Nunca he tenido la tentación de ser vegetariano. Nunca pasé por esa fase adolescente en la que me puse aprensivo con la carne. No encuentro pollos o vacas particularmente lindas; manejaré alegremente la carne cruda; y cocino crustáceos vivos (me imagino que si voy a comerlos, necesito estar de acuerdo con cocinarlos). Nunca he renunciado a la carne roja, o evitado los productos de cerdo, o reducido el pescado. Soy un omnívoro, y bastante feliz con ese estado de cosas.
Pero el mundo ha cambiado, o tal vez mi conocimiento lo ha hecho, y ya no estoy contento con la dieta de carne y papas con la que crecí. Las consecuencias medioambientales son demasiado grandes, las prácticas agrícolas demasiado preocupantes, las implicaciones demasiado graves. Ya no tiene sentido comer la dieta tradicional estadounidense: un trozo de carne y dos lados. Pero no estoy dispuesto a convertirme en vegetariano. Por un lado, me opongo filosóficamente a los extremos, y creo que eliminar una categoría completa de la dieta humana es una categoría bastante extrema. Por otro lado, resulta que me gusta la carne. Nada dice «verano» como una hamburguesa. El pollo asado es una delicia de la existencia humana. Y el tocino es algo por lo que vivir.
Pero lo que puede cambiar, y lo que ha cambiado, es nuestro enfoque para comer carne. Todavía tendremos una cena centrada en la carne una o dos veces a la semana (ese pollo asado aparece con frecuencia), pero comeremos otras comidas que sean completamente vegetarianas o que usen carne como accesorio, en lugar del evento principal. Llamo a este estilo de cocina el enfoque de «carne como condimento». Es una manera de incorporar más verduras a nuestras dietas sin sentir que estamos haciendo trabajo extra en nuestras vidas ocupadas. Como resultado, siento que nuestra dieta y nuestras comidas están más equilibradas.Esta cazuela, que apareció originalmente en la revista EatingWell, es un hermoso ejemplo de este tipo de comida. No es vegetariano (aunque los vegetarianos pueden omitir el tocino). Obtienes el sabor y la gran textura que proporciona el tocino. Pero tiene una abundante dosis de verduras en la persona de verduras de estilo sureño y algunos carbohidratos de relleno de la sémola, por lo que es una gran comida de un solo plato.
Una nota: Utilicé una mezcla de verduras preenvasadas de Trader Joe’s que lleva la etiqueta «Verduras de estilo Sureño». Si nunca has tenido esto, es una excelente mezcla de berzas, hojas de mostaza y hojas de nabo, y ahorra tiempo en el lavado y el corte. Sin embargo, cualquier verdura abundante y de hojas verdes servirá, y creo que esto sería genial con algo como una mezcla de col rizada y espinacas. Para las sémolas, utilicé Sémolas de maíz Sin gluten Red Mill de Bob, que son sinónimo de polenta. Los granos regulares son difíciles de encontrar en el sur de California (¡no los use Instantáneos!) pero la polenta también funcionará.
- 4 rebanadas de tocino, picado (opcional)
- 2 cucharaditas de aceite de oliva
- 1 cebolla pequeña, finamente picada
- 4 dientes de ajo, finamente picados
- 2 c. caldo de pollo, dividido
- 1 pizca de sal
- 1 lb. verdes picados de estilo sureño
- 2 c. agua
- 1 c. sémola
- ¾ c. queso cheddar rallado, dividido
- ¼ c. salsa
- 1 huevo, batido
- Precaliente el horno a 400 grados F.
- Engrase una sartén cuadrada de 8 pulgadas.
- En un horno holandés grande, freír el tocino hasta que esté crujiente. Retire el tocino a una toalla de papel y vierta el exceso de grasa de tocino, pero no limpie la sartén.
- Agregue el aceite, la cebolla y el ajo a la sartén y cocine a fuego medio-bajo hasta que esté transparente y comience a dorarse.
- Añadir 1 taza de caldo y sal; llevar a ebullición a fuego alto.
- Agregue las verduras, revuelva para cubrirlas con aceite y comience a marchitar las verduras. Cubra y cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que las verduras estén tiernas. Agregue agua si la sartén parece seca o si las verduras se pegan.
- Mientras tanto, hierva 2 c. de agua y el 1 c. de caldo restante a hervir en una cacerola separada. Agregue la sémola en un chorro, batiendo mientras la agrega para que no forme grumos. Cocine a fuego lento a fuego medio, luego reduzca el fuego a medio bajo y cocine hasta que esté espeso, batiendo a menudo.
- Combine ½ c. del queso, la salsa y el huevo. Retire la sémola del fuego y agregue la mezcla de huevo.
- Esparza aproximadamente la mitad de la sémola en la fuente para hornear. Cubra con las verduras, luego el sémola restante, luego espolvoree el tocino y el queso restante sobre la parte superior.
- Hornear unos 20 minutos o hasta que el queso se derrita y burbujeante