El Nombramiento de Diáconos y el Arresto de Esteban
A. El nombramiento de diáconos.
1. (Acto 6:1) Una disputa sobre la distribución de asistencia a las viudas.
En aquellos días, cuando el número de los discípulos se multiplicaba, surgió una queja contra los hebreos por parte de los helenistas, porque sus viudas eran descuidadas en la distribución diaria.
a. Surgió una murmuración contra los hebreos por parte de los helenistas: En el Libro de los Hechos, los ataques de Satanás a la iglesia han venido en muchos frentes diferentes. Ha intentado muchas formas de oposición directa e intimidación, y ha intentado corromper a la iglesia desde dentro. Estas estrategias no han tenido éxito. Ahora Satanás espera «dividir y conquistar»levantando a un grupo en la iglesia contra otro.
b. Los hebreos eran aquellos judíos que estaban más inclinados a abrazar la cultura judía y eran en su mayoría de Judea. Los helenistas eran aquellos judíos que estaban más inclinados a abrazar la cultura griega y eran en su mayoría de la Diáspora (en todo el Imperio Romano).
i. En su mayor parte, los hebreos tendían a considerar a los helenistas como conciliadores no espirituales con la cultura griega, y los helenistas consideraban a los hebreos como tradicionalistas más santos que tú. Ya había una sospecha natural entre los dos grupos, y Satanás trató de aprovecharse de esa sospecha permanente.
c. Debido a que sus viudas fueron descuidadas en la distribución diaria: Aparentemente, algunos de los judíos helenísticos creían que las viudas entre los judíos hebreos estaban recibiendo mejor atención.
i. «No se sugiere que la supervisión fuera deliberada more más probablemente la causa fue una mala administración o supervisión.»(Stott)
ii. «En una congregación de ese tamaño, era inevitable que alguien se pasaría por alto.»(MacArthur)
iii. A Satanás le encanta usar un mal involuntario para comenzar un conflicto. Los helenistas tenían razón en sus corazones, y los hebreos tenían razón en sus hechos. ¡Estas son las condiciones perfectas para un conflicto de división de la iglesia!
d. La distribución diaria: La iglesia primitiva tomó en serio su responsabilidad de ayudar a sostener a las viudas porque a menudo no tenían otro apoyo; pero también esperaban que estas viudas sirvieran fielmente a la iglesia (1 Timoteo 5:3-16).
2. (Hechos 6: 2-4) Los apóstoles hacen arreglos para que los diáconos sean nominados.
Entonces los doce convocaron a la multitud de los discípulos y dijeron :» No es deseable que dejemos la palabra de Dios y sirvamos a las mesas. Por tanto, hermanos, buscad de entre vosotros a siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes pongamos para este negocio; pero nos entregaremos continuamente a la oración y al ministerio de la palabra.»
a. No es deseable que dejemos la palabra de Dios y sirvamos a las mesas: Los apóstoles explican que deben permanecer fieles a su vocación central, que era la oración y el ministerio de la palabra. Sería un error que pasaran su tiempo administrando las necesidades prácticas de las viudas.
i. Fueron sabios al delegar estas responsabilidades. Dios no ha llamado a estos apóstoles a ser todo para la iglesia. Dios ha levantado y levantará a otros para que sirvan de otras maneras.
ii. Un pastor no debe consumir su tiempo en tareas que son esencialmente servir mesas. Sin embargo, hay algo malo con un pastor que considera algunas tareas «por debajo» de él.
iii. Esto no significaba que los apóstoles consideraran que el trabajo de limpiar la mesa de la viuda estaba debajo de ellos. Esto habla de manejar la administración práctica de los detalles financieros y prácticos relevantes para el cuidado de las viudas. «Una’ mesa ‘ en ese momento significaba un lugar donde un cambiador de dinero recolectaba o cambiaba dinero. Los diáconos fueron elegidos para supervisar la distribución de dinero y provisiones a los necesitados entre la comunidad.»(Ogilvie)
b. El hecho de que los apóstoles se ocuparan de la oración y del ministerio de la palabra muestra cuán energéticamente hicieron esas cosas y cuán agotador es predicar y orar correctamente.
