Las raíces históricas de la demencia precoz y la esquizofrenia se describen en el contexto de la nosología actual y las controversias continuas que rodean a esta nosología. Se revisaron libros y artículos de revistas relevantes. La información se obtuvo mediante búsquedas informáticas y referencias cruzadas de artículos publicados anteriormente. Si se disponía de traducciones al inglés de artículos en idiomas extranjeros, se utilizaban; si no, se consultaban las referencias cruzadas. Las psicosis han existido como categorías de diagnóstico desde la antigüedad, aunque sus nombres han cambiado. Inicialmente, estos trastornos se consideraban enfermedades del cerebro, un concepto que fue barrido a un lado en los Estados Unidos, influenciado por teorías psicodinámicas derivadas de Europa. Los médicos e investigadores estadounidenses simplemente aceptaron estas teorías, mostrando poco interés en probar sus principios subyacentes. En contraste, se adoptó un enfoque kraepeliniano más estrecho fuera de los Estados Unidos, y se hicieron intentos de refinar su nosología. Debido a que los datos actuales apoyan una etiología del sistema nervioso central para la esquizofrenia, el concepto de demencia precoz justifica la resurrección. Los autores sugieren abandonar el término esquizofrenia en favor del término más amplio y genérico demencia praecox. La sustitución de «esquizofrenia» por «demencia precoz» en el siglo XXI facilitará la investigación adicional y ayudará a aclarar la nosología de varios trastornos cerebrales actualmente incluidos en las esquizofrenias.