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Greg Calhoun fue un pionero y un magnate pionero en el negocio de las tiendas de comestibles. Pasó de ser un chico de las bolsas a convertirse en el primer afroamericano en poseer una gran tienda de comestibles en el Sur. Su imperio se expandió a 15 tiendas de comestibles antes de que la última tienda cerrara en 2015. Irónicamente, la primera tienda que Calhoun compró resultó ser la misma tienda de comestibles en la que trabajó cuando era adolescente. Calhoun falleció recientemente a la edad de 66 años en Los Ángeles, California.
Calhoun siempre fue un trabajador duro, y como tal, compró su primera tienda de comestibles a la edad de 32 años después de recibir un préstamo de un millón de dólares. Logró mucho éxito en su vida creyendo en sí mismo y demostrando una ética de trabajo duro. De sus experiencias como propietario de la cadena de supermercados Calhoun Foods, surgieron otras empresas comerciales, incluida una compañía de marketing donde representó a marcas nacionales como Kraft, Frito Lay y Coca-Cola, y asociaciones con hombres de negocios, incluido el comediante y animador Steve Harvey. El dúo se asoció en varias empresas, incluyendo Ameriitex, un fabricante de guantes de látex ubicado en Eufaula, Alabama, y un grupo de inversión llamado HarCal que lanzó una línea de productos alimenticios.
La muerte de Calhoun se supo a través de su hija, ShaKenya Calhoun, cuando compartió la noticia a través de una publicación en FaceBook que afirmaba que su padre murió el jueves (11 de octubre de 2018) a las 5:55 a.m. en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. La publicación completa de FaceBook se puede encontrar aquí.
Calhoun tocó la vida de muchas personas a través de sus negocios y filantropía. Mantuvo estrechos vínculos con muchos hombres de negocios, personalidades destacadas, políticos y otras personas progresistas de toda la nación. El Reverendo Jesse Jackson Sr. se vio profundamente afectado por la muerte de Calhoun y publicó la siguiente declaración oficial sobre su amigo de toda la vida y miembro de la junta de Rainbow PUSH.
«Greg Calhoun, mi amado hermano, fue un brillante hombre de negocios que se convirtió en un orgulloso marco de referencia en la industria de supermercados minoristas. Abrió un camino a través de los desiertos de alimentos de Alabama con su cadena de tiendas de comestibles en comunidades afroamericanas desatendidas en Montgomery, Selma y Tuskegee.
Greg fundó Calhoun Enterprises en 1984 y el suyo fue uno de un pequeño puñado de supermercados de servicio completo de propiedad negra en el país. Sus asociaciones con su amigo, Steve Harvey, y otros consolidaron su estatura en la comunidad empresarial.
Se puso de pie y marchó por el lado derecho de la historia como luchador por la libertad y miembro de la junta de Rainbow PUSH. Más importante aún, era un hombre de familia amoroso que caminaba con fe. Ya lo extraño mucho.»
A medida que circulaban las noticias de la muerte de Calhoun, comenzaron a llegar tributos de celebridades, artistas, hombres de negocios, políticos y similares. Vea a continuación para más homenajes conmovedores.
Steve Harvey, animador, presentador de radio y televisión, productor, autor y magnate de los negocios:
«Es extremadamente difícil despedirme de mi amigo más cercano, socio de negocios y compañero de golf y viaje. Greg tenía una mente brillante y era un hombre de negocios exitoso, un negociador maestro y uno de los espíritus más acogedores y enérgicos que he conocido. Todos echaremos de menos su sonrisa, su risa y su compasión. Estuve con él hasta el final. Es bueno saber que en este momento mi mejor amigo ha entrado por esas puertas nacaradas y ahora se está abriendo camino en el cielo. Nunca olvidada.»
Reverendo Al Sharpton, fundador y presidente de la Red de Acción Nacional:
«Greg Calhoun fue un empresario negro pionero que proporcionó empleos a afroamericanos y otros en todo el país. Es un luchador por la libertad, que a lo largo de los años participó en varias iniciativas históricas y de derechos humanos que impactaron a la nación y al mundo. Su legado es su vida y no será olvidado.»
Juez Greg Mathis y presidente de PUSH Excel:
» Greg fue un querido amigo durante más de 30 años. Echaré de menos todas nuestras charlas, nuestras risas y los grandes momentos que compartimos juntos. El liderazgo de Greg como empresario creó miles de empleos en toda la América urbana y más allá. Fue un honor conocerlo y trabajar con él en nuestras muchas luchas por la justicia social como miembros de la junta de Rainbow PUSH. Esta es una tremenda pérdida para las comunidades de todo Estados Unidos.»
John Graves, miembro de la junta de Rainbow PUSH y asesor sénior Ilitch Holdings:
«Conozco a Greg Calhoun, el héroe de mi ciudad natal desde hace incontables años. Su amor desinteresado por las personas, su conciencia social y su perspicacia para los negocios son los atributos de los que se forman leyendas. Sin embargo, en medio de sus muchos éxitos hasta el final, permitió que Dios ordenara sus pasos. Hoy me duele el corazón, pero el espíritu de Greg residirá en mi alma para siempre.»
George Bryan, ex CEO de Sara Lee Foods:
«Conozco a Greg desde hace casi cuatro décadas. Compartimos muchas rondas de golf juntos. Disfrutamos de una gran relación de negocios y una amistad que comenzó cuando lo conocí. Tengo mucho respeto por Greg. Incluso con todos sus muchos logros, nunca cambió.»
Ron Koch, amigo de la familia a largo plazo:
«Mi padre vendió a Greg su primera tienda de supermercado, lo que llevó a varios más. Nuestras familias se conectaron entonces, y hemos seguido siendo amigos a lo largo de los años. Greg significa mucho para mi familia personalmente. Nos alegró sobremanera ver su tremendo crecimiento y liderazgo. Estamos muy agradecidos por nuestra relación y orgullosos de sus logros.»
Leslie Sarasin, presidente y CEO, Instituto de Marketing de Alimentos (FMI):
«Greg Calhoun manifestó todas las cualidades distintivas que hacen de un minorista de alimentos un empresario tan noble. Un hombre de negocios inteligente, un innovador, un activista comunitario, un ser humano cariñoso y, sobre todo, un amigo. Fue un gran contribuyente al éxito del FMI. Nuestra industria y, de hecho, el mundo, se ha visto mermado por su muerte.»
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