i. El ministerio es mucho trabajo, incluso aparte de los dolores de cabeza administrativos. Un joven le dijo a Donald Grey Barnhouse: «Daría el mundo para poder enseñar la Biblia como tú.»Mirándolo directamente a los ojos, el Dr. Barnhouse respondió: «Bien, porque eso es exactamente lo que te costará.»
ii. Nos entregaremos continuamente a la oración: Ellos se entregaron a algo más que al ministerio de la palabra. «Por lo tanto, los pastores no deben pensar que han cumplido con su deber de tal manera que no necesitan hacer nada más cuando diariamente han pasado algún tiempo enseñando.»(Calvino)
c. Busca de entre ti: Las calificaciones descritas por los apóstoles describen el carácter de los hombres a ser elegidos (de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y sabiduría). Los apóstoles están mucho más preocupados por la calidad interna de los hombres que por su apariencia o imagen externa.
i. Siete hombres: ¿Por qué eligieron siete? Puede haber sido para que uno pudiera supervisar las necesidades de las viudas un día diferente de la semana.
d. La idea detrás de lleno del Espíritu Santo y sabiduría es que estos hombres deben tener una mente espiritual y una mente práctica. Esto puede ser una combinación difícil de encontrar!
e. A quién podemos nombrar: La decisión final recayó en los apóstoles. Pidieron a la congregación que nombrara a los hombres (buscad de entre vosotros), pero la decisión realmente recayó en los apóstoles. No se trataba de un ejercicio de gobierno congregacional, aunque los apóstoles deseaban y valoraban sabiamente la aportación de la congregación.
f. A quién podemos nombrar para este negocio: Siete hombres serán elegidos para servir mesas. Era un servicio simple y práctico al que se les designaba; sin embargo, también deben estar bien calificados para esto, especialmente por el peligro de la división.
i. Por lo tanto, los hombres deben tener buena reputación. Tenían que ser hombres en los que la familia de la iglesia se sintiera confiada.
3. (Hechos 6: 5-7) La selección de diáconos.
Y el dicho agradó a toda la multitud. Y eligieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, y a Felipe, Prócoro, Nicanor, Timón, Parmenas y Nicolás, un prosélito de Antioquía, a quien presentaron ante los apóstoles; y cuando hubieron orado, les impusieron las manos. Entonces la palabra de Dios se extendió, y el número de los discípulos se multiplicó en gran manera en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecieron a la fe.
a. Y el dicho agradó a toda la multitud: No podemos decir que esta fue una buena decisión solo porque a la gente le gustó. Sin embargo, Dios estaba confirmando la sabiduría de los apóstoles a través del acuerdo entre el pueblo. Los apóstoles estaban siendo guiados por el Señor, no por la opinión popular. Sin embargo, debido a que todos estaban de acuerdo básico, estuvieron de acuerdo en cómo el Señor estaba guiando a los apóstoles.
b. Los siete hombres tienen nombres griegos, lo que indica que probablemente sean helenistas; el pueblo (y los apóstoles) muestran una gran sensibilidad hacia los helenistas ofendidos nombrando helenistas para que se encarguen de la distribución de las viudas.
c. En este caso, el pueblo nominó a los hombres, y los apóstoles los aprobaron imponiéndoles las manos, después de orar por la guía y aprobación de Dios.
i. ¿Por qué les pusieron las manos encima si todo lo que estaban haciendo era satisfacer las necesidades prácticas de estas viudas? ¿Realmente tienes que ser «espiritual» para hacer este tipo de servicio práctico? Pero el servicio práctico es servicio espiritual. La misma palabra griega se usa tanto para la distribución (Hechos 6:1) como para el ministerio (Hechos 6: 4). La idea detrás de la palabra en ambos lugares es el servicio, ya sea de manera práctica o espiritual.
