¿Cuándo domesticará Dallas la traicionera intersección de Cinco puntos donde 'todo conduce a la nada'?

Hace un par de semanas llevé al niño a las jaulas de bateo en Top Golf en Park Lane para que pudiera quitarse un poco de óxido antes de la temporada de béisbol. El viaje implicó un paso rutinariamente desgarrador a través de la intersección de Cinco Puntos en Vickery Meadow, durante el cual casi fuimos atropellados por un conductor confundido por la maraña de semáforos; casi atropellamos a un peatón que se lanzó al laberinto de cruces peatonales; y nos cortaron el paso los policías que apuntaban a un campo vacío para destruir un negocio de drogas cocinando a plena luz del día.

En otras palabras, solo un día más, otros dos minutos, en la puerta de entrada a Vickery Meadow, donde unos 15,000 residentes hacinados en complejos de apartamentos anticuados hablan docenas de idiomas que la ciudad finge que no puede entender cuando mira hacia otro lado.

Entonces, a propósito de nada, aparte de recordar que la ciudad ha estado hablando desde siempre sobre desenredar este gruñido peligroso e invertir algo de capital en esta parte de la ciudad, comencé a llamar para preguntar por qué nunca ha pasado nada. En ese momento recibí, de varias fuentes elegidas e interesadas, largos discursos sobre lo que podría ser y lo que debería ser, entre ellos esfuerzos fallidos para asegurar fondos federales para calmar el caos. También descubrí que otro mirador exterior ha sido encargado por un Ayuntamiento que hasta hace poco veía a Vickery Meadow como el punto más caliente de alta delincuencia de la ciudad en lugar de una oportunidad cosmopolita.

«Sin duda, ha habido muchas bolas caídas», dijo el arquitecto Mark Wolf, miembro del Distrito de Mejoras Públicas de Vickery y autor de un plan reciente redactado para eliminar los bordes de los Cinco Puntos, donde Park Lane se encuentra con Ridgecrest Road y Fair Oaks Avenue, a pocas cuadras de Greenville Avenue. Motivo: Los funcionarios de la ciudad vieron durante mucho tiempo a la población mayoritariamente refugiada e inmigrante de Vickery Meadow como «esa gente de allá», dijo.

«Es porque somos pobres», dijo Kenneth Smith, un hombre de 63 años que pasaba el miércoles por la noche bajo el toldo rojo descascarado en la tienda de cerveza y vino que está a pocos metros de la escuela secundaria llamada así por el hombre negro cuya demanda llevó a la eliminación de la segregación del Distrito de Dallas. Smith, quien dijo que una vez fue sargento de artillería en el Cuerpo de Marines, vive al otro lado del estacionamiento, en el complejo de Apartamentos Wildflower, donde dos hombres murieron a tiros el mes pasado. Cuando el sol se estaba poniendo, Smith y algunos amigos estaban limpiando una botella de vino rosado mientras los policías recorrían lentamente el estacionamiento.

A pocos pies de distancia, los niños pequeños se dirigían a casa desde la escuela primaria Jack Lowe Sr. y cansados de esperar la luz de «caminar» que nunca se iluminaba, esquivaban el tráfico a lo largo de Fair Oaks. A la vuelta de la esquina, un hombre se desmayó en el campo vacío donde, hace años, la ciudad prometió plantar una biblioteca que aún no ha echado raíces. Otra persona estaba durmiendo debajo de la instalación de arte temporal en la que Mohammed Adam, un refugiado sin hogar de Darfur, fue encontrado muerto el mes pasado.

