La dinastía herodiana produjo un gran número de mujeres aparentemente impresionantes. Sin embargo, no siempre está claro si estas mujeres fueron realmente impresionantes o si su retrato literario las hizo así. Sabemos que Nicolás de Damasco, que fue historiador de la corte de Herodes, estaba profundamente interesado en los asuntos domésticos y asignó a las mujeres un papel diabólico en el giro de los acontecimientos. Incluso después de que sus escritos cesaran, otros historiadores de la corte adoptaron algunas de sus técnicas retóricas. Hoy sabemos casi todo sobre estas mujeres de Josefo, que usó a Nicolás y otras fuentes en sus escritos.
Algunas de las mujeres herodianas más impresionantes tienen una entrada separada en la Enciclopedia y sus nombres aparecen en mayúsculas. Las mujeres marcadas en negrita se discutirán alfabéticamente a continuación. La matriarca de la dinastía herodiana era Chipre (I), la madre de Herodes. Tuvo una hija, SALOMÉ (I), y muchas nueras. La esposa de Feroras, su hijo menor, era una mujer impresionante, que, por desgracia, permanece sin nombre. Herodes se casó diez veces. Sabemos los nombres de ocho de sus esposas—1. Doris; 2. MARIAMME (I) el asmoneo; 3. Mariamme (II), hija de Simón el Sumo Sacerdote; 4. Malthace-un samaritano; 5. Cleopatra de Jerusalén; 6. Elpis; 7. Pallas; y 8. Phaidra. Tuvo muchos hijos e hijas y nueras. Su hijo de Mariamme el Asmoneo—Alejandro-se casó con una princesa extranjera, Glafira, hija de Arquelao, rey de Capadocia. El otro hijo, Aristóbulo, se casó con su prima Berenice (I), hija de Salomé. La pareja tuvo tres hijos, Agripa I, que llegó a ser rey, y una hija, Herodías. De su primer matrimonio con su primo Herodes, hijo del Rey Herodes y Mariamme (II) la hija del sumo sacerdote, Herodías diámetro Salomé (II). Mariamme la Asmonea también dio a luz a Herodes una hija, Shelamziyyon, que se casó con su primo Fasael (II) y dio a luz a Chipre (II), que luego se casó con el primo de Shelamziyyon, el rey Agripa I. Tuvieron un hijo, Agripa II, y tres hijas: BERENICE (II), Drusilla y Mariamme. Berenice (I) era la hija de SALOMÉ (I) y su segundo marido, Costobarus. En algún momento después del 17 A. C. se casó con Aristóbulo I, el segundo hijo de Herodes con Mariamme la Asmonea. Según Josefo, este no fue un matrimonio feliz, ya que Berenice ayudó a su madre a espiar a su marido (véase SALOMÉ). Por inferencia podemos aprender que después de la ejecución de su marido en el año 7 a.C., se mudó con su familia a Roma, donde encontró un ambiente agradable para la crianza de sus hijos dentro de la corte imperial. Su amiga especial era Antonia, la hija de Marco Antonio y la futura madre del emperador Claudio (Ant. 18:164). Esta es quizás la razón por la que Estrabón, el geógrafo e historiador, consideró necesario mencionarla de pasada (Ge.16:46).
Chipre (I). El padre de Herodes, Antípatro el idumeo, era hijo de conversos forzados que se convirtieron en judíos durante el reinado de Juan Hircano (135-104 E. C.). Su aceptación del Judaísmo parecía haber sido sincretista y cosmopolita. Su matrimonio con Chipre, hija de un aristócrata nabateo, es prueba de ello. El tema que más interesa a los estudiosos sobre Chipre es el grado en que su extracción extranjera influyó en la identidad judía o no judía de Herodes. Esta pregunta está motivada por el principio matrilineal que gobierna la identidad judía hoy en día. El asunto no interesaba a Josefo. Sus únicos comentarios sobre ella, aparte de referencias genealógicas, la representan como una aliada activa de su hija Salomé en su búsqueda de la muerte de la esposa de Herodes, Mariamme la Asmonea(por ejemplo, Hormiga. 15:80; 184–185).
