Se sabe que más de un millón de personas en todo el mundo se han recuperado del coronavirus, según la Universidad Johns Hopkins. Pero el camino de regreso a la salud plena no es el mismo para todos.
El tiempo de recuperación dependerá de lo enfermo que se haya enfermado en primer lugar. Algunas personas se encogerán de hombros de la enfermedad rápidamente, pero para otras podría dejar problemas duraderos.
La edad, el género y otros problemas de salud aumentan el riesgo de enfermarse más gravemente a causa de la Covid-19.
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Cuanto más invasivo sea el tratamiento que reciba y cuanto más tiempo se realice, es probable que la recuperación sea más prolongada.
¿Qué pasa si solo tengo síntomas leves?
La mayoría de las personas que contraen Covid-19 desarrollarán solo los síntomas principales: tos o fiebre. Pero podrían experimentar dolores corporales, fatiga, dolor de garganta y dolor de cabeza.
La tos es inicialmente seca, pero algunas personas eventualmente comenzarán a toser moco que contiene células pulmonares muertas por el virus.
Estos síntomas se tratan con reposo en cama, abundante cantidad de líquidos y alivio del dolor, como paracetamol.
las Personas con síntomas leves debe hacer una buena y pronta recuperación.
La fiebre debe asentarse en menos de una semana, aunque la tos puede persistir. Un análisis de datos chinos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que se tarda dos semanas en recuperarse en promedio.
¿Qué pasa si tengo síntomas más graves?
La enfermedad puede volverse mucho más grave para algunas personas. Esto suele ocurrir entre siete y 10 días después de la infección.
La transformación puede ser repentino. La respiración se vuelve difícil y los pulmones se inflaman. Esto se debe a que, aunque el sistema inmunitario del cuerpo está tratando de defenderse, en realidad está reaccionando de forma exagerada y el cuerpo experimenta daños colaterales.
Algunas personas necesitarán estar en el hospital para recibir oxigenoterapia.
La médica de cabecera Sarah Jarvis dice: «La dificultad para respirar puede tardar un tiempo considerable en mejorar… el cuerpo está superando las cicatrices y la inflamación.»
Dice que podría tomar de dos a ocho semanas recuperarse, con cansancio persistente.
¿Qué pasa si necesito cuidados intensivos?
La OMS estima que una de cada 20 personas necesitará tratamiento de cuidados intensivos, que puede incluir sedación y un ventilador.
Se necesitará tiempo para recuperarse de cualquier crisis en una unidad de cuidados intensivos o críticos (UCI), sin importar la enfermedad. Los pacientes son trasladados a una sala normal antes de regresar a casa.
La Dra. Alison Pittard, Decana de la Facultad de Medicina de Cuidados Intensivos, dice que puede tomar de 12 a 18 meses volver a la normalidad después de un período de cuidados intensivos.
Pasar mucho tiempo en una cama de hospital conduce a la pérdida de masa muscular. Los pacientes estarán débiles y los músculos tardarán en volver a acumularse. Algunas personas necesitarán fisioterapia para volver a caminar.
Debido a lo que el cuerpo atraviesa en la UCI, también existe la posibilidad de delirio y trastornos psicológicos.
«Parece que hay un elemento añadido con esta enfermedad: la fatiga viral es definitivamente un factor enorme», dice Paul Twose, fisioterapeuta de cuidados críticos en Cardiff y la Junta de Salud de la Universidad de Vale.
Ha habido informes de China e Italia de debilidad en todo el cuerpo, dificultad para respirar después de cualquier nivel de esfuerzo, tos persistente y respiración irregular. Además de necesitar dormir mucho.
» Sabemos que los pacientes tardan un período considerable, potencialmente meses, en recuperarse.»
Pero es difícil generalizar. Algunas personas pasan períodos relativamente cortos en cuidados intensivos, mientras que otras son ventiladas durante semanas.
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No lo sabemos con certeza, ya que no hay datos a largo plazo, pero podemos ver otras condiciones.
El síndrome de distrés respiratorio agudo (llamado Sdra) se desarrolla en pacientes cuyo sistema inmunitario está sobrecargado, causando daño a los pulmones.
«Hay datos realmente buenos de que, incluso cinco años después, las personas pueden tener dificultades físicas y psicológicas continuas», dice el Sr. Twose.
El Dr. James Gill, médico de cabecera y profesor de la Escuela de Medicina de Warwick, dice que las personas también necesitan apoyo de salud mental para mejorar la recuperación.
«Te resulta difícil respirar, luego el médico dice:’ Tenemos que ponerte un respirador. Tenemos que dormirte. ¿Quieres despedirte de tu familia?’.
» El trastorno de estrés postraumático en estos pacientes más graves no es sorprendente. Habrá cicatrices psicológicas significativas para muchos.»
Existe la posibilidad de que incluso algunos casos leves dejen a los pacientes con problemas de salud a largo plazo, como la fatiga.
¿cuántas personas se han recuperado?
Obtener una cifra precisa es difícil.
Al 1 de mayo, la Universidad Johns Hopkins informó que más de 1.021.000 personas se habían recuperado de los 3,2 millones de personas que se sabía que habían sido infectadas en todo el mundo.
Pero los países utilizan diferentes métodos de grabación. Algunos no están publicando cifras de recuperación y muchas infecciones leves se perderán.
Los modelos matemáticos han estimado que entre el 99 y el 99,5% de las personas se recuperan.
¿Puedo volver a coger Covid-19?
Ha habido mucha especulación, pero poca evidencia, sobre cuán duradera es cualquier inmunidad. Si los pacientes han luchado con éxito contra el virus, deben haber desarrollado una respuesta inmunitaria.
Los informes de pacientes que se infectaron dos veces pueden ser solo pruebas que registran incorrectamente que estaban libres del virus.
La cuestión de la inmunidad es vital para comprender si las personas pueden reinfectarse y cuán efectiva puede ser cualquier vacuna.
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