55 km-129 km (34-80 millas) al norte de Montreal
No espere picos con picos o crestas altas y desiguales. Las colinas onduladas y las montañas redondeadas del Escudo Laurentiano se encuentran entre las más antiguas del mundo, desgastadas por el viento y el agua durante eones. Tienen un promedio de entre 300 y 520 m (984 pies).-1.706 pies) en altura, siendo la más alta Mont-Tremblant, a 875m (2.871 pies.). En la zona inferior, más cerca de Montreal, el terreno se asemeja a un edredón arrugado, con pliegues y huecos que ahuecan una multitud de lagos, grandes y pequeños. Más al norte, las cumbres son más altas y escarpadas, con parches de nieve que persisten hasta bien entrada la primavera. Estos no son los Alpes o las Montañas Rocosas, pero son acogedores y abrazadores.
Hace medio siglo, comenzaron a aparecer las primeras escuelas de esquí, remolques de cuerda y senderos. Hoy en día, hay 13 centros de esquí en un radio de 64 km (40 millas), y el esquí de fondo tiene tan entusiastas seguidores como el descenso. Los extensos resorts y modestos lodges y posadas están llenos de esquiadores en invierno, algunos de ellos hasta abril. Los senderos para aquellos con habilidades avanzadas suelen tener campos cortos y magnates desafiantes, con avenidas amplias y llenas de material para principiantes y menos experimentados. Los esquiadores generalmente pueden esperar nieve confiable desde principios de diciembre hasta finales de marzo.
Pero el esquí es solo la mitad de la historia. A medida que mejoraba el transporte, la gente aprovechó las obvias oportunidades de clima cálido para practicar deportes acuáticos, golf (actualmente hay casi 30 campos en la zona), ciclismo de montaña y senderismo. Los observadores de aves de inclinación intensa y casual pueden estar completamente ocupados. Los amantes de los colimbos, en particular, saben que los lagos de las montañas de la provincia de Québec son el hogar de las aves acuáticas nativas que dan nombre a la moneda de dólar. Excelentes buceadores y nadadores, la capacidad de las aves para caminar en tierra es limitada, lo que hace que anidar sea una prueba. Se identifican por una llamada distintiva que podría describirse como una risita larga y triste.
En cualquier época del año, una visita a cualquiera de los pueblos o centros turísticos en los Laurentianos es probable que produzca recuerdos agradables. Los momentos más concurridos son Febrero y Marzo para esquiar, Julio y Agosto para las vacaciones de verano y durante el período de vacaciones de Navidad a Año Nuevo. En marzo y abril, los arces son explotados, y los cabanes à sucre (chozas de azúcar) se abren por todas partes, algunos venden solo jarabe de arce y dulces, otros sirven comidas completas e incluso espectáculos. Mayo a menudo se caracteriza por días cálidos, noches frescas y suficiente gente para que las calles no parezcan desiertas. Septiembre es de la misma manera, y en las últimas 2 semanas de ese mes, las hojas muestran un impresionante espectáculo de color otoñal. En mayo y junio, hay que decir, las moscas negras y los mosquitos indígenas pueden parecer tan grandes y malhumorados como los buitres, así que prepárese. Y algunos de los resorts, posadas y lodges cierran por un par de semanas en primavera y otoño, así que asegúrese de verificar con anticipación si viaja durante ese tiempo.
los Precios pueden ser difíciles de precisar. Los precios indicados para los hoteles son la tarifa de cremallera para ocupación doble durante los meses de esquí y vacaciones de verano, a menos que se indique lo contrario. En otras épocas del año, las reservas son más fáciles de conseguir y los precios para prácticamente todo son más bajos. La mayoría de los hoteles ofrecen ofertas de paquetes con comidas o actividades, así que consulte sus sitios web para obtener opciones. Muchos también ofrecen descuentos a miembros de AAA.
Recuerde que los habitantes de Montreal llenan las carreteras cuando «van hacia el norte» los fines de semana, particularmente durante los meses de esquí, así que haga reservaciones con anticipación si es cuando viajará, e intente evitar conducir los viernes por la tarde.