» Todo el mundo siempre está haciendo lo mejor que puede dentro de sus limitaciones personales, su historial personal, lo que sabe y no sabe y lo que siente en ese momento. Si pudieran tomar una decisión más saludable, lo harían. Esto te incluye a ti.»- Carl Alasko, PhD.¡Ahora no, abuela!
Imagine a un joven soldado agazapado detrás de un afloramiento rocoso. Las balas vuelan por encima y las explosiones resuenan en la distancia. Se siente atrapada. Bajo su uniforme militar salpicado de barro, sus brazos tiemblan de miedo y agotamiento. En ese mismo momento, la anciana abuela del soldado sale cojeando al campo de batalla. Moviéndose lentamente pero con un propósito, la abuela del soldado camina hasta el escondite de su nieta y dice: «Hoy es el día. ¡Es hora de que aprendas a tejer! No te preocupes, querida, he limpiado todo mi horario para nuestra cita de hoy. Después de todo, tejer es una habilidad tan importante para la vida y es hora de que lo aprendas.»
¿Cómo te imaginas que nuestro soldado va a reaccionar en ese momento? Probablemente le gritará a su abuela y le dirá que se vaya, lo cual es perfectamente comprensible. En ese momento, el soldado ya está abrumado física, mental y emocionalmente.
Pero, ¿cómo te imaginas que la abuela va a reaccionar? Bueno, se va a sentir herida. Incluso podría enojarse y empezar a gritar a cambio. Después de todo, ella está aquí por la bondad de su corazón para enseñar a su nieta a tejer. Por lo general, cuando haces algo bueno por alguien, lo último que esperas es que te griten. El problema aquí es que por alguna razón la abuela no puede ver lo que está pasando. Tal vez olvidó sus gafas en casa o algo así, pero cualquiera que sea la razón, la abuela parece ser completamente ajena al hecho de que su nieta está de pie en medio de un tiroteo. Pero por el bien de la discusión, imaginemos que la abuela decide continuar con su lección de tejido de todos modos. Saca el hilo y comienza a demostrar las técnicas adecuadas. Bueno, incluso si la abuela es una maestra muy hábil, ¿qué tan efectiva crees que su enseñanza puede ser realmente en ese momento? ¿Es el soldado capaz de dedicar recursos mentales y emocionales para aprender y practicar esta nueva habilidad? ¿Es probable que el soldado recuerde o interiorice cualquier cosa que su abuela le esté diciendo? Probablemente no.
¿Qué Es el Modo de Defensa?
Esta metáfora es una excelente ilustración de lo que los expertos de Asperger llaman Modo de defensa. Definimos el Modo de defensa como un estado de agobio en el que alguien con Asperger está asustado, frustrado o enojado, así como cerrado y retraído. Cuando estás en el Modo de defensa, todo es más difícil porque intentas protegerte constantemente del estrés abrumador de las amenazas reales e imaginarias que te rodean constantemente. Podría ser ese ensayo en inglés de cinco páginas, o el largo viaje a casa desde el trabajo donde un idiota te interrumpe en el tráfico. Podrían ser problemas sensoriales, como una etiqueta de camisa que pica o luces que son demasiado brillantes.
Incluso puedes estresarte solo por tus propios pensamientos y creencias, como la creencia de que eres malo en matemáticas, así que, ¿por qué molestarte en estudiar? Podrías asumir que tus padres son tiranos que están tratando de manipularte cada vez que te piden ayuda con algunas tareas domésticas.
En el modo de defensa, el mundo se siente como un lugar aterrador y amenazador. Al igual que el soldado que está flotando al borde de la lucha o la huida, una persona en Modo de Defensa es mucho más probable que interprete una invitación de buen corazón para aprender a tejer como un ataque amenazante. Por lo tanto, cuando papá entra en la cocina y dice: «Oye, ya conoces las reglas, nada de helado para el desayuno, ¿y si en su lugar tenemos huevos revueltos?»Esto desencadena un colapso total porque no era una invitación informal a comer un desayuno más saludable. ¡Obviamente fue un ataque personal! Se siente como si papá fuera un sargento instructor enojado en lugar de un padre comprensivo.
Cuando el estrés y el abrumamiento llegan a ser demasiado, el Modo de defensa siempre se manifestará de una de tres maneras: luchar, huir o congelarse. La persona en Modo de Defensa puede enojarse y comenzar a gritar o puede intentar huir, tal vez escapando a videojuegos o alguna otra distracción. O bien, podrían cerrarse mientras siguen murmurando «No lo sé», en respuesta a todas las preguntas de mamá, tal vez con la esperanza de que finalmente deje de interrogar y se vaya.