… en lugar de esto, ¿cuál es un lugar donde los niños tienen miedo de cruzar la calle?((Robert Wilonsky / Escritor del personal))

Kassahun Maru en la tienda de comestibles Vickery Meadow es de su propiedad y opera desde 1993((Wilonsky))

Una puerta al lado de la tienda de cerveza y vino Five Points rinde homenaje a dos hombres asesinados recientemente en un complejo de apartamentos al lado.((Wilonsky))

Una persona está durmiendo al lado de esta instalación de arte temporal; otra está durmiendo debajo de ella. Esto está en el sitio donde la ciudad había prometido construir una biblioteca.((Wilonsky))

Durante más de una década, la ciudad ha luchado para arreglar los Cinco Puntos, donde, en palabras del director ejecutivo del Distrito de Mejora Pública de Vickery ,Barry Annino, «todo conduce a la nada.»El Ayuntamiento ha encargado estudios y ha competido por dólares federales con la esperanza de salvar un vecindario que apenas se puede conducir, y mucho menos caminar. Kassahun Maru, quien en 1993 abrió el supermercado etíope en los Cinco Puntos que vende lo que tiene que ser la mejor barra de pan de la ciudad, ha visto todos los planes y escuchado todas las promesas. Y aún así, dijo el miércoles, » la zona está bajando.»

» Y no se por qué», dijo Maru. «Whole Foods está aquí, a poca distancia a pie. Las tiendas de Park Lane, a poca distancia. No se por qué tienen miedo de desarrollarse. No entiendo por qué tienen miedo de venir a esta sección. Es una buena zona. Pero espero que vengan pronto.»

En 2013, el planificador de Portland John Fregonese convirtió en la ciudad un Plan de Área de la Estación Vickery Meadow destinado a transformar las áreas alrededor de las estaciones de tren ligero de Park Lane y Walnut Hill en desarrollos orientados al transporte público. Los desarrolladores y las partes interesadas abogaron por nuevos apartamentos y restaurantes; los residentes pidieron lo más básico, seguridad y aceras. El plan sugería convertir el Parque en una llamada calle completa con carriles para bicicletas; cuatro años después, todavía se pueden encontrar zanjas de bar a lo largo de los Cinco Puntos.

Entonces, en 2014, surgió una propuesta que habría convertido Cinco Puntos en una rotonda rodeada de nuevos apartamentos con tiendas y restaurantes en la planta baja, una idea obvia en un vecindario representado por recién llegados de docenas de países. El concepto del Instituto de Comunidades Transitables y Habitables con sede en el Estado de Washington se dio a conocer en un foro de salud en la Universidad del Norte de Texas y, por lo que puedo decir, nunca se volvió a discutir.

Un año después de eso, en 2015, la Administración Federal de Carreteras envió un equipo de investigadores a Five Points como parte de un proyecto piloto para observar lo que cualquiera puede ver por la ventanilla de su automóvil a 30 mph: La intersección es una «amenaza múltiple».»La ciudad, DART y otros persiguieron una Inversión Federal en Transporte Que Generó una Subvención para la Recuperación Económica. Pero los federales pasaron. Doblemente.

Así que ahora volvemos a estudiar el problema: El miércoles se anunció que el Instituto de Estudios Urbanos de la Universidad de Texas en Arlington crearía un «plan estratégico» para Vickery Meadow, que implicaría alrededor de seis meses de entrevistas con residentes y propietarios de apartamentos. Después de lo cual … Diría que es difícil de decir, pero me temo que la historia ha proporcionado un mapa bastante confiable a lo largo de ese camino familiar a ninguna parte.

«Lo que le dije al personal de la ciudad son estos proyectos, son tan caros que no podemos permitir que la perfección se interponga en el camino de crear un vecindario seguro y transitable», dijo Jennifer Staubach Gates, quien ha demostrado ser la mejor defensora de Vickery Meadow en el Concejo Municipal. «Y lo haremos con el dinero que pueda encontrar, incluso si son solo aceras. Si no podemos hacer una calle completa con carriles para bicicletas, necesito llevar a los niños a la escuela a salvo.»

Que parece una pregunta bastante razonable.

Los chicos que pasaban el rato en la tienda de cerveza el miércoles por la noche solo tenían una petición de la ciudad: «Trátanos como tratas a todos los demás», dijo Carlos Williams, de 39 años, un hombre sobrio y serio que hizo tantas preguntas como respondió sobre por qué el gobierno de la ciudad había abandonado los Cinco Puntos.

«Si eso estuviera sucediendo», dijo, señalándome, » no estarías aquí.»