Las cremas y los ungüentos tópicos con esteroides han estado disponibles como medicamentos de venta libre (OTC) para el autotratamiento de la dermatitis aguda y otros trastornos cutáneos sensibles a los esteroides durante más de diez años. A pesar de los temores anteriores, la disponibilidad y el uso generalizados de estas cremas no están asociados con efectos adversos clínicamente significativos. En la práctica dermatológica, la hidrocortisona al 1% sigue siendo el pilar del tratamiento para el eccema facial, pero a menudo no es eficaz en el eccema que afecta a otras áreas del cuerpo. La crema de Eumovate (TM) (butirato de clobetasona al 0,05%) se ha comercializado recientemente como medicamento de farmacia para el tratamiento a corto plazo del eccema agudo y la dermatitis alérgica en adultos y niños de 10 años o más, sobre la base de pruebas derivadas de ensayos clínicos en los que participaron más de 3.500 pacientes. Esta revisión resume los datos clave de eficacia y seguridad derivados de 29 ensayos clínicos y la información de seguridad de farmacovigilancia posterior a la autorización, que respaldó la reclasificación de este producto para uso de venta libre. Estos datos muestran que el butirato de clobetasona al 0,05% es más eficaz que la hidrocortisona al 1,0% en el tratamiento del eccema y más eficaz que la flurandrenolona al 0,0125% (p=0,01%) y un butirato de hidrocortisona esteroide tópico potente (p<0,05) en el tratamiento de la psoriasis. Una revisión del efecto de los esteroides tópicos sobre el grosor de la piel concluyó que, después de la aplicación a corto plazo, no hubo diferencia clínicamente significativa entre la hidrocortisona 1,0% y el butirato de clobetasona 0,05% en términos de potencial de adelgazamiento de la piel. De manera similar, incluso en condiciones extremas, el butirato de clobetasona al 0,05% tiene una absorción sistémica insignificante y casi no tiene efecto sobre la función del eje HPA.