Chipre (II). Al igual que su esposo, el rey Agripa I, Chipre también era nieto del rey Herodes. Sin embargo, todos los detalles que conocemos sobre la vida de esta mujer están relacionados con su matrimonio con Agripa y la ayuda que le prestó cuando era joven y pobre. Por lo tanto, escuchamos que logró evitar el estado de ánimo desesperado y suicida de su marido escribiendo a su hermana Herodías, que era la esposa de Herodes Antipas, tetrarca de Galilea en ese momento, y así asegurándole un empleo (Ant. 18:148). Esto muestra que Josefo imaginó una red de conexiones entre mujeres (y primos) que podrían maniobrar a sus hombres e influir en la escena política. Finalmente, cuando su marido estaba corto de dinero y tuvo que escapar de sus deudores a cubierto, Chipre usó sus encantos para obtener un préstamo para él de Alejandro, el alabarca (magistrado en jefe) de la comunidad judía en Alejandría (Ant. 18:160). Esto es lo último que sabemos de ella. Ya que esta historia contradice otra, donde parece que el préstamo fue concedido a Agripa por Antonia, la madre del emperador Claudio (Ant. 18:164), un erudito sugirió que no es histórico, y que Josefo usó Chipre para crear una dicotomía entre una buena esposa—Chipre—y una mala—Herodías.
Doris fue la primera esposa del rey Herodes, con quien se casó antes de aspirar al trono y se casó con una princesa asmonea. Ella le dio un hijo, su primogénito, Antípatro (Ant. 14:300). Cuando Herodes se casó con la asmonea, se divorció de Doris y la despidió (Josefo, BJ 1:432). Después de la ejecución de Mariamme, y el renovado favor de Antípatro con su padre, Doris fue llamada a la corte (BJ 1:451). Sin embargo, con las intrigas y tramas que plagaron la corte de Herodes hacia su muerte en el año 4 a. C., Doris junto con su hijo fue implicada, y mientras Antípatro fue ejecutado, Doris una vez fue desterrada de la corte (Ant. 17:68).
Drusilla (38-79 E. C.) fue la hija menor del rey Agripa I. Su primer compromiso, arreglado por su padre, con Epífanes, príncipe de Comagene, fracasó en el 44 E. C., con la muerte de su padre, cuando tenía solo seis años (Hormiga. 18:355). Josefo relata además que más tarde se casó con otra realeza extranjera, Aziz, rey de Emesa, solo para divorciarse de él cuando fue cortejada por el gobernador romano de Judea, Félix, el liberto del emperador Claudio (Ant. 20:139, 141). Por lo general, se la menciona en la literatura para llamar la atención sobre el hecho de que todas las hijas de Agripa iniciaron su propio divorcio. Un detalle interesante que Josefo agrega es que ella y su hijo Félix murieron en Pompeya, en la erupción del Monte Vesubio en el año 79 E. C. (Ant. 20:144).Glafira. Esta princesa de Capadocia estaba emparentada con los Herodianos solo por matrimonio. La esposa de Alejandro, el primer hijo de Herodes con MARIAMME la asmonea, le dio dos hijos. Josefo usa su presencia en la corte herodiana para describir cómo su obvio linaje real causó celos entre las princesas herodianas de nacimiento menor (Ant. 16:193). Con la ejecución de su marido en el año 7 a. C., regresó a la corte de su padre y se casó con el rey Juba de Mauritania en el norte de África. Sin embargo, después de su muerte, regresó a la corte herodiana cuando Arquelao, el hijo de Herodes de Malthace el samaritano, le propuso matrimonio (Ant. 17:349–351). Josefo considera necesario condenar este partido, ya que Glafira había tenido hijos con Alejandro y, por lo tanto, según la ley judía, estaba prohibido a sus hermanos. Nunca se dice si Glafira se molestó en respaldar algún aspecto del judaísmo. Sin embargo, su descendencia de Alejandro, mientras servían como reyes de Armenia, renunció a cualquier conexión judía (Ant. 18:140).
