Glicol magro, sin agua (pureza> 99%) se alimenta a la parte superior de un absorbedor (también conocido como «contactor de glicol») donde se pone en contacto con la corriente de gas natural húmedo. El glicol elimina el agua del gas natural por absorción física y se lleva a cabo en la parte inferior de la columna. Al salir del absorbedor, la corriente de glicol a menudo se conoce como «glicol rico». El gas natural seco sale de la parte superior de la columna de absorción y se alimenta a un sistema de tuberías o a una planta de gas. Los absorbedores de glicol pueden ser columnas de bandeja o columnas empaquetadas.
Después de salir del absorbedor, el glicol rico se alimenta a un recipiente de destello donde se eliminan los vapores de hidrocarburos y se extraen los hidrocarburos líquidos del glicol. Este paso es necesario, ya que el absorbedor normalmente funciona a alta presión y la presión debe reducirse antes del paso de regeneración. Debido a la composición del glicol rico, se formará una fase de vapor con un alto contenido de hidrocarburos cuando se reduzca la presión.
Después de salir del recipiente de destello, el glicol rico se calienta en un intercambiador cruzado y se alimenta al separador (también conocido como regenerador). El separador de glicol consta de una columna, un condensador superior y un recalentador. El glicol se regenera térmicamente para eliminar el exceso de agua y recuperar la alta pureza del glicol. Los ricos glicoles se utilizan en transferencias de calor y refrigeración. Proporciona mejores parámetros de transferencia de calor. Con agua, pueden proporcionar una variedad de características de transferencia de calor, también evita que el agua se congele a bajas temperaturas dentro del sistema de tuberías. además, en cuanto a otros usos generales, el glicol es un producto químico comúnmente utilizado en muchas aplicaciones comerciales e industriales, incluidos anticongelantes y refrigerantes. El etilenglicol ayuda a evitar que el motor de su automóvil se congele en el invierno y actúa como refrigerante para reducir el sobrecalentamiento en el verano
El glicol caliente y magro se enfría mediante intercambio cruzado con glicol rico que entra en el separador. Luego se alimenta a una bomba magra donde su presión se eleva a la del absorbedor de glicol. El disolvente magro se enfría de nuevo con un enfriador de molduras antes de volver a introducirlo en el absorbedor. Este enfriador de molduras puede ser un intercambiador cruzado con el gas seco que sale del absorbedor o un intercambiador refrigerado por aire.