La biotina, o vitamina B7, es una vitamina soluble en agua que normalmente no causa efectos secundarios, incluso en aquellos que la toman en dosis altas. Aquellos que experimentan efectos secundarios con mayor frecuencia reportan brotes de acné quístico que desaparecen cuando dejan de tomar el suplemento. Ciertas personas también tienen reacciones alérgicas al medicamento, y tomarlo con ciertos medicamentos puede hacer que sean menos eficaces. Las mujeres embarazadas no deben tomar biotina sin consultar a un profesional de la salud debido a la muy baja posibilidad de aborto espontáneo.
Acné
El efecto secundario de biotina más común son brotes de acné quístico a lo largo de la línea de la mandíbula y la barbilla. No está claro por qué sucede esto, pero muchos casos desaparecen después de unas semanas, y casi todos se detienen después de que una persona deja de tomar el suplemento. Reducir la dosis a 2,500 mcg o menos por día puede ayudar a disminuir este efecto, al igual que beber mucha agua. Diferentes personas experimentan diferentes frecuencias de acné con la vitamina, por lo que prevenir el problema puede implicar ensayo y error para encontrar la dosis correcta.
Alergias
Las reacciones alérgicas son otro de los efectos secundarios potenciales, aunque poco frecuentes, de la biotina. Muchas personas que tienen alergias a este suplemento también son alérgicas al cobalto y la cobalamina (vitamina B12), aunque este no siempre es el caso. Los síntomas más comunes de una reacción a la vitamina B7 son opresión y dolor en el pecho, hinchazón en la cara y la garganta, náuseas y sarpullido con picazón. Cualquier persona con estos síntomas debe buscar atención médica de inmediato, ya que este tipo de reacción puede ser mortal.
Aborto espontáneo
Varios estudios han demostrado que dosis altas de biotina administradas a ratas preñadas pueden aumentar el riesgo de aborto espontáneo. No está claro por qué sucede esto, sin embargo, o si tendría el mismo efecto en los seres humanos. Para estar seguros, las mujeres embarazadas no deben tomar suplementos B7 sin hablar primero con su proveedor médico.
Interacciones
La biotina también interactúa con algunos medicamentos anticonvulsivos y medicamentos para reducir el colesterol, lo que los hace menos efectivos. Además, ayuda al metabolismo, incluida la regulación de los niveles de azúcar en la sangre y las funciones de los carbohidratos, lo que significa que puede tener un efecto en los niveles de glucosa en la sangre cuando se toma en dosis altas. Las personas que toman anticonvulsivos, medicamentos para reducir el colesterol o personas con sensibilidad a la insulina o diabetes deben consultar a un profesional médico antes de tomar biotina para evitar cualquier interacción potencial.
Las interacciones potencialmente mortales con esta sustancia son extremadamente raras. El único caso registrado es de una mujer que experimentó una afección pulmonar y torácica potencialmente mortal llamada derrame pleuropericárdico eosinofílico después de ingerir una gran cantidad de vitamina B7 junto con vitamina B5. Se recuperó una vez que dejó de usar ambas vitaminas. No se sabe si su condición provino de efectos secundarios de biotina, efectos secundarios de vitamina B5, una combinación de los dos o algo más.
Prevención
Las personas pueden reducir en gran medida sus posibilidades de efectos secundarios de biotina tomando suplementos en la dosis recomendada, que generalmente es de alrededor de 30 mcg/día para adultos y entre 5 y 10 mcg para bebés y niños. Dado que es soluble en agua, beber más líquidos también puede ayudar a eliminar cualquier cantidad adicional de vitamina B7 del cuerpo. Otras personas prefieren evitar tomar biotina en forma de suplemento por completo y obtener la suya de productos lácteos, nueces, salmón y productos de granos integrales.