Ayer estaba paseando pacíficamente a mi perro cuando de repente: ¡BOCINA BOCINA! Miré a mi derecha y vi a una mujer enfurecida, con los brazos agitados, porque el auto que tenía delante no giraba a la izquierda lo suficientemente rápido. Todos hemos visto a ese conductor. Oye, seamos honestos, la mayoría de nosotros probablemente hemos estado en su asiento. Sé que tengo mis días, a veces tengo la paciencia de un santo, a veces sucede que mi mano encuentra su camino hacia el cuerno.
No soy neuropsicólogo, así que no intentaré explicar cómo nuestras amigdalas primitivas se disparan con ira. O cómo nuestra corteza prefrontal necesita un momento para poner a nuestros patos emocionales en fila. (He incluido algunos recursos a continuación para leer más sobre esas fascinantes criaturas.)
Así que, llevemos la furia al volante, o cualquier rabia, un paso más allá. ¿Qué pasa si esa mujer no se siente más tranquila una vez que el coche delante de ella hace la curva? Digamos que llega al trabajo y no puede dejar de pensar en » conductores en estos días.»Ella está tan distraída que acude a un compañero de trabajo y se suelta:
«Que en el camino al trabajo hoy simplemente no cambiaría! ¡Ya llegué tarde! Nunca falla, un conductor idiota solo tiene que arruinar las cosas. El tráfico es horrible …»y bla, bla, etc.Ventilación. Catarsis. Puede sentirse bien? En realidad, cada vez más investigaciones muestran que la ventilación no es tan buena para nosotros. De hecho, puede perpetuar los problemas, los problemas de ira como ejemplo, al reforzar las respuestas negativas a las situaciones. Y cuando reclutamos amigos o compañeros de trabajo en nuestras diatribas, puede reforzar aún más nuestra posición. Se desahoga, están de acuerdo. Comparten una historia a cambio, refuerza tu historia. El resultado es aún más munición para enojarte la próxima vez que estés en la carretera. Nos desahogamos de todo, lo hacemos a menudo y lo hacemos en todas partes.
Hace un tiempo, trabajé como consejera de crisis por teléfono. Trabajé en el turno de noche, por lo que muchas de mis llamadas inevitablemente serían de personas que querían desahogarse sobre su mal día. Los consejeros de teléfono aprenden rápidamente que si a una persona que llama se le permite desahogarse durante demasiado tiempo, se encuentra en un camino largo sin vuelta atrás. La ventilación puede durar una hora y no se resuelven problemas. Lo que la persona que llama entonces aprende es que puede llamar a una línea de crisis en cualquier momento que necesite desahogarse, crisis o no. Los consejeros aprendieron a poner límites a la ventilación: «OK, no te tomes más de cinco minutos para contarme lo que pasó hoy y cuando terminen tus cinco minutos, hablaremos sobre lo que te ayudará a sentirte mejor esta noche.»No es que no queramos escuchar a la persona que llamó, es que, en última instancia, la persona que llamó estaba buscando ayuda y nuestro trabajo era ayudarlos a encontrar soluciones.
Las personas tienen un deseo innato de hablar y ser escuchadas. Después de todo, los humanos hemos desarrollado y evolucionado un sistema de comunicación bastante complejo. Y nos hemos vuelto muy hábiles para desahogarnos. Pero solo porque podamos, no significa que debamos. Al final, ¿qué hace por nosotros? La ventilación no cambia la situación que nos hizo enojar, no evitará que la situación vuelva a suceder en el futuro, eleva nuestra presión arterial y trae negatividad a nuestro entorno. La ráfaga de ventilación y despotricar puede sentirse intoxicante, cuando de hecho generalmente es solo tóxico.
La buena noticia es que podemos aprender a reaccionar y actuar de manera diferente. Podemos practicar y desarrollar la aptitud cerebral, esa inteligencia emocional que nos ayuda a maniobrar a través de situaciones desencadenantes. Nuestros cerebros no son manchas fijas inmutables; son altamente adaptables, maleables y pueden aprender nuevos trucos. Aquí hay algunas ideas:
Las 5 W de Ventilación:
1. Esperen. Cuando te sientas desencadenado, comprométete a dar algo de tiempo para que la situación se procese. En otras palabras, permita que la corteza prefrontal le dé sentido a todo. ¿Enojado con un conductor? Puede optar por no actuar sobre su reacción inicial. Primero, un minuto para respirar y dejar pasar el momento.
2. ¿Por qué? Practica no sacar conclusiones precipitadas. Somos muy buenos etiquetando situaciones y condenando a las personas en cualquier momento. Pero, ¿y si no pudiéramos ver al perro sentado en la carretera justo enfrente de ese auto que tardaba tanto en girar? ¿Y si su coche se paró y solo necesitaron unos segundos para reiniciarlo? Hay infinitas posibilidades de ‘por qué’ algo acaba de suceder y es posible que no tengamos toda la información que necesitamos para hacer una reacción informada. Practica permanecer en el momento sin etiquetar y juzgar, es decir, mindfulness
3. ¿Quién? ¿De quién era el negocio? Si alguien no le hizo algo directamente a usted o intencionalmente, ¿es realmente su negocio reaccionar a ello? Retroceda y pregúntese: «¿Es esto asunto mío?»¿Hay una solución a este problema y, de ser así, quién es responsable?»¿Por qué pasamos tanto tiempo haciendo que nuestras plumas se enfurruñen sobre cosas que vemos que ni siquiera nos involucran?
4. Escribir. Prueba una alternativa a la ventilación en voz alta. En lugar de ir corriendo a un compañero de trabajo o sacar el celular para charlar, toma un bolígrafo y anota algunas notas o envíate un correo electrónico sobre lo que te molesta. No estoy diciendo que necesites llevar un diario de ventilación, pero anotar algunos pensamientos en lugar de contarlos por toda la oficina comprometerá tu cuerpo física y mentalmente y permitirá que tu cerebro se drene, que disminuya la velocidad. Y hace que sea una oficina más amigable.
5. Testigo. Si aún necesitas hablar con alguien después de haber probado las otras ideas, pídele a un amigo de confianza que sea testigo de tu desahogo y establezca límites. «¿ Puedo hablar contigo cinco minutos? ¡Y me refiero a cinco!»La próxima vez que se desahogue, preste atención a cuántas veces repite la misma información. Probablemente mucho. Cuando estamos alterados, nos repetimos para enfatizar. Establecer límites nos obligará a ser breves, ordenar nuestros pensamientos y luego enfocarnos en una solución. Si la ventilación no conduce a una solución, una lección aprendida o una idea para la próxima vez, es posible que comience a preguntarse «¿cuál es el punto?»