscamente y colocadas dentro de un agujero poco profundo y en una piedra de cuña para mayor estabilidad.
• Montículos-tumbas individuales, también conocidas como túmulos.
• Dólmenes: tumbas colectivas compuestas de piedras verticales coronadas por piedras horizontales y mampostería seca, a veces con un pasaje de entrada y originalmente cubiertas por un montículo de tierra que preserva el pasaje de acceso o una carretilla sin acceso a las tumbas interiores.
• Recintos-un círculo o espacio definido bordeado por piedras y cerrado por megalitos adyacentes o cerrados.
• Alineaciones: filas paralelas de piedras verticales individuales que a veces se extienden varios cientos de metros. A menudo se establecen en líneas más o menos rectas, pero a veces se curvan e incluso cambian ligeramente de ángulo en ciertos puntos de las líneas.
• Cairns-pilas de piedras más pequeñas, típicamente construidas sobre un sitio de enterramiento.

Ejemplos clave

La carretilla de San Miguel, de 125 x 60 metros y 12 metros de altura, es el túmulo funerario más grande del sitio. Su nombre deriva de la capilla construida en los tiempos modernos en su cima. Las excavaciones dentro de la cámara funeraria interna, situada a 8 metros de profundidad, han revelado muchos artefactos que ahora se encuentran en el museo de Prehistoria de Vannes. Estos incluyen colgantes de concha, cuentas, más de 40 cabezas de hacha de jadeita verde o fibrolita blanca y 97 perlas. Excavaciones secundarias y más completas revelaron un pequeño dolmen en el extremo oeste del montículo y una tumba más grande en el centro que estaba rodeada de 15 tumbas irregulares que contenían huesos de ganado. La datación por carbono sitúa la construcción del túmulo ya en el 6.000 a.C.

El montículo Kerlescan tiene una piedra marcadora de 3,7 metros de altura en la parte superior, una característica común de tales estructuras. Los hallazgos dentro del montículo datan del año 2.200 a.C. e incluyen cerámica y un hacha de cobre. La carretilla Er Mané tiene una forma ovalada inusual, mide 35 x 23 metros y se encuentra a 12 metros sobre el área circundante. Una vez más se ha colocado un menhir en la parte superior, este mide 2,8 metros de altura. Otro ejemplo de la forma de carretilla es la carretilla Le Manio, que mide 37 x 10 metros y está coronada por un enorme menhir de 6,5 metros conocido como el Gigante Manio. Las grandes piedras dentro de la estructura muestran tallas en forma de serpiente.

De los más de 50 dolmen repartidos por Carnac, el más famoso es el Dolmen de Crucuno, con su disposición clásica de un círculo de piedras gigantes coronado por una enorme losa de piedra de 40 toneladas. La cámara funeraria del dolmen mide 3,5 metros de ancho y 1,8 metros de alto. Originalmente, también había un pasillo de entrada de 24 metros de largo compuesto de piedras en pie, pero estas, como muchas de las estructuras de Carnac, fueron saqueadas para que las piedras pudieran reutilizarse en edificios modernos.

Uno de los pocos dólmenes con su montículo de tierra original por encima y todavía con un tramo de 6,5 metros de largo de su túnel de entrada es el dolmen cerca de la sección de Kermario de las alineaciones que se construyó c. 4600-4700 a. C. Con 25 metros de diámetro y 5 metros de altura, la estructura tenía una vez un impresionante anillo de piedras alrededor de toda la circunferencia, pero solo sobreviven las piedras del lado suroeste. Las losas de piedra dentro de la estructura fueron talladas para mostrar diseños geométricos y de cabezas de hacha. Una gran piedra en la cámara interior toma la forma de un escudo que es una característica de dolmen en toda la región y se considera que representa a una diosa de la madre tierra. Los artefactos excavados desde el interior incluyen cerámica, hachas, cuentas y puntas de flecha de pedernal, muchos de los cuales datan de c. 2000 a. C. e ilustrando que la estructura se utilizó durante milenios.

