Pensamos que sabemos lo que queremos, pero, ¿de verdad? En 2005, Lars Hall y Petter Johansson, ambos de la Universidad de Lund en Suecia, realizaron un experimento que transformó la forma en que los científicos cognitivos piensan sobre la elección. La configuración experimental parecía engañosamente simple. Un participante del estudio y un investigador se enfrentaron a través de una mesa. El científico ofreció dos fotografías de mujeres jóvenes consideradas igualmente atractivas por un grupo de enfoque independiente. El sujeto tuvo que elegir qué retrato le pareció más atractivo.
A continuación, el experimentador volteó ambas imágenes, las movió hacia los sujetos y les pidió que recogieran la foto que acababa de elegir. Los sujetos cumplieron, sin saber que el investigador acababa de realizar un intercambio utilizando una técnica de juego de manos conocida por los conjuradores como arte negro. Debido a que sus neuronas visuales están construidas para detectar y mejorar el contraste, es muy difícil ver negro sobre negro: un mago vestido de negro contra un fondo de terciopelo negro puede parecer una cabeza flotante.
Hall y Johansson usaron deliberadamente una mesa negra en su experimento. Las primeras fotos que vieron sus sujetos tenían la espalda negra. Detrás de ellos, sin embargo, escondieron una segunda imagen de la cara opuesta con la espalda roja. Cuando el experimentador colocó el primer retrato boca abajo sobre la mesa, empujó la segunda foto hacia el sujeto. Cuando los participantes recogieron las fotos con el dorso rojo, las fotos con el dorso negro permanecieron ocultas contra la superficie negra de la mesa, es decir, hasta que el experimentador pudo barrerlas subrepticiamente en su regazo.
La primera sorpresa fue que los interruptores de imagen a menudo pasaban desapercibidos: Hall y Johansson informaron que sus sujetos se dieron cuenta de que la foto que tomaron no era su elección real solo el 26 por ciento de las veces. Luego vino un shock aún mayor. Cuando los investigadores pidieron a los participantes que explicaran su selección, recuerden que eligieron la otra imagen, no vacilaron: «Está radiante. Preferiría haberme acercado a ella en un bar que al otro. Me gustan los pendientes!»un sujeto dijo, a pesar de que la mujer que realmente eligió no tenía pendientes. Pantalones ardiendo.
Una y otra vez, los participantes inventaron historias para dar cuenta de sus despreocupaciones. En lugar de reflexionar primero sobre sus elecciones y luego actuar sobre ellas, los sujetos del estudio parecían actuar primero y pensar más tarde. Sus justificaciones improbables indican que podemos usar la retrospectiva para determinar nuestros propios motivos, al igual que podríamos especular sobre lo que impulsa el comportamiento de otra persona después del hecho. En su artículo clásico, Hall y Johansson llamaron a esta nueva ilusión «ceguera de elección».»
La ceguera a la elección revela que no solo nuestras elecciones a menudo son más limitadas de lo que pensamos, sino que nuestro sentido de agencia en la toma de decisiones puede ser una farsa en la que somos los primeros en engañarnos a nosotros mismos. Aquí presentamos algunos otros ejemplos.
FORZAR EL PROBLEMA
Es un truco famoso: Un mago pide a un miembro de la audiencia que se una a él en el escenario. Con una floritura, le presenta al voluntario un fanático de los naipes y le pide que elija uno. El espectador señala. «¿Estás seguro de que es la tarjeta que quieres?»pregunta el mago. ¿Preferirías la tarjeta a la izquierda o a la derecha? La elección es tuya.»El espectador hace una elección aparentemente libre en el escenario que de alguna manera termina desempeñando un papel crítico en la gran final del mago.¿Sabía el mago de antemano cómo elegiría el espectador? ¿O la elección estaba predeterminada de otra manera? Durante siglos, los magos, utilizando una técnica llamada forzar, han sabido imponer en secreto sus propias elecciones a un espectador. En un estudio reciente, neurocientíficos de la Universidad de Buenos Aires y el Instituto de Neurociencias de Alicante en España encontraron que los sujetos ingenuos que participaban en un experimento, que se presentó como un espectáculo de magia, se sentían tan libres sobre las elecciones que se les imponían como las que realmente hicieron.El experimento utilizó dos métodos, forzamiento clásico y forzamiento visual. (Alerta de Spoiler! Deja de leer ahora si no quieres aprender cómo funciona. En el forzamiento clásico, el mago usa el tiempo para forzar una carta específica al espectador. Por ejemplo, el mago manejará una baraja de cartas, presentando una carta a la vez, de modo que la carta «forzada» esté más cerca de los dedos del espectador en ese momento en que llegue para agarrar una. El forzamiento visual se basa en principios que son bien conocidos por los científicos visuales y los psicólogos en el laboratorio. En el escenario, un mago rifará una baraja de cartas frente a los ojos de un espectador y le pedirá que elija la carta que produjo la imagen mental más clara. De hecho, solo una o dos cartas de la baraja habrán sido claramente visibles en virtud de su colocación (el último par de cartas de la baraja habrán sido más discernibles) o exposición más larga (el mago puede asegurarse de que una carta se vea más larga doblándola ligeramente, por ejemplo). de Crédito: Colin Hayes
el SABOR RETO
En 2010 Hall y Johansson configurar una prueba de sabor en un supermercado. Presentaron a los compradores dos muestras de mermelada o té y les pidieron que eligieran un favorito. Luego, en secreto, voltearon los recipientes y ofrecieron una prueba más del favorito, que, de hecho, no era lo que se había elegido. (Los contenedores tenían dos compartimentos, con aberturas en la parte superior e inferior.) Cuando se les pidió que explicaran su «decisión», los compradores señalaron el cambio solo un tercio de las veces. Incluso cuando las opciones eran tan distintas como la manzana con canela dulce y la toronja amarga, notaron el cambio solo la mitad del tiempo.Crédito: Colin Hayes
BALANCEANDO EL VOTO
En un experimento posterior, publicado en 2013, Hall y Johansson se propusieron cambiar las actitudes políticas durante unas elecciones generales en Suecia, utilizando técnicas de ceguera de elección. Los participantes del estudio declararon sus intenciones de voto para las próximas elecciones y completaron una encuesta, revelando sus actitudes hacia los temas candentes en debate por las coaliciones suecas de izquierda y derecha. Luego, los investigadores utilizaron una vez más el juego de manos para alterar las respuestas de los encuestados, presentándoles las opiniones políticas opuestas a las suyas. Cuando se les invitó a explicar estas respuestas de encuestas manipuladas, ¡el 92 por ciento de los participantes las aceptó y las respaldó! Además, casi la mitad de los encuestados indicaron que estaban dispuestos a considerar cambiar su voto, en base a los resultados manipulados, un porcentaje mucho más alto que el 10 por ciento de los votantes que eran propensos a cambiar de acuerdo con las encuestas políticas establecidas.crédito: Colin Hayes
