Si alguien me hubiera preguntado qué pensaba de la Ortodoxia Oriental antes de convertirme, habría dicho que era básicamente una Iglesia Católica sin papas, excepto que sus sacerdotes pueden casarse.
Mi presunción era en su mayoría errónea. Si bien ciertamente hay similitudes importantes entre las teologías de las Iglesias Cristianas más grandes y las segundas más grandes del mundo, por ejemplo, nuestra comprensión de la naturaleza de la Comunión, también hay diferencias cruciales que aún impiden la reunificación más de mil años después de la tragedia del Gran Cisma.
Además, es un término inapropiado decir que los sacerdotes ortodoxos pueden casarse. Pueden estar casados, y de hecho, la mayoría de los sacerdotes ortodoxos lo están. Pero un sacerdote no puede casarse mientras sea sacerdote. Si desea tener una vida familiar, debe casarse antes de ser ordenado diácono, el penúltimo paso antes de convertirse en sacerdote.
Menciono esto debido al debate en curso dentro de los círculos católicos, impulsado enérgicamente por los críticos internos y externos de la Iglesia, sobre si revocar la regla que requiere el celibato sacerdotal. El reglamento fue establecido formalmente en el Concilio de Trento en 1563 después de siglos de controversia sobre el tema de los sacerdotes y el matrimonio. Antes de Trento, la Iglesia Católica tomó el mismo enfoque a la cuestión del matrimonio sacerdotal que la Iglesia Ortodoxa (y lo hace hoy en día). Si el celibato sacerdotal ya no fuera necesario, la Iglesia Católica probablemente volvería a su práctica anterior. Para entender mejor lo que sería, veamos el enfoque ortodoxo de esta importante pregunta.
Un hombre Ortodoxo que se siente llamado al sacerdocio tiene dos opciones. La primera, como se mencionó anteriormente, es recibir la educación necesaria y, si es soltero, retrasar la ordenación hasta después de casarse. El otro camino sacerdotal requiere el sacrificio escético del celibato, percibido en la Iglesia como una forma de martirio. Casi todos estos sacerdotes solteros son o se convierten en monásticos, conocidos en la Iglesia como «Hieromonks».»
La Iglesia Ortodoxa sigue la instrucción de San Pablo de que nuestros líderes espirituales se casen con una sola mujer. Por lo tanto, si la esposa de un sacerdote muere (o hay un divorcio), nunca puede volver a casarse y seguir siendo sacerdote; en tales circunstancias, también se espera que sea célibe. Los obispos de la Iglesia Ortodoxa deben ser Hieromonks. Algunos obispos se han casado y han entrado en la vida monástica después de enviudar.
Tener sacerdotes casados tiene varios beneficios. Permite a los hombres que trabajan en las trincheras de la vida parroquial experimentar la alegría de tener esposa e hijos, lo que hace que la llamada sacerdotal sea más fácil de seguir. Muchos creen que tener una familia ayuda a un sacerdote a comprender mejor las pruebas cotidianas de los laicos. Al mismo tiempo, dado que un sacerdote casado debe encontrar una pareja antes de ser ordenado, no se distrae de sus deberes parroquiales por la búsqueda del amor.
también Hay algunas cargas asociadas con la práctica Ortodoxa. En los Estados Unidos, la parroquia del sacerdote, no la Iglesia misma, es responsable de su compensación. Algunas parroquias son demasiado pequeñas para pagar salarios y beneficios adecuados para mantener a una familia. Por lo tanto, a diferencia de sus homólogos católicos, algunos de nuestros sacerdotes sirven a su iglesia a tiempo parcial mientras buscan medios seculares para ganarse la vida. Además, el sacerdote casado tiene una doble responsabilidad con la Iglesia y con su familia, lo que puede causar tensiones en ambas áreas.
Todo esto plantea algunas cuestiones interesantes en caso de que el requisito de celibato sacerdotal de Trento se revoque alguna vez.
1.¿Serían acogidos de nuevo en el sacerdocio los antiguos sacerdotes, voluntariamente laicizados cuando querían casarse? Ya hay un precedente para ese enfoque: El clero casado de otras denominaciones puede ser ordenado sacerdote después de convertirse al catolicismo. Permitir una misericordia similar a los antiguos clérigos católicos casados sin duda ayudaría a aliviar la actual escasez de sacerdotes en Occidente.
2.Volver al enfoque de dos vías para la ordenación sacerdotal, que se siguió universalmente cuando la Iglesia se unificó, alentaría a los hombres llamados a la virtud del celibato sacerdotal, al tiempo que aumentaría el número de hombres que perseguían vocaciones religiosas.
3.La pregunta más difícil sería si se requiere que los sacerdotes existentes permanezcan fieles a sus votos de celibato. Si bien eso podría verse como una discriminación contra los sacerdotes existentes, no exigir el celibato continuo de los que ya están ordenados abriría la puerta a su datación, lo que podría causar un conjunto completamente nuevo de problemas. Una posible solución sería permitir que los sacerdotes existentes que desean seguir la vida familiar sean laicizados temporalmente, con la perspectiva de regresar al sacerdocio una vez que se casen.
Desde donde estoy sentado, la controversia sobre el celibato de los sacerdotes católicos parece intensificarse. Espero que mi breve descripción del enfoque ortodoxo—y alguna vez católico—de este tema ayude a los lectores interesados en la controversia a formular sus pensamientos. Me alegro de que los ortodoxos no nos enfrentemos a esta pregunta en particular. Tenemos más que suficientes ollas hirviendo propias.Wesley J. Smith es miembro principal del Centro de Excepcionalismo Humano del Discovery Institute. Es un subdiácono en la Iglesia Ortodoxa.
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