Este año estoy reciclando mi Fatshedera. Es un verdadero aristócrata de plantas verdes y, además, es una maravilla botánica: La hiedra del árbol.
Fatshedera es conocida botánicamente como un híbrido bigenérico. La mayoría de nuestras plantas ornamentales son híbridos, resultado de cruces entre especies dentro del mismo género. Fatshedera se originó a partir de la polinización cruzada de un género con otro género de la misma familia, Araliaceae. Tales cruces no ocurren a menudo. Se ha comparado con la cría de una yegua y un asno, de los cuales la descendencia es un animal diferente de cualquiera de sus padres.
Fatshedera es el resultado de un cruce que se produjo en el Vivero de Lize Freres en Francia en 1910; sus padres fueron la hiedra irlandesa y la fatsia japonesa de Moser. Y así tenemos la hiedra del árbol.
La planta combina el carácter arbustivo de la fatsia japonesa con las hojas de cinco lóbulos de la hiedra irlandesa. El resultado es un arbusto de vid semi erecto que se puede atar a un soporte o dejar que crezca como un arbusto de hasta tres pies de altura. Es resistente en la Zona 7 de la escala Arnold Arboretum, que incluye el área metropolitana de Washington. La hiedra arbórea es una planta de jardín popular en el sur; en el norte se usa mucho como ornamental de interior de crecimiento alto.
Fatshedera ha sido descrita como semi-trepadora o algo arbustiva. Mi planta nunca puso su carácter «algo arbustivo». Parecía querer ser una vid, y hace dos años se puso demasiado alta para su lugar designado en la casa. En ese momento decidí probar su dureza invernal.
Desde entonces, ha pasado los veranos en el patio y dos inviernos en una ventana bien en el lado sur de la casa. Esta primavera está produciendo una serie de brotes verdes en la parte baja del tronco, lo que sugiere una inclinación a ramificarse como un arbusto.
Otra característica que esta planta ha heredado de sus padres es la facilidad de propagación. Propongo aprovechar este rasgo para obtener algunas plantas adicionales y reducir la planta vieja a un tamaño más manejable.
Tres brotes de buen tamaño en la parte superior se retirarán con un cuchillo afilado y se colocarán en macetas individualmente en una mezcla de arena y turba de 50-50. Regadas y empaquetadas en plástico, las macetas se colocarán a la sombra de una azalea hasta que el crecimiento sea aparente en las puntas, lo que indica que se han formado las raíces.
Luego se abrirán las bolsas de plástico y las plantas se expondrán gradualmente al aire para que puedan adaptarse a los caprichos del entorno exterior. Poco después, estarán listos para ser transferidos a macetas de tierra rica y mantenidos en una sombra clara hasta el momento de llevarlos al interior en el otoño.
Mientras tanto, el tallo viejo se cortará a unas seis pulgadas, dejando probablemente dos de los nuevos brotes laterales. Retirada de la maceta, con algunas de las raíces podadas para compensar la eliminación de la gran cantidad de crecimiento superior, la planta vieja se replantará en tierra fresca para comenzar de nuevo en la vida.
Quedará aproximadamente dos pies del tallo viejo. Si hay brotes de un tamaño impresionante, se harán esquejes de tallo para usar cada pieza de la planta original. Los esquejes se tratarán de manera similar a la utilizada para las tres ramas superiores.
Aunque Fatshedera ha demostrado ser resistente como lo he manejado, las nuevas plantas se mantendrán como plantas domésticas al menos durante el primer año.
En interiores, Fatshedera es una buena planta para una exposición de ventana norte, en un pasillo, hueco de escalera u otra situación de poca luz. Temperaturas de 50 a 70 grados son adecuadas. Como la hiedra, necesita tierra húmeda. Durante el invierno no crece notablemente, por lo que requiere riego menos frecuente y sin fertilizante. Para la alimentación de primavera y verano, una aplicación semanal de fertilizante para plantas de interior soluble en agua a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta es adecuada. La planta se coloca al aire libre en primavera en su maceta en un lugar semi sombreado. Aunque estaba dispuesto a arriesgarme a dejar mi planta al aire libre en invierno y sobrevivió a los rigores de los últimos dos inviernos. Debo advertir que este tratamiento no se recomienda generalmente.
Fatshedera se dice que es susceptible a las mismas plagas que atacan a su pariente de la hiedra: ácaros, sarna, cochinillas y áfidos. No he tenido encuentros con estas plagas, probablemente porque mi planta, junto con muchas otras, recibió duchas rápidas frecuentes de la manguera de jardín en verano.
Fatshedera es impresionante por su exuberante verdor columnar. Conocer su carácter híbrido añade un elemento de especial interés a la propiedad de esta planta.