¿Es usted Candidato para una Tiroidectomía?
La cirugía es una opción de tratamiento para el hipertiroidismo, pero no se usa con tanta frecuencia como los medicamentos antitiroideos o el yodo radiactivo. La cirugía de tiroides se conoce como tiroidectomía e implica la extirpación parcial o total de la glándula tiroides.
Para algunos tipos de hipertiroidismo, como el de un adenoma tóxico solitario, la cirugía implica la extirpación parcial de la mitad de la glándula tiroides (conocida como lobectomía) con el adenoma. Para casi todos los demás tipos de hipertiroidismo, incluida la enfermedad de Graves, la cirugía es una tiroidectomía casi total.
Una tiroidectomía tarda varias horas en realizarse y generalmente es una cirugía con un tiempo de recuperación muy corto y poca o ninguna molestia. Se hace una pequeña incisión en la parte delantera del cuello y se realiza bajo anestesia general.
Podrá funcionar correctamente (comer, hablar y caminar) inmediatamente después de la cirugía. Es probable que deba permanecer en el hospital durante la noche, pero algunos cirujanos dan de alta a los pacientes con tiroidectomías parciales unas horas después de la operación.
Cuando la cirugía es Apropiada
Una tiroidectomía total es la única opción que proporciona una cura inmediata del hipertiroidismo. Aunque la tiroidectomía no es el método más utilizado para tratar el hipertiroidismo, hay algunos casos en los que es la opción más apropiada.
Algunas personas son alérgicas a los medicamentos antitiroideos, y un pequeño porcentaje de las personas son resistentes al yodo radiactivo. Pero incluso si puedes tolerar físicamente el yodo radiactivo o los medicamentos, puedes rechazar el tratamiento si no te sientes cómodo con él. Sus preferencias importan en la ruta de tratamiento que tome.
Otro caso en el que la cirugía es una opción viable es si el hipertiroidismo fue causado por un nódulo caliente. Un nódulo caliente (también conocido como nódulo tóxico) se refiere a un nódulo que produce un exceso de hormona tiroidea porque no obedece las señales de la hipófisis para dejar de producir hormona tiroidea. Esto puede provocar hipertiroidismo. Dependiendo de la ubicación del nódulo, el cirujano puede extraer el lóbulo que contiene el nódulo caliente. Esto deja parte de la tiroides intacta, que por lo general será suficiente para suministrar al cuerpo cantidades saludables de hormonas.
Una tiroidectomía total también es aconsejable cuando el hipertiroidismo se produce en un entorno donde la glándula tiroides es muy grande, tiene nódulos que pueden ser preocupantes para un cáncer, o cuando existen cambios oculares significativos (oftalmopatía) con la enfermedad de Graves.
Qué debe saber antes de la cirugía
En muchos casos, especialmente si tiene hipertiroidismo grave, deberá controlar su afección antes de la cirugía. Si no lo hace, puede correr el riesgo de ciertos problemas cardíacos y una liberación peligrosa de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo.
Para controlar el hipertiroidismo antes de la cirugía, el médico puede recetarle medicamentos antitiroideos o betabloqueantes. Otra opción es usar yodo elemental (no radiactivo) la semana anterior a la cirugía. El yodo elemental es una solución muy temporal para el hipertiroidismo. No debe comenzar a tomarlo hasta una semana antes de la cirugía; si comienza antes, el hipertiroidismo podría regresar justo antes de la cirugía, y en realidad podría ser peor que antes.
Riesgos de tiroidectomía
Al igual que con cualquier operación quirúrgica, una tiroidectomía presenta ciertos riesgos y complicaciones que debe comprender antes de continuar con este tratamiento. Cuando son realizados por cirujanos experimentados, estos riesgos son muy raros (<2%) y hacen que la tasa de efectos secundarios adversos de la cirugía sea similar a los efectos secundarios adversos de los medicamentos y el yodo radiactivo. Debe consultar con sus médicos para encontrar un cirujano de tiroides experimentado.
Existe un riesgo muy pequeño de dañar las estructuras alrededor de la glándula tiroides. Una de estas estructuras es el nervio de la laringe (conocido como nervio laríngeo recurrente). Si ese nervio está dañado, su voz puede sonar ronca o rasguñada de forma permanente.
Las glándulas paratiroides también se encuentran cerca de la glándula tiroides, por lo que también corren un pequeño riesgo de sufrir lesiones. Las glándulas paratiroides regulan los niveles de calcio del cuerpo. Si la tiroidectomía los daña, puede ocurrir hipoparatiroidismo. Con el tiempo, esto puede desencadenar hipocalcemia (una afección de niveles anormalmente bajos de calcio en la sangre). Incluso cuando las paratiroides funcionan normalmente después de la cirugía, el cuerpo puede ser más propenso a un período temporal de hipocalcemia que responde bien a los suplementos de calcio orales y se recupera por completo. Esto ocurre porque el hipertiroidismo puede agotar el cuerpo de sus reservas de calcio antes de la cirugía, y lleva algún tiempo reponerlo después de la cirugía.
La infección y el sangrado son complicaciones extremadamente raras de la cirugía de tiroides.
Otro problema a reconocer sobre la tiroidectomía es que causa hipotiroidismo. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando se extirpa toda la tiroides, pero aún puede ocurrir cuando se extirpa solo una parte de la tiroides.
Para compensar la falta de hormonas tiroideas, usted tomará terapia de reemplazo de hormona tiroidea . Hay tratamientos a largo plazo mucho más seguros disponibles para el hipotiroidismo que para el hipertiroidismo. Aunque la terapia de reemplazo de hormona tiroidea es de por vida, es segura, efectiva y asequible.
Aunque la cirugía no es el método más común para tratar el hipertiroidismo, puede ser un buen candidato según la causa específica de su afección y sus preferencias. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de someterse a una tiroidectomía, y no tenga miedo de hacer preguntas, ya que le ayudarán a usted y a su médico a determinar la mejor opción de tratamiento para usted.
Fuentes
- Página de tratamientos y medicamentos para el hipotiroidismo de Mayo Clinic. Sitio web de Información de Salud de Mayo Clinic. Disponible en: http://www.mayoclinic.com/health/hyperthyroidism/DS00344/DSECTION=treatments-and-drugs. Consultado el 1 de julio de 2009.
- Skugor, M. Tratamiento del Hipertiroidismo. En: The Cleveland Clinic Guide to Thyroid Disorders (en inglés). Nueva York: Kaplan Publishing; 2009: 81-83.
- Pautas de tratamiento para Pacientes con Hipertiroidismo e Hipotiroidismo. Sitio web de la Asociación Americana de Tiroides. Disponible en: http://www.thyroid.org/professionals/publications/documents/GuidelinesHyperHypo_1995.pdf. Consultado el 1 de julio de 2009.