Quizás el mejor dolmen sin su carretilla es el situado en los confines de las alineaciones de Kermario. Con 8,7 metros de longitud, cuatro de las losas de piedra del techo permanecen junto con una sección corta del pasaje de entrada. Ejemplos de dolmen que contienen cámaras internas compartimentadas son el Dolmen de Keriaval, que en realidad tiene dos cámaras laterales, en Mané Groh con sus cuatro cámaras internas, y el dolmen rectangular de Clud-er-Yer. Finalmente, los varios dólmenes cerca de las alineaciones Kerlescan son buenos ejemplos de cámaras funerarias menos comunes con una entrada lateral secundaria.

Las largas filas paralelas y los arreglos semicirculares de grandes menhires verticales que se extienden 15 km a través de los campos de Carnac se conocen simplemente como las Alineaciones. Las miles de piedras han sufrido todo tipo de interferencias a lo largo de los años. Algunos han sido trasladados por agricultores para evitar que los arqueólogos interfieran en su sustento, muchos han sido robados, se han construido carreteras y aparcamientos a través de ellos, más de 50 se utilizaron para construir un faro y no pocos han caído de costado. Aún así, sobreviven lo suficiente como para crear un impresionante panorama de un esquema de ubicación pre-meditado. El grupo más completo se encuentra en Le Menec, donde hay once filas de piedras, cada una de las cuales disminuye de tamaño y se mueve hacia el este y termina en cada extremo en un gran círculo de piedras. El círculo en el extremo occidental fue construido originalmente con alrededor de 70 piedras. El mejor recinto que se conserva, sin embargo, es con la sección de alineación de Kerlescan, donde hay un espacio de 240 x 200 metros rodeado de grandes piedras verticales colocadas muy juntas. Las excavaciones dentro de las alineaciones han revelado hallazgos de cerámica, pedernales y fogones.

Propósito

El significado exacto de las piedras, especialmente las alineaciones, ha sido muy debatido durante siglos. Durante mucho tiempo, la población local consideró que los megalitos eran mágicos, Boureau Deslandes pensó que habían ocurrido de forma natural después de «trastornos sufridos por la Tierra», y el escritor Gustave Flaubert los descartó como meras «piedras grandes». Los primeros estudiosos los consideraban ejemplos de templos celtas o puntos de reunión de los antiguos druidas de Armórica o incluso mapas de cuerpos celestes. Una de las teorías más pintorescas, según la leyenda de San Cornely, era que las enormes piedras eran un ejército transformado de legionarios romanos que habían tratado imprudentemente de atacar al santo.

Más investigación científica comenzó en el siglo XIX con el escocés J. Miln, que estudió los megalitos y abrió un museo de prehistoria en la pequeña ciudad de Carnac. El trabajo de Miln fue continuado por su estudiante Zacharie Le Rouzic, quien también se aseguró de que las piedras fueran protegidas para las generaciones futuras. Su trabajo, y el de los que lo siguieron, ha arrojado un poco más de luz sobre los secretos de Carnac.

Que las estructuras más grandes son ejemplos de arquitectura funeraria antigua parece seguro, pero estos edificios también pueden haber servido como marcadores territoriales. Las estructuras también podrían haber tenido un propósito secundario como símbolo y refuerzo de la identidad del grupo. Las piedras sueltas de las alineaciones son mucho más misteriosas, pero el consenso académico las define como probablemente marcadores que señalan o resaltan la presencia de un sitio sagrado o un lugar de entierro significativo. Las líneas paralelas de piedras parecen definir caminos que convergen hacia ciertos recintos que a su vez están situados en terrenos más altos. También se ha observado que las líneas, que se extienden de este a oeste, siguen la salida del sol en los solsticios. Por lo tanto, en conjunto, las líneas y los recintos, toda el área cubierta por piedras aparentemente desordenadas se convierte en un diseño construido a propósito de caminos procesionales y espacios sagrados, un patrón reproducido por muchas civilizaciones antiguas posteriores para sus ritos sagrados, desde los minoicos en Creta hasta Nazca en América del Sur.