Enjuagues Bucales Antibacterianos, La Dieta Puede Reducir la Caries Dental
Por el Dr. Parvathi Pokala
Puede sorprenderle saber que cada año se pierden más de 500 millones de horas escolares por dolor causado por caries dentales o infecciones. Los niños que tienen dolor de dientes enfermos no pueden concentrarse en clase y no pueden aprender ni mantenerse al día con sus compañeros.
Alarmantemente, las caries en los niños pequeños están aumentando después de varios años de declive. Esto se debe a una serie de causas, que incluyen que los niños coman más comida chatarra, cambien las técnicas de crianza y tengan estilos de vida ocupados.
Es bien sabido que comer alimentos ricos en azúcar, beber jugo o refrescos y un mal cepillado y uso de hilo dental pueden provocar caries y enfermedades de las encías. Sin embargo, muchas personas podrían sorprenderse al saber que hay mucho más en la formación de cavidades que esta simple fórmula. Los científicos han identificado nuevas formas de mantener a niños y adultos libres de caries y han recomendado productos y procesos que funcionan en armonía para prevenir las caries.
Aunque suene extraño, los bebés «atrapan» bacterias que causan caries a una edad temprana. La transmisión de los padres y cuidadores a los bebés es un paso vital en la forma en que los niños están expuestos a estas bacterias que causan caries. Específicamente, las bacterias streptococcus mutans deben estar presentes en la placa para que se formen caries. Los que tenemos mutantes estreptocócicos en la boca tendemos a tener una tasa de descomposición más alta. Los estreptococos mutantes y una dieta rica en sacarosa (azúcar) pueden provocar el desarrollo de caries dental.
Como la caries no se forma sin los estreptococos mutanos, un enfoque para mantenerse libre de caries es reducir los niveles de estreptococos mutanos. Se ha demostrado que los enjuagues bucales antibacterianos que contienen gluconato de clorhexidina reducen el nivel de bacterias en la boca, incluida la reducción de los niveles de mutanos estreptocócicos, lo que resulta en una tasa de descomposición más baja. Los probióticos orales que reemplazan a los mutanos estreptocócicos «malos» con bacterias orales más buenas que no promueven las caries ahora se están desarrollando y están llegando a estar disponibles.
El uso diario de productos con xilitol, un azúcar natural, da como resultado una placa menos pegajosa que no puede adherirse a la superficie del esmalte y disminuye los efectos del ácido que producen estas bacterias. El xilitol se puede encontrar en ciertas encías, toallitas para bebés, aerosoles y mentas.
Recaldent, un producto desarrollado en Australia, es eficaz para fortalecer el esmalte.
Dado que la dieta juega un papel importante en el desarrollo de caries, los padres deben centrarse en darles a los niños alimentos que reduzcan el riesgo de caries. Por ejemplo, el queso, los alimentos a base de soja y las verduras de hoja verde son buenos para promover una baja tasa de descomposición. Anime a los niños a evitar el jugo (incluso el jugo 100 por ciento natural), los refrescos y las frutas secas pegajosas, incluidas las pasas de uva. Los niños deben beber más agua y leche.
Desde marzo de 2011, San Diego ha tenido el beneficio de la fluoración del agua, una de las mejores medidas de salud pública de nuestro tiempo. Los suplementos de flúor y los tratamientos tópicos con flúor en el consultorio dental pueden reducir significativamente la incidencia de caries dental.
Dr. Parvathi Pokala es dentista pediátrico en San Diego, con privilegios en Rady Children’s Hospital-San Diego y miembro de la facultad en el Departamento de Pediatría de UC San Diego. Puede comunicarse con ella al (858) 278-8700.