BELLEAIR, Fla. – Haley Moore nunca olvidará el disparo. Fue en abril de 2019 cuando se paró en el tee 16 en Augusta National, hogar de los Maestros, a 156 yardas de la bandera con un hierro corto en sus manos y vio cómo la pelota despegaba.
Aterrizó unos metros a la izquierda del hoyo en el verde con una pendiente pronunciada y la gravedad hizo el resto, la pelota finalmente rodó hasta detenerse lo suficientemente cerca como para un pajarito. Moore sonrió durante toda su caminata hacia el green, los fanáticos que se alinearon a todos los lados del hoyo rugiendo de deleite y aprecio.
No había acosadores a la vista.
» Fue bastante icónico», dijo Moore.
También lo es su historia.Moore es un novato de 22 años de la LPGA Tour del sur de California. Hizo el putt ganador en un playoff para hacerse con el campeonato de la NCAA 2018 para Arizona y se clasificó para el inaugural Augusta National Women’s Amateur el año pasado. También ha luchado con problemas de peso y autoestima durante gran parte de su vida. Los acosadores llamaría grasa, tomar sus pertenencias, daños a su propiedad personal.
Moore no se esconde de esos momentos o del dolor que causaron, o que aún causan. En cambio, habla de su historia abiertamente, compartiendo lo que pasó y cómo no le impidió alcanzar el objetivo de jugar en el Tour de la LPGA.
Su razón es simple: Cree que puede ayudar a los demás.
«Hoy en día, la gente todavía está luchando por ser intimidada por la gente», dijo Moore. «Y algunas de las personas que son acosadas, realmente no han podido cambiar su vida. Creo que solo contando mi historia, lo que hice y cómo la superé, creo que puedo tratar de cambiar esa vida. El acoso es algo que nunca se debe permitir, y quiero ponerle fin.»
Ella sabe que es probablemente una búsqueda inútil. Siempre habrá alguien con un comentario sarcástico mientras pasa, alguien con un insulto en las redes sociales. Pero también sabe que está ayudando a la gente con solo ser lo suficientemente fuerte para contar su historia.
El golf se convirtió en su refugio después de etiquetar junto con algunos miembros de la familia a un campo de prácticas un día. En poco tiempo, se enganchó, ganó torneos juveniles y escapó de los antagonistas en la escuela practicando largas horas.
John Daly, el dos veces ganador del major, ha tuiteado a Moore y le ha dado palabras de aliento. Y la veterana de LPGA Brittany Lincicome dijo que también está apoyando a Moore.
«Estoy muy agradecida de que haya contado su historia», dijo Lincicome la semana pasada mientras veía a Moore terminar una ronda de práctica. «Muchas personas pasan por cosas y a veces las guardan, pero estoy muy agradecida de que ella haya contado su historia. Lo tiene ahí fuera. Definitivamente va a ayudar a un niño a superar algo e incluso los adultos pueden pasar por cosas como los niños.»
Moore no está donde quiere estar todavía en el golf; su año de novata ha estado lleno de altibajos.
Ha jugado en 11 eventos de la LPGA en lo que va de temporada, rompiendo el par en solo seis de las 30 rondas y ganando 2 20.686, válido para el puesto 124 en la lista de dinero de la temporada y no es exactamente el tipo de cheques que los profesionales esperan cobrar.
Introduce a Brian Speciale en su historia.
Speciale y su hermano, Michael, se les ocurrió una idea hace unos años para una sudadera de gran tamaño hecha del mismo material que se usa para hacer mantas. Con eso, se inventó su compañía, La Cómoda. Tuvieron un respiro cuando su idea obtuvo respaldo en «Shark Tank», el programa que puede impulsar a los empresarios a lo grande. Y a mediados del año pasado, después de que Moore hiciera pública su historia de acoso, Speciale la encontró en línea.
«No sabía nada de Haley, pero simplemente leyendo su historia, viendo la lucha por la que ha pasado durante tanto tiempo, y luego viéndola por ahí, básicamente, dejando eso atrás o a un lado e intentando tener éxito en el golf profesional, pensé: ‘Wow, eso es bastante increíble», dijo Speciale. «Así que, mi hermano y yo, decidimos que si alguna vez se presentaba la oportunidad de ayudar a alguien como Haley a vivir su sueño, lo íbamos a hacer.»
Una vez que la compañía comenzó a crecer, The Comfy le hizo a Moore una oferta de respaldo financiero y ropa para usar en el campo. No necesita preocuparse por cómo pagar los vuelos y hoteles por ahora; todo lo que necesita es preocuparse por su juego.
La LPGA está ayudando a Moore a difundir su historia, y está resonando.
Moore y su madre, Michele, estaban en un campo de golf hace unos meses un sábado por la mañana para desayunar y casualmente estaban de pie no lejos de donde los niños se estaban calentando para un torneo junior. Se acercaron una madre y una hija.
«Habían reconocido a Haley y simplemente comenzaron a hablar», dijo Michele Moore. «Me encantó su historia. No nos preguntaron mucho sobre el acoso escolar. La reconocieron y amaron su historia. Sentían que era inspiradora.»
Y para Moore, esos son los momentos que se sienten tan bien como los rugidos en Augusta National. Está trabajando en su juego. Está trabajando en su estado físico. Intenta desesperadamente evitar los dulces. Todo es un trabajo en progreso, pero a diferencia de aquellos días en la escuela donde le robaban las mochilas y las llenaban de agua, sabe que la gente la apoya.
«Creo que ha cambiado mucho», dijo Moore. «Especialmente a través de las redes sociales, he recibido mensajes de personas que se comunican diciendo cómo se inspiran en mi historia. Quiero compartir mi historia porque he llegado muy lejos de ella y siento que si comparto lo que hice y cómo lo superé, creo que realmente puede motivar a cualquiera.»