Comisión Ballenera Internacional (CBI), una organización intergubernamental que regula la caza de ballenas, una industria competitiva basada en la caza de un recurso global común. La comisión fue creada después de la Segunda Guerra Mundial por las Potencias Aliadas, que estaban ansiosas por aumentar los suministros de grasa y carne, pero observaron fallas anteriores para controlar la rápida escalada de la caza de ballenas. En 1946 los Aliados invitaron a los países interesados a una Convención para la Regulación de la Caza de Ballenas; 14 respondió, acordando un Calendario de reglas y creando la CBI «para proporcionar la conservación adecuada de las poblaciones de ballenas y, por lo tanto, hacer posible el desarrollo ordenado de la industria de la caza de ballenas.»A principios del siglo XXI, 40 países pertenecían a la comisión, pero su composición ha fluctuado a lo largo de los años. Cada uno de los países miembros envía a un comisionado con derecho a voto a las reuniones anuales celebradas en Gran Bretaña o en otros lugares. Uno de los comisionados es elegido presidente por un período de tres años. En las reuniones anuales, los comisionados examinan y revisan la política (el Calendario de la Convención) y alientan y publican la investigación científica. Los cambios en el Calendario requieren una mayoría de tres cuartos y son vinculantes para los miembros a menos que se registren objeciones formales.
El trabajo de la CBI se realiza principalmente a través de comités financieros-administrativos, técnicos y científicos; otros comités se ocupan de la caza de ballenas aborígenes, la violación de normas y asuntos especiales. Los comités son coordinados por el secretario y el personal de IWC en Cambridge, Inglaterra. El comité científico, en particular, apoya los procedimientos de gestión de la CBI (es decir, los reglamentos) mediante el estudio de la biología de las ballenas y la evaluación de las poblaciones de ballenas y las capturas sostenibles. La aplicación de los reglamentos es responsabilidad de los gobiernos nacionales.
Durante las primeras décadas de la CBI, las principales regulaciones se referían a temporadas de veda, áreas cerradas y cuotas globales de captura de ballenas. Las cuotas se expresaron inicialmente en Unidades de Ballena Azul (BWU), con 1 BWU igualando 2 ballenas de aleta, 2,5 jorobadas o 6 ballenas sei. El BWU, sin embargo, no reflejaba con precisión el número de ballenas asesinadas, ya que se enfocaba en su supuesta masa, la medida vital era el petróleo, no las ballenas en sí. Posteriormente, se establecieron cuotas por especies individuales. En cualquier caso, el éxito se vio limitado por el hecho de que los gobiernos abandonaran la CBI, ignoraran las contravenciones o infringieran las regulaciones. Con sus poderes limitados a la persuasión y limitados por intereses políticos, la CBI no logró conservar ni a las grandes ballenas ni a los balleneros. El número de capturas de ballenas aumentó de unas 35.000 en 1946 a un máximo de 66.000 en 1962. A partir de entonces, a medida que disminuían las poblaciones de ballenas, las cuotas de la CBI generalmente excedían las capturas, y la mayoría de los países dejaron de cazar ballenas en 1970.
Con poca caza de ballenas que supervisar, la CBI cambió su membresía y enfoque. Muchos miembros no balleneros se unieron después de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano de 1972, y las reuniones de la CBI se convirtieron en un punto focal para las organizaciones no gubernamentales que se oponen y apoyan a la caza de ballenas. La cuestión era ahora la supervivencia misma de las grandes ballenas. En 1982, después de una década de debates, la CBI instituyó una moratoria de prueba sobre la caza comercial de ballenas para 1986-90, pendiente de la investigación científica de las poblaciones. Una gran diplomacia fue necesaria después para evitar una división entre los conservacionistas, que esperaban un régimen de caza sostenible de ballenas, y los conservacionistas, que se oponían a cualquier caza de ballenas por motivos éticos. En 1994, la comisión aprobó un procedimiento de gestión para «garantizar que el riesgo para las poblaciones individuales no aumente seriamente, permitiendo al mismo tiempo el mayor rendimiento continuo», y declaró que la moratoria era ahora una «pausa indefinida en la caza comercial de ballenas».»Para el año 2000, la principal preocupación de la CBI era controlar el refinado de ballenas pequeñas y la caza de ballenas en aguas costeras.