Por: Christine Raches, PsyD, HSPP, BCBA, IMH-E
Profesora Asistente de Pediatría Clínica
Escuela de Medicina de IU, Departamento de Pediatría, División de Desarrollo Infantil
Quizás una de las preguntas más frecuentes al recibir un diagnóstico es si un niño diagnosticado con Trastorno del Espectro Autista debe asistir a un programa escolar (con apoyo) o participar en Análisis de Conducta Aplicado (ABA). La decisión de participar en 30-40 horas semanales de ABA no debe tomarse a la ligera, particularmente si hay un programa escolar disponible. Las escuelas están obligadas por ley federal a proporcionar una educación apropiada para niños en edad escolar (de 3 años en adelante) en el «ambiente menos restrictivo».»La programación de ABA debe considerarse como el» entorno más restrictivo «y debe considerarse como una colocación» a corto plazo » para niños para que puedan aprender las habilidades necesarias para tener éxito en un entorno escolar más tradicional. Los programas de ABA tienen la oportunidad de proporcionar terapia individual intensiva a las personas como una forma de enseñar una variedad de habilidades. Además, los programas de ABA pueden trabajar con familias y niños y disminuir o minimizar los comportamientos negativos que pueden convertirse en problemáticos en un entorno escolar tradicional y que pueden interferir con el aprendizaje. La programación de ABA con niños en edad escolar debe tener al menos un porcentaje de la programación centrada en las habilidades de enseñanza necesarias para que un niño participe en un entorno escolar.
Como tal, se debe considerar un programa de ABA si el niño diagnosticado con TEA está teniendo algunos comportamientos problemáticos significativos que interferirían con su aprendizaje o que pondrían al maestro y/o compañeros en riesgo de daño. Un niño sin comportamientos agresivos o perturbadores puede participar en un ambiente escolar más» tradicional » con la ayuda de un asistente personal. Si un niño está en un entorno escolar tradicional, debe haber una observación cuidadosa para asegurarse de que el niño participa y se beneficia de ese entorno. A veces, los niños diagnosticados con TEA tienen dificultades con la estructura y las rutinas escolares. A menudo, los maestros no están debidamente capacitados para trabajar con niños en el espectro y pueden simplemente permitir que el niño esté en el aula sin participación activa.
Además, si un niño en edad escolar está participando en un programa ABA de tiempo completo, debe haber conversaciones regulares sobre cómo y cuándo se presentará la escuela. Un terapeuta de ABA está esencialmente «trabajando sin un trabajo», lo que sugiere que también debe estar presente un plan sobre cómo reducir las horas de ABA e introducir entornos más socialmente apropiados. Además, se alienta a los miembros de la familia a mantener la comunicación con su entorno escolar local para establecer relaciones y planificar para el día en que el niño esté matriculado en la escuela. Estas conversaciones deben incluir discusiones sobre apoyos y la transición a la escuela. Algunas escuelas privadas permitirán que los terapeutas de ABA asistan todo o parte del día escolar con un niño. Desarrollar relaciones y tener conversaciones tempranas puede facilitar la transición para todos los involucrados.
Tomar la decisión de elegir un programa ABA o un entorno escolar no es fácil. Tener conversaciones regulares sobre cuál es la mejor ubicación para un niño puede ayudar a que esta decisión sea más fácil. Comprender los apoyos y los recursos disponibles puede hacer que esta decisión sea más fácil para todos los involucrados.
Christine Raches, PsyD, HSPP, BCBA, IMH-E es psicóloga clínica y Analista de Conducta Certificada por la Junta en el Programa Riley Child Development Center-LEND. Actualmente se desempeña como Directora de Capacitación para el Programa de Préstamos. Participa en un equipo interdisciplinario que lleva a cabo evaluaciones en niños con sospechas de discapacidades del desarrollo neurológico, trastornos de conducta o retrasos en el desarrollo.