Solía pensar que las botellas de agua de plástico se podían reciclar infinitamente, que cada vez que lanzaba una en el contenedor azul, finalmente se convertía en otra botella de plástico. Resulta que ese no es el caso. Algunos materiales se pueden reciclar infinitamente, pero el plástico no es uno de ellos.
Entonces, si un reciclable no renace como el artículo original, ¿a dónde va? Descubrí que la mayoría de los artículos reciclables se reciclan hacia abajo, por lo que su botella de agua puede convertirse en una tela o material para un banco de parque.
Pero, ¿se puede reciclar ese banco del parque? ¿Se puede reciclar mi cuaderno «reciclado»? ¿Cuántas veces se puede reciclar esa cosa?
Plástico: Una o dos veces
La mayoría de las veces, el plástico se recicla en tela porque ya no es reciclable después de un solo uso. El zapato o suéter hecho de botellas de plástico no se puede tirar en su contenedor azul una vez que pasa de moda. Si termina en un vertedero, se romperá con el tiempo y se quedará allí por toda la eternidad. Por lo tanto, la próxima vez que piense que está bien comprar plásticos porque se pueden reciclar, recuerde que es un proceso (generalmente) de uno solo y hecho.
Los plásticos que se pueden reciclar más de una vez se consideran plásticos duraderos. Estos son artículos como tapas de botellas. Desafortunadamente, una vez que las tapas de las botellas se convierten en un artículo reciclado, ese artículo reciclado tiene que convertirse en tela y su potencial reciclado ha terminado, al igual que el plástico de una botella de agua.
Los plásticos que no están hechos de nurdles, que se llaman bioplásticos, están hechos de cosas como maíz y papas. Los nurdles son las piezas muy pequeñas en forma de orbe que se crean y luego se funden en su artículo de plástico favorito. Dado que los bioplásticos no contienen nurdles, cuando se rompen, en realidad se descomponen, a diferencia de los plásticos a base de combustible. Lo bueno de los bioplásticos es que tienen una vida útil ilimitada. Si fundiste una pieza de bioplástico hasta su estado de moldeo, puedes hacer cualquier artículo que desees. Lo único negativo es que no son reciclables en un sentido tradicional; es decir, no se pueden tirar en el contenedor azul en la acera. Aunque estos son un paso en la dirección correcta, la mayoría de los agricultores y empresas de fabricación de bioplásticos todavía utilizan petróleo y otros combustibles para cultivar el producto real del que se fabricará el plástico.
Una excelente manera de evitar formar parte de esta fachada de reciclaje es llevar consigo su propia botella de agua siempre que sea posible, llevar su propia paja y llevar cubiertos. El impacto que tendrán esos simples objetos es casi incalculable. Algunas alternativas excelentes son las botellas de agua de acero inoxidable y los utensilios de bambú.
Aluminio: Infinite
Sus latas de refresco se pueden reciclar un número ilimitado de veces. Sí, has leído bien: infinito. Las latas de aluminio son el artículo reciclado más valioso en los Estados Unidos y tienen la tasa de devolución más alta desde el momento en que la lata se deja en un centro de reciclaje o es recogida por el basurero. La próxima vez que tenga sed, le sugiero que tome un crucero frío en una lata, ¡ayudará al medio ambiente y ganará un poco de dinero mientras lo hace!
Metales: Infinitos
Los metales se clasifican en metales ferrosos y no ferrosos. Todos los metales tienen una vida útil ilimitada, y siempre es una buena idea reciclarlos, independientemente de cuánto tenga. Si está interesado en cuánto dinero puede ganar al ser un guerrero ecológico, lea Los Conceptos Básicos de Reciclar Chatarra por Dinero.
Papel: De 5 a 7
El papel es casi tan complicado como el plástico. El papel está hecho de fibras largas, por lo que cada vez que se recicla, esas fibras se acortarán, lo que dificultará el reciclado la próxima vez.
El promedio de veces que se puede reciclar el papel de su impresora es de cinco a siete veces. Después de eso, las fibras se volverán demasiado cortas y ya no se podrán convertir en papel de fotocopiadora. A partir de ese momento, se puede convertir en más pasta de papel y se puede usar para cosas como cartones de periódicos o huevos.
Si quieres hacerte una idea de cómo funciona, ¡intenta reciclar tu propio papel para convertirlo en papel nuevo!
Vidrio: Infinito
Por último, pero definitivamente no menos importante, es el vidrio. Entonces, ¿estoy dañando el medio ambiente al usar vidrio como mi recipiente de elección? Absolutamente no! El vidrio, al igual que el metal, se puede reciclar un número ilimitado de veces. Debido a que el vidrio es más difícil de crear desde cero, en realidad es más rentable reutilizar y reciclar el vidrio, lo que lo convierte en el mejor artículo para comprar en la tienda.
Lo único que debes tener en cuenta es el tipo de vidrio. Asegúrese de preguntar a su centro de reciclaje local qué tipos de vidrio aceptan, ya que los diferentes tipos de vidrio tienen diferentes puntos de fusión y no se pueden reciclar juntos. Piénsalo de esta manera: si intentaras derretir el aceite de coco y un trozo de chocolate, el chocolate se derretiría más lentamente y, por lo tanto, no se harían al mismo tiempo.
En general, eres un superhéroe si reciclas en primer lugar, especialmente si vives en algún lugar sin un programa financiado por el gobierno. Pero ahora que sé que los metales y el vidrio son la mejor manera de hacerlo, siempre los elegiré primero, independientemente del acceso a las instalaciones de reciclaje. Comente a continuación si está en esta aventura conmigo y hágame saber cómo es el reciclaje en su área.
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