ii. La gente debe considerar como un privilegio servir al Señor de estas maneras básicas y prácticas, en lugar de verlo como una carga «no espiritual». Aparte de la cruz, Jesús mostró la medida máxima de amor simplemente lavando los pies de Sus discípulos (Juan 13:1-5).
iii. En ninguna parte de este capítulo de Hechos se llama a estos hombres diáconos, pero la mayoría considera que fueron los primeros en cumplir el oficio de diácono como se describe en 1 Timoteo 3: 8-13. La palabra diácono simplemente significa «siervo», y estos hombres eran ciertamente siervos. Ellos podrían reclamar la misma promesa de servicio fiel que Pablo específicamente hace a los diáconos en 1 Timoteo 3: 13: Porque los que han servido bien como diáconos obtienen para sí una buena posición y gran confianza en la fe que es en Cristo Jesús.
d. Considerando todo lo que pudo haber salido mal cuando Satanás trató de atacar a través de la división, todos los involucrados merecen mucho crédito.
i. Aquellos con la queja, los helenistas, hicieron lo correcto: Dieron a conocer la necesidad, en lugar de quejarse y quejarse, y confiaron en la solución de los apóstoles.
ii. Los de la otra parte, los hebreos, hicieron lo correcto: Reconocieron que los helenistas tenían una necesidad legítima y confiaron en la solución de los apóstoles.
iii. Los siete hombres elegidos hicieron lo correcto: Aceptaron el llamado al servicio no glamoroso.
iv. Los apóstoles hicieron lo correcto: Respondieron a la necesidad sin distraerse de su tarea central.
e. Y la palabra de Dios se difundió: Debido a que esta situación fue manejada con sabiduría y sensibilidad hacia aquellos que fueron ofendidos, un asunto potencialmente divisivo fue desactivado, y el evangelio continuó adelante. Incluso muchos de los sacerdotes llegaron a la fe en Jesús.
i. La estrategia de Satanás falló. Trató de dividir la iglesia, y no funcionó. Pero la segunda estrategia de Satanás también fracasó. Los apóstoles no se distraían del enfoque del ministerio que Dios tenía para ellos.
B. El testigo y el arresto de Stephen.
1. (Hechos 6: 8-10) El testimonio de Esteban para Dios.
Y Esteban, lleno de fe y poder, hizo grandes maravillas y señales entre la gente. Entonces se levantaron algunos de lo que se llama la Sinagoga de los Libertos (Cireneos, Alejandrinos, y los de Cilicia y Asia), disputando con Esteban. Y no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu con que hablaba.
a. Dios hizo grandes maravillas y señales a través de los apóstoles, pero también a través de otros como Esteban, uno de los siervos escogidos para ayudar a las viudas. Esteban fue usado por Dios porque estaba lleno de fe y poder.
b. Disputando con Esteban: Esteban debatió con judíos de la Sinagoga de los Libertos, empoderados por el Espíritu Santo, muestra mayor sabiduría (no fueron capaces de resistir la sabiduría y el Espíritu por el que habló).
i. No hay ninguna indicación de que Esteban, en sí mismo, fuera más inteligente, mejor educado o mejor debatiente que estos judíos. Debemos atribuir su ventaja en el debate al Espíritu con el que habló.
ii. Los de Cilicia: «La mención de Cilicia sugiere que esta pudo haber sido la sinagoga de Pablo antes de ser convertido. Vino de Tarso en Cilicia.»(Lovett)
2. (Hechos 6:11-14) Los judíos opuestos, derrotados en el debate, inducen falsas acusaciones contra Esteban.
