Gerente / Administradora de Laboratorio: Lindsay Shepard
Daniel G. Nocera es Profesor de Energía de Patterson Rockwood en la Universidad de Harvard. Ampliamente reconocido en el mundo como investigador líder en energía renovable, es el inventor de la hoja artificial y la hoja biónica. Nocera ha logrado el proceso de fotosíntesis de los combustibles solares: la división del agua en hidrógeno y oxígeno utilizando la luz del agua neutra, a presión atmosférica y temperatura ambiente. Ha realizado este proceso solar con eficiencias superiores al 10%. La hoja artificial fue nombrada por la revista Time como Innovación del Año para 2011. Desde entonces, ha elaborado este invento para lograr un ciclo fotosintético artificial completo. Para ello, creó la hoja biónica, que es una bacteria de ingeniería biológica que utiliza el hidrógeno de esa hoja artificial y el dióxido de carbono del aire para fabricar biomasa y combustibles líquidos. La hoja biónica, que fue nombrada por el Foro Económico Mundial como la Tecnología de Vanguardia para 2017, realiza fotosíntesis artificial que es diez veces más eficiente que la fotosíntesis natural. Ampliando este enfoque, Nocera ha logrado una síntesis renovable y distribuida de amoníaco (y fertilizante) en condiciones ambientales mediante el acoplamiento de la división de agua a base de energía solar a un bioorganismo fijador de nitrógeno, que es alimentado por el hidrógeno producido a partir de la división de agua. Por lo tanto, utilizando solo la luz solar, el aire y el agua, se ha creado un sistema distribuido alimentado por energía renovable para producir combustible y alimentos. Esta ciencia es particularmente útil para los pobres del mundo, donde las grandes infraestructuras para la producción de combustible y alimentos no son sostenibles. Otras áreas de interés en el grupo incluyen la primera medición y teoría de la transferencia de electrones acoplados a protones y su aplicación a la enzimología radical, el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer mediante la creación de quimiosensores nanocristales para el perfil metabólico de tumores y el diseño de materiales frustrados por espín para explorar estados exóticos que surgen de espines altamente correlacionados. Creó el primer líquido de espín cuántico a partir de S = ½ espines en una celosía kagomé, un premio muy buscado en la física de la materia condensada. Lejos de la química, Nocera inventó la técnica de Velocimetría de Etiquetado Molecular (MTV) para realizar mediciones simultáneas de velocidad multipunto de flujos turbulentos altamente tridimensionales. La técnica ha sido empleada por la comunidad de ingenieros para resolver una serie de problemas importantes y de larga data.
Las contribuciones de investigación de Nocera en energía renovable han sido reconocidas por varios premios, algunos de los cuales incluyen el Premio Leigh Ann Conn de Energía Renovable, el Premio Eni, el Premio IAPS, el Premio Burghausen y el Premio de Ciencia y Tecnología de las Naciones Unidas, y de la American Chemical Society the Inorganic Chemistry, Harrison Howe. Premios Kosolapoff y Remsen. Es miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Academia de Ciencias de la India. Fue nombrado como 100 Personas más Influyentes del Mundo por la revista Time y fue el 11º en la lista de New Statesman’s sobre el mismo tema, y es un invitado frecuente en la televisión y la radio y aparece regularmente en publicaciones impresas.
Antes de unirse a Harvard, Nocera comenzó su carrera en la Universidad Estatal de Michigan, donde fue Profesor Distinguido de la Universidad y luego en 1997 se unió a la facultad del MIT donde fue Profesor Henry Dreyfus de Energía. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Rutgers y su doctorado en Caltech. Nocera ha sido mentor de 159 Ph. D. los estudiantes de posgrado y postdoctorado, 69 de los cuales han asumido cargos docentes, publicaron más de 450 artículos, dieron más de 975 charlas invitadas y 128 conferencias nombradas. En 2008, Nocera fundó Sun Catalytix, una empresa comprometida con el desarrollo del almacenamiento de energía para la implementación generalizada de energía renovable. En agosto de 2014, Lockheed Martin compró los activos de Sun Catalytix, y ahora la tecnología Sun Catalytix se comercializa bajo la empresa Lockheed Martin GridStar™ Flow. Una segunda empresa, Kula Bio, fue fundada por Nocera en 2018 o para centrarse en el desarrollo de fertilización de cultivos renovables y distribuidos y restauración de tierras.