Cómo responde el Sistema Nervioso (también conocido como «El Bit de Ciencia y»)
El modo de defensa se basa principalmente en su sistema nervioso simpático, que es básicamente la versión de su cuerpo del botón de pánico. El sistema simpático es tu respuesta al estrés. Por otro lado, tenemos el sistema parasimpático. Esto se conoce como el sistema rest y digest. Básicamente, este es el sistema que se activa cuando todo está fresco y tranquilo y no hay nada de qué preocuparse. Cuando estás en el sistema parasimpático, el trabajo del sistema nervioso es simplemente mantener todo funcionando sin problemas. No hay necesidad de presionar el botón de pánico ahora mismo.
Ahora, antes de ir más lejos, un rápido descargo de responsabilidad: La neurociencia es increíblemente complicada. Quiero decir, ¿tienes idea de cuántas áreas y procesos cerebrales diferentes están involucrados solo para que puedas ver el color rojo? Así que cuando se trata de neurociencia aquí, voy a explicar las cosas de manera tan simple que es casi incorrecto. Así que si eres un profesional leyendo esto y estás pensando, » Oh, bueno, no es exactamente así…»Lo sé, confía en mí, lo entiendo. Mi objetivo aquí en este artículo es solo ilustrar una idea. Dicho esto, ahora reanudamos nuestro programa programado regularmente.
Bien, así que tenemos dos sistemas, ¿verdad? Simpático es la respuesta al estrés. Parasimpático es descansar y digerir. Ahora, aunque estos dos sistemas parecen ser diametralmente opuestos y hasta cierto punto lo son, no necesariamente funcionan e interactúan de esa manera en términos de ser como un interruptor de luz donde es blanco y negro, todo o nada.
Teoría de Recursos emocionales
Todos hemos tenido mucha experiencia viviendo en ese espacio de escala de grises en algún lugar intermedio donde no estás cien por cien tranquilo, pero tampoco estás estresado al máximo, lo cual es bueno. Tiene sentido que tengas una respuesta al estrés más extrema cuando te enfrentas a un león hambriento en lugar de una tarea larga. En pocas palabras, hay diferentes niveles o intensidades de su respuesta al estrés. Dicho de otra manera, hay diferentes niveles de Modo de defensa. Llamamos a esta Teoría de Recursos Emocionales y hemos dividido este espectro de estrés entre los sistemas simpático y parasimpático en cuatro categorías generales:
Día a día, cada uno de nosotros cae en algún lugar a lo largo de este continuo dependiendo de la cantidad de recursos emocionales que tengamos disponibles. Puede ayudar pensar en esto en términos de dinero. Imaginemos que estar en el estado Nop es como estar profundamente endeudado. Estoy hablando de cientos de miles de dólares en deudas. Al mismo tiempo, sus ingresos son tan pequeños que ni siquiera puede mantenerse al día con el interés acumulado mensual, y mucho menos pagar el principal. Como resultado, probablemente te quedarás atrapado aquí ahogándote en deudas emocionales indefinidamente a menos que recibas algún tipo de ayuda o intervención externa. En términos de capacidad emocional, es como el tipo que pasa 16 horas al día jugando videojuegos en el sótano de sus padres. Sin trabajo, sin escuela. Quiero decir, incluso la idea de intentar conseguir un trabajo o matricularse en la escuela es completamente abrumadora. Rara vez salen a la calle y si se dejan solos y les proporcionan suficiente comida, agua y wifi, probablemente se quedarían allí en ese sofá para siempre. Todos los días se sienten agotados, frustrados y abrumados. Los factores de estrés más pequeños pueden desencadenar sentimientos intensos de miedo, ira e incluso desesperanza.
El modo de defensa es un paso por encima de eso. En el Modo de Defensa estereotipado, todavía estás un poco endeudado, pero no es lo suficientemente profundo como para sentir la necesidad de cerrar completamente y simplemente «no» de la vida. Es posible que aún puedas manejar la escuela o mantener un trabajo, pero apenas. El estrés, la ira y el miedo siguen siendo su configuración predeterminada la mayor parte del tiempo. Las crisis todavía ocurren de forma bastante regular y, por lo general, solo se requiere una cantidad pequeña a moderada de estrés para enviarte al extremo profundo.