Luego indujeron secretamente a los hombres a decir: «Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios.»Y alborotaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas; y vinieron sobre él, le prendieron y le llevaron al concilio. También crearon testigos falsos que decían: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y la ley; porque le hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y el cambio de las costumbres que Moisés nos entregó.»
a. Agitaron a la gente: Los oponentes de Stephen no podían hacer nada hasta que obtuvieran la opinión popular de su lado. Anteriormente, la persecución contra los apóstoles había sido limitada porque la opinión popular estaba con ellos (Hechos 2:47, 5:26).
i. Indujeron secretamente a los hombres a decir: Los oponentes de Stephen no podían ganar una pelea justa, por lo que usaron mentiras y estrategias secretas para moldear la opinión popular contra Stephen.
ii. La opinión popular se puede moldear fácilmente. Las mismas multitudes que alabaron a Jesús (Lucas 19:35-40) pronto pidieron Su crucifixión (Lucas 23:18-23); entonces amaron a los apóstoles (Hechos 2:47, 5:26) pero ahora claman contra Esteban. Es por eso que nunca debemos dejar que la opinión popular moldee la visión o el enfoque de la iglesia, sino que la dejemos descansar en la Palabra eterna de Dios.
iii. ¿Cómo supo Lucas lo que los oponentes de Esteban indujeron secretamente a los hombres a decir? Posiblemente, fue porque un hombre llamado Saulo de Tarso estaba entre los oponentes, porque algunos de ellos eran de Cilicia, la región natal de Pablo. Saulo (que llegó a ser conocido como Pablo el apóstol) pudo haberle contado a Lucas sobre este incidente.
b. Los acusadores trajeron sus cargos: le Hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios … este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas contra este lugar santo y la ley … Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y el cambio de costumbres. Significativamente, muchas de las mismas acusaciones falsas fueron lanzadas contra Jesús (Mateo 26: 59-61). ¡Estás en un buen lugar cuando la gente te trata como trataron a Jesús!
c. ¿Por qué harían tales acusaciones? Porque Esteban estaba enseñando claramente que Jesús era más grande que Moisés; que Jesús era Dios; que Jesús era más grande que el templo; que Jesús era el cumplimiento de la ley; y que Jesús era más grande que sus costumbres y tradiciones religiosas.
i. Por supuesto, Esteban nunca enseñaría contra Moisés y Dios, pero su glorificación de Jesús sería retorcida. Esteban nunca hablaría palabras blasfemas contra este lugar santo (el templo), pero no lo convertiría en un ídolo como lo hicieron muchos judíos en ese día. Esteban tenía sus palabras torcidas, y se presentó una acusación falsa contra él.
ii. » Cualquiera que sea la forma de palabras que usó Esteban que dio lugar a la acusación de que dijo que Jesús destruiría el templo, ciertamente comprendió y expuso el significado interno de las propias palabras de Jesús.»(Bruce).
d. Varios comentaristas insinúan o afirman directamente que la idea central del mensaje de Esteban – que Jesús reemplaza el templo y su adoración localizada – era una doctrina que los apóstoles mismos debieron haber evitado proclamar. Esto es pura especulación injustificada. La audacia demostrada de los apóstoles es una prueba innegable de que no ocultaron ninguna verdad por temor a que pudiera ser demasiado controvertida.
3. (Hechos 6:15) El semblante de Esteban cuando fue acusado.
Y todos los que estaban sentados en el concilio, mirándolo fijamente, vieron su rostro como el rostro de un ángel.
a. Su rostro como el rostro de un ángel: el rostro de Esteban no tenía esa mirada suave, suave y angelical que vemos en tantas pinturas; ni era una mirada de juicio severo e ira. En cambio, su rostro reflejaba la paz y la confianza perfectas de uno que conoce y confía en su Dios. Su rostro tenía la misma gloria reflejada que Moisés tenía al contemplar a Dios íntimamente.
i. «La descripción es de una persona que está cerca de Dios y refleja parte de Su gloria como resultado de estar en su presencia (Éxodo 34:29 ss).»(Marshall)
b. La cara de un ángel también significa que Stephen estaba en perfecta paz. Su rostro no estaba lleno de miedo o terror, porque sabía que su vida estaba en las manos de Dios y que Jesús nunca abandona a Su pueblo.