A medida que las necesidades comerciales e industriales avanzaban a lo largo de los años, se desarrolló neopreno de esponja. Curiosamente, este material se fabrica utilizando el mismo proceso que el de su contraparte de forma sólida. La única diferencia está en la adición de un agente espumante químico, de ahí el nombre de «goma espuma». Este agente espumante es responsable de producir burbujas de gas dentro del caucho durante las etapas de curado de su producción. Estas bolsas de gas en lámina de espuma de neopreno también se pueden producir mediante un batido continuo de la mezcla de caucho. El producto final es entonces el resultado de aproximadamente un 85% de aire y un 15% de caucho
El caucho esponjoso es un término general que puede indicar uno de dos productos. Un trozo de neopreno esponjoso puede ser una versión de espuma de celda cerrada o abierta. La diferencia entre una espuma de células cerradas de neopreno y una espuma de células abiertas es que la variedad de células cerradas es normalmente más resistente, mientras que la variación de células abiertas tiende a ser más suave. En los materiales de neopreno de celda cerrada, las partículas de aire en el material no estallan a medida que se crea el caucho. Como resultado, el material contiene numerosos poros internos que crean una goma más fuerte y flexible.
En la versión de celda abierta de neopreno de esponja, las burbujas de aire en las partículas estallan durante el proceso de espuma o azote. Esto da como resultado una red de partículas interconectadas que le da al producto final una consistencia más suave. Tiene una tasa de compresión general más alta. Si se aplica mucha presión física a esta lámina de espuma de neopreno de celda abierta, recuperará su forma original mucho más rápido que la mayoría de los otros tipos de elastómeros, especialmente su contraparte de espuma de celda cerrada de neopreno.
Mientras que el caucho de neopreno esponjoso es ideal para una amplia gama de aplicaciones diferentes, no tiende a durar tanto como su contraparte de caucho sólido. Esto se debe en parte a que el caucho sólido está destinado a soportar desafíos más exigentes físicamente. Simplemente está diseñado para durar más tiempo. La estructura física de una lámina de espuma de neopreno puede eventualmente debilitarse con el tiempo. Puede perder lentamente su flexibilidad. El caucho de neopreno sólido tiene una buena resistencia al envejecimiento, pero el neopreno de esponja no lo tiene.
Los materiales de neopreno sólidos regulares a menudo se dividen en dos categorías generales: duros y blandos. Poseen propiedades muy similares. Ambos pueden funcionar muy bien frente a ciertos productos químicos y condiciones climáticas al aire libre. El verdadero diferenciador entre los dos es su durabilidad. El neopreno duro puede soportar un grado de abuso físico mucho mayor que su contraparte más suave. El neopreno suave se usa generalmente en aplicaciones que requieren más flexibilidad de sus componentes. Las láminas de neopreno más duras tienen un durómetro más alto, son más densas y pesan más. Las láminas de neopreno más suaves son más flexibles, flexibles y tienen mejor fatiga de flexión.
Como puede ver, el neopreno está disponible en varias formas diferentes. Las opciones son abundantes, al igual que los nombres que se dan a cada clase de elastómero. Neopreno de esponja y neopreno de espuma son la misma cosa. Celda abierta y celda cerrada indica una esponja / espuma. Cuando se obtiene un trozo de espuma de neopreno de célula cerrada, se obtiene goma esponjosa. Al mismo tiempo, el neopreno duro y el neopreno suave son cauchos sólidos. La próxima vez que busque materiales de neopreno, asegúrese de saber qué tipo de neopreno desea.