Funcional es como la versión de dinero de vivir de cheque a cheque. Por fin estás sin deudas, gracias a Dios. Pero no hay absolutamente ningún margen de maniobra entre sus ingresos y sus gastos. Te las arreglaste para superar la mayoría de los días sin demasiado agobio y las crisis son bastante raras, pero como tu cuenta de ahorros emocionales está básicamente en cero, cualquier factor estresante inesperado importante alterará instantáneamente ese delicado equilibrio que has logrado enviándote a un estado de defensa en espiral. En ese punto, tienes que comenzar un nuevo proceso lento de sacarte de la deuda emocional para volver a un estado funcional. Además, dado que vive de cheque en cheque, rara vez tiene capacidad adicional o recursos sobrantes para dar a los demás. Es posible que incluso sientas resentimiento hacia las personas que te piden ayuda en primer lugar. ¿Por qué no pueden valerse por sí mismos? Después de todo, apenas mantienes la cabeza por encima del agua, así que, ¿cómo puedes siquiera empezar a pensar en las necesidades de otra persona?
Prosperar es cuando sus ingresos finalmente superan sus gastos. Es un estado de abundancia en el que tienes muchos ahorros en el banco. Todavía experimentas estrés en la vida como todos lo hacemos, pero ahora tienes toneladas de capacidad para manejarlo. Rara vez, si es que alguna vez, se siente abrumado por el cierre o la pérdida de los estribos. De hecho, dado que tienes muchos recursos emocionales de sobra, estás más que feliz de dar lo que puedas para ayudar a los demás. Cuando ves a alguien cercano a ti que podría necesitar ayuda o un oído que te escuche, estás feliz de hacer todo lo posible para sentarte con él y apoyarlo. Eres capaz de mantener un espacio para su ira y su ansiedad sin enojarte o estar ansioso. La mayoría de las veces sientes que el estrés va y viene muy rápido para ti, como el agua de la espalda de un pato y eres capaz de responder a situaciones desafiantes con empatía y comprensión calmada.
(Nota lateral: Si desea profundizar y comprender la base biológica del Modo de Defensa, lea este artículo sobre el nervio vago y por qué estar en Modo de Defensa y abrumado no es un defecto moral.)
Salir del Modo de Defensa
Aquí hay 2 hábitos pequeños pero poderosos que puedes comenzar a poner en acción de inmediato para ayudarte a ti mismo o a otra persona a salir del Modo de Defensa. Ahora, esta no es una lista exhaustiva y cubrimos técnicas mucho más detalladas en nuestros libros & cursos, pero estas son las piezas fundamentales en las que se basan todas las demás técnicas.
El número uno es el tiempo de descompresión. ¿Alguna vez has notado cómo tiendes a sentirte más malhumorado o abatido cuando estás cansado y has tenido un día largo? Tendemos a entrar en el Modo de defensa más cuando nuestros recursos emocionales son bajos, por lo que necesitan reponerse para volver a salir del modo de defensa. Tomarse el tiempo, incluso a solo unos minutos de los asuntos de la vida, para relajarse y hacer un poco de cuidado personal estratégico es una de las mejores cosas que usted o su hijo pueden hacer para reducir la sobrecarga y aumentar su capacidad para manejar el estrés. Más información sobre el manejo del estrés y la descompresión aquí.
El número dos se trata de crear confianza. En una relación cercana, saludable, entre padres e hijos, la confianza es la base de la seguridad y la cooperación efectiva. Una vez que hay suficiente confianza, el Modo de defensa comienza a desaparecer naturalmente, y las conversaciones tienden a suceder de manera suave y fácil. Por otro lado, cuando un sentimiento de confianza y seguridad está ausente entre usted y su hijo, entonces la intención detrás de todo lo que hace o dice es sospechosa. Así que incluso las conversaciones más simples pueden caer rápidamente en conflicto. Hay 4 pilares para construir confianza, y los discutimos aquí.
Esperamos que esta explicación haya sido útil para comprender un poco más de por qué su hijo podría estar apagado & abrumado. Si desea obtener más información, tenemos mucho más que enseñarle en nuestros cursos & libros. También nos encantaría saber de ti en la sección de comentarios a continuación. Estamos aquí para responder cualquier pregunta que podamos.
Finalmente, te invitamos a unirte a nuestro curso de modo de Defensa Profunda, donde discutiremos todos estos conceptos en mayor detalle.