Es difícil no amar a Alemania, es la Europa que la mayoría de los estadounidenses pensamos que debería existir. Bueno, al menos en parte. Pero lo que muchos estadounidenses no tienen en cuenta es que vastas extensiones del país fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, lo que requirió reconstrucción y reconstrucción. Sin embargo, hay algunos pueblos y ciudades que lograron escapar de los estragos de la guerra por una razón u otra, que nos permiten ver cómo era realmente la vida en la Edad Media, y uno de los mejores ejemplos de una ciudad medieval muy bien conservada se encuentra a un corto viaje en tren desde Stuttgart-Esslingen.
No te avergüences si nunca has oído hablar de Esslingen antes, yo tampoco. Pero a los treinta minutos de llegar a esta pequeña ciudad, no pude evitar preguntarme por qué fue eso. Tiene todo lo que pueda desear, incluida una historia que impresionaría incluso al turista más cínico.
Casas de entramado de madera
Esslingen ha existido durante mucho tiempo y ha sido una ciudad importante durante la mayor parte de su historia. De un importante lugar de peregrinación a una ciudad comercial, la principal carretera norte-sur en la Edad Media y Oscura atravesaba Esslingen creando riqueza y poder. Ese poder fluyó y reflujo a lo largo de los años, pero es gracias a su apogeo en los siglos XIII y XVI que tenemos la ciudad alemana clásica que encontramos hoy en día, y un paseo por el centro de la ciudad le muestra por qué de inmediato.
Esslingen alberga más de 200 casas de entramado de madera, ese diseño clásico alemán que muchos de nosotros consideramos que define la arquitectura del país. La casa habitada más antigua de Alemania, así como el barrio más antiguo, se pueden encontrar en Esslingen, los colores brillantes y el diseño intrincado aún muestran la riqueza de sus propietarios. Aunque originalmente se usaba gracias a su practicidad, la casa de entramado de madera en Alemania ahora se considera una parte importante del patrimonio tradicional alemán y afortunadamente se han conservado no solo en Esslingen, sino en todo el país.
yo había visto estas hermosas casas en otras partes de Alemania, pero sólo reconstruido versiones para la mayoría de la parte, que es lo que supuse que los edificios en Esslingen a ser. Eran demasiado brillantes, demasiado hermosas y en muy buenas condiciones para tener siglos de antigüedad, pero me equivoqué. Guiado por la ciudad por un guía local, compartió conmigo la historia de la ciudad, incluidas estas hermosas casas y tiendas. Obviamente, los propietarios los han mantenido a lo largo de los años, reparándolos según sea necesario y repintando cuando los colores se desvanecieron demasiado; pero siempre con los mismos colores y estilo originales de los edificios. Es increíble caminar por una calle completamente hecha de estas casas antiguas, y desde mi propio punto de vista estadounidense, la edad de ellas todavía me asombra. Las casas habitadas continuamente durante quinientos años o más es algo difícil de imaginar.
Sekt
no todos los bonitos edificios en Esslingen; la ciudad tiene una larga historia de producción de vino gracias a los monjes que una vez llamaron hogar. Las colinas que rodean la ciudad todavía están cubiertas de vides, una señal de una de las principales razones por las que Esslingen era tan rica en la Edad Media. Sin embargo, no es un vino común que haya inscrito a Esslingen en los rollos de la historia del vino; es un tipo de vino muy especial conocido como Sekt.
Llamarlo vino espumoso o bebida similar al champán es demasiado fácil y no del todo preciso, pero está cerca. Los vinos de Kessler comenzaron en las mismas instalaciones de producción donde trabajan hoy en el centro de Esslingen a principios del siglo XIX. El fundador había sido aprendiz en el famoso Veuve Clicquot en Francia, aprendiendo los secretos de la producción de champán francés. Trajo estas técnicas básicas con él de vuelta a Alemania, pero utilizó los vinos locales en la producción de un nuevo tipo de vino espumoso. Inmediatamente la gente supo que estaba en algo, y las añadas pronto fueron adoptadas por la élite rica y real como el vino espumoso de elección. En Alemania, sekt se refiere a cualquier vino espumoso alemán, pero ese término en realidad se acuñó en Esslingen. Originalmente, cuando Kessler intentó enviar las botellas, explotaron y las transportó en sacos grandes. Sekt proviene de una antigua palabra alemana para saco o bolsa y nació el apodo.
Hoy en día, los vinos de Kessler producen muchos estilos y tipos diferentes de vinos espumosos y puede degustarlos todos en la sala de degustación justo al lado de la plaza del mercado principal de la ciudad. Para un excelente aperitivo, recoja una botella de Kessler, el vino espumoso más antiguo de Alemania – pase por una tienda local para comprar algunos bocadillos y haga un picnic a lo largo del río para disfrutar de una tarde relajante perfecta.
Canales, vías fluviales y viajes en el tiempo
Vagando por la antigua ciudad medieval sin rumbo fijo, lo primero que noté fueron los canales y las vías fluviales que parecen estar en todas partes. Esslingen se encuentra en el río Neckar y, como la mayoría de las ciudades antiguas, el agua ha desempeñado un papel importante en su historia. Puentes lo cruzan por toda la ciudad y los canales parecen estar por todas partes, creando un fondo sutil de agua corriendo casi donde quiera que vaya.
Las casas de entramado de madera, los canales y las calles empedradas se unen para crear el paseo perfecto en el tiempo. A medida que continuaba perdiéndome progresivamente, me di cuenta de que estas calles y todo el diseño de la ciudad han cambiado muy poco con el tiempo. Al igual que caminé por el río para encontrar un café, miles de personas antes que yo han hecho lo mismo en el mismo lugar. Es raro, no solo en Europa, sino en el mundo, encontrar ciudades donde el tiempo parece haberse detenido y donde todo es como antes, pero eso es lo que hace que Esslingen sea tan especial.
Dejando en el tren de regreso a Stuttgart que por la tarde, me quedé perplejo. No podía entender por qué Esslingen no está en la lista de cosas que todo el mundo debe hacer en Alemania, por qué los espectáculos de viajes y los artículos de revistas no cantan sus alabanzas. La ciudad recibe muchos turistas, pero no tantas almas intrépidas se aventuran a explorar sus callejones y calles laterales como creo que debería haber. Así que si quitas algo de este post, deja que Esslingen no sea solo una ciudad agradable para pasar un tiempo, sino una que debería estar en tu propia lista de viajes alemanes.
¿Has estado en Esslingen? ¿Qué te pareció?