Herodías, la hermana del rey Agripa, es inmortalizada en el Nuevo Testamento como la mujer fatal que instigó la ejecución de Juan el Bautista. Según Josefo, se casó por primera vez con su tío Herodes, hijo del rey Herodes y Mariamme (II), hija del sumo sacerdote. Aparentemente tuvieron una hija, Salomé (II). Más tarde, sin embargo, según Josefo, una visita a su casa de otro tío, Herodes Antipas, hijo de Cleopatra de Jerusalén, la hizo abandonar a su marido para casarse con su hermano (Ant. 18:110). Esto, de acuerdo con el Nuevo Testamento, fue la razón por la que Juan el Bautista condenó el gobierno de Antipas (Marcos 6:17-18; Mateo 14:3-4). La ley judía vio tal matrimonio como incesto. Antipas se había casado previamente con una princesa nabatea, hija del rey nabateo Aretas. Su divorcio llevó a la guerra con los nabateos. Esta guerra, según Josefo, fue percibida por el pueblo como un castigo por la ejecución de Juan el Bautista (Ant. 18:116). El Nuevo Testamento, sin embargo, ve la muerte de Juan el Bautista mucho más directamente conectada con esta mujer: Herodías quería que este santo predicador muriera y cuando su hija ganó los favores de Antipas, quien prometió concederle todos sus deseos, su madre la persuadió para que pidiera la cabeza del Bautista (Marcos 6:21-28; Mateo 14:6-11). Aunque Josefo no cuenta esta historia, él también parece haber sabido de la mala reputación de Herodías. Relata que ella estaba celosa cuando su hermano Agripa se convirtió en rey, y persuadió a su marido para ir a Roma y exigir un honor similar al emperador, Calígula(Hormiga. 18:240–244). En cambio, Antipas fue exiliado a Lyon en la Galia, donde finalmente murió. Herodías fue así directamente responsable de la caída de su marido. Como un acto final de contrición, Herodías se describe como la elección de acompañar a su marido al exilio (Ant. 18:254–255).Mariamme (II) era la hija de Simón, hijo de Boeto, el Sumo Sacerdote. Después de la ejecución de MARIAMME (I) la Asmonea, Herodes conoció a Mariamme II y se enamoró de ella por su belleza. Para que su estatus social coincidiera, nombró a su padre-un cierto noble de Alejandría, de ascendencia sacerdotal-para el sumo sacerdocio (Ant. 15:319–322). Mariamme dio a Herodes un hijo (su cuarto), también llamado Herodes, que más tarde se casó con su sobrina Herodías. La torre construida en Jerusalén, llamada Mariamme, probablemente fue nombrada así en su honor (Beatificación 5:170). Sin embargo, Mariamme también cayó en desgracia hacia el final del reinado de Herodes. Estuvo implicada en los complots que rodearon su muerte y fue desterrada de la corte. Su hijo fue ignorado en el proceso de sucesión (BJ 1: 599). Salomé (II) era la hija de Herodías y su primer marido, Herodes. Por lo tanto, se supone que ella debe ser la joven doncella que, según el Nuevo Testamento, bailó ante Herodes Antipas en su cumpleaños y ganó su favor, asegurando la ejecución de Juan el Bautista (Marcos 6, 21-28; Mateo 14, 6-11). En el Nuevo Testamento, sin embargo, ella nunca es nombrada, y algunos estudios nos alertan de las dificultades cronológicas inherentes a esta identificación. Sobre Salomé, Josefo informa de manera diferente. Primero relata su matrimonio con su viejo tío abuelo Felipe, y luego, después de su muerte, su segundo matrimonio con su primo más joven, Aristóbulo (Hormiga. 18:136). Este Aristóbulo era el hijo de Herodes de Calcis, el segundo marido de BERENICE (II), con su primera esposa. Desde que este Aristóbulo finalmente se convirtió en rey de Armenia Menor (Hormiga. 20:158), Salomé se convirtió en reina. Su retrato estaba impreso en monedas acuñadas en su reino, por lo que es la única mujer herodiana cuya imagen ha sobrevivido desde la antigüedad.La esposa de Pheroras. Esta mujer, que es una de las pocas mujeres herodianas que permanecen sin nombre, aparentemente era un personaje importante en la corte de Herodes, y estaba hecha de una tela completamente diferente de otros personajes herodianos. Dónde la conoció Feroras y quiénes fueron sus antepasados es oscuro, aunque Josefo afirma que inicialmente fue una esclava. Sin embargo, esto no puede ser más que un intento de denigrar a la mujer en términos que en ese momento se entendían degradantes. Que su linaje era impropio surge del hecho de que Herodes intentó varias veces cortar las relaciones de su hermano con ella ofreciéndole parejas más adecuadas, incluida su propia hija. Feroras declinó, pero cuando fue presionado, se divorció de su esposa, pero la trajo de vuelta (BJ 16:194-199). Sus intereses únicos surgen de un episodio en el que ayudó a los fariseos pagando una multa impuesta a ellos, cuando se negaron a prestar juramento de lealtad al rey Herodes (Ant. 17:42–43). Esto sugiere que, a diferencia de todas las otras mujeres herodianas (pero como algunas hasmoneas), la esposa de Feroras tenía inclinaciones hacia los fariseos. A pesar de la devoción de Feroras hacia ella, los escritos de Josefo abundan con insinuaciones sobre su promiscuidad sexual (por ejemplo, Ant. 17:51). Cuando Pheroras finalmente murió en circunstancias misteriosas, su esposa estuvo implicada en un complot de envenenamiento. Luego intentó suicidarse, pero fracasó. Posteriormente, un descubrimiento de los verdaderos culpables borró el nombre de la mujer (Ant. 17:62–63; 68–76). No oímos nada más de ella.