Como seguramente sabrá, los disolventes están siendo atacados porque la mayoría causan contaminación. En realidad, todos lo hacen, pero algunos mucho menos que otros, por lo que se clasifican como disolventes «exentos». Solo estos solventes exentos están disponibles para el mercado de consumo en algunas partes del país. Un ejemplo de solvente exento es la acetona.
No vivo en un área restringida, por lo que aún puedo comprar y usar todos los solventes discutidos en este artículo. Y me alegro de poder, porque me encantan los disolventes por la versatilidad que proporcionan en el acabado.
La mayoría de los disolventes también huelen mal y pueden hacerte sentir mareado si los respiras durante demasiado tiempo. Por lo tanto, siempre debe organizar una buena ventilación, lo que significa movimiento de aire dentro y fuera del área en la que está trabajando, no solo abrir una ventana, y usar equipo de protección personal.
Destilados de petróleo
Probablemente el disolvente más común que aparece en las latas de productos de acabado es el destilado de petróleo, que es una destilación del petróleo. El destilado de petróleo más común es el alcohol mineral, que también se conoce como diluyente de pintura.
Mineral spirits ha reemplazado a la trementina, que es un destilado de savia de pino, para la mayoría de las aplicaciones en acabado. Los licores minerales son menos caros y tienen menos olor que la trementina. Algunos pintores todavía prefieren la trementina para diluir el barniz y las pinturas a base de aceite porque les gusta la sensación que le da al material durante el cepillado.
Benceno, tolueno, xileno, nafta, queroseno, aceite mineral, cera de parafina y la mayor parte de la gasolina también son destilaciones de petróleo. Tomados como grupo, los disolventes de esta lista también se conocen como hidrocarburos porque están compuestos enteramente de los elementos hidrógeno y carbono.
Cómo se produce
Para producir destilados de petróleo, el petróleo crudo se calienta hasta que se forman gases. Los gases se extraen y se dejan enfriar de nuevo en forma líquida. A medida que el petróleo se calienta a temperaturas más altas, los gases que se enfrían forman diferentes productos.
Por ejemplo, a temperaturas relativamente bajas heptano y octano se destilan en la gasolina. A temperaturas más altas, se deriva la nafta, generalmente vendida como nafta de Barniz y pintura (VM&P). A esto le siguen los aguardientes minerales y luego el queroseno.
El aceite mineral (también llamado aceite de parafina) se destila a temperaturas aún más altas, y la cera de parafina (utilizada para sellar frascos de gelatina) a temperaturas aún más altas.
Fracciones de petróleo
Cada destilación se denomina fracción de petróleo. La relación entre las fracciones es importante porque le ayuda a comprender estos disolventes para saber cuándo usar cada uno.
Cuanto menor es la fracción, es decir, menor es la temperatura requerida para formar un gas, más rápido se evapora, más inflamable y menos aceitoso es el disolvente. La gasolina se evapora más rápido, es más inflamable y menos aceitosa que la nafta. La nafta se evapora más rápido, es más inflamable y menos aceitosa que los aguardientes minerales, etc. Todas las fracciones de petróleo se pueden mezclar.
La gasolina es un solvente muy peligroso para usar en el acabado porque es muy inflamable. A veces se recomienda gasolina en libros antiguos para la limpieza, pero esto se debe a que estaba más disponible en ese momento que los disolventes alternativos destilados de petróleo. Debe evitar el uso de gasolina en el acabado.
La nafta es mucho más segura de usar cuando se desea un disolvente que se evapore relativamente rápido o que no sea oleoso. La nafta es eficaz para limpiar y desengrasar, y para diluir productos como el glaseado o el relleno de poros cuando se desea que el diluyente se desprenda rápidamente.
Use bebidas espirituosas minerales cuando desee un disolvente de evaporación más lenta y no le importe la oleosidad. Los licores minerales son buenos para diluir aceites y barnices.
El queroseno no se usa mucho en el acabado porque se evapora demasiado lentamente y es muy aceitoso.
La mayoría de los esmaltes para muebles están hechos de fracciones de destilado de petróleo en el rango entre licores minerales y queroseno. El fabricante elige la fracción que se evaporará a la velocidad deseada. El olor a petróleo, por supuesto, se elimina y se reemplaza con un limón u otro aroma más agradable.
Benceno, tolueno y xileno
El benceno, tolueno y xileno son las partes fuertes y malolientes de la nafta y los aguardientes minerales. Las refinerías pueden eliminar estas partes con productos químicos y destilación adicional. Lo que queda son aguardientes minerales inodoros.
El benceno (también llamado benzol) se usó una vez como diluyente y decapante de pintura, y todavía se lo recomienda de vez en cuando para estos fines en libros antiguos. Sin embargo, el benceno es cancerígeno y se eliminó del mercado de consumo a principios de la década de 1970. Los aguardientes minerales y la nafta contienen solo una traza de benceno.
El benceno a menudo se confunde con la bencina, que es otro nombre para la nafta.
El tolueno (también llamado toluol) se utiliza como disolvente diluyente en diluyente de laca. El xileno (también llamado xilol) se evapora más lentamente que el tolueno. Ambos solventes a menudo se incluyen en decapantes de pintura a base de solventes, y el xileno a veces se usa como diluyente en barniz catalizado (de conversión).
Tanto el tolueno como el xileno son muy secos, es decir, no son aceitosos. Por lo tanto, ambos disolventes se pueden usar para eliminar aceite y grasa. Pero debido a que ambos disolventes son relativamente tóxicos, por lo general es mejor usar nafta para la limpieza.
Dos usos muy interesantes para el tolueno y el xileno son eliminar las salpicaduras de pintura de látex y descomponer el pegamento blanco y amarillo.
Tanto el tolueno como el xileno descomponen la pintura de látex. Pero ninguno de los dos daña cualquier acabado común, excepto el acabado a base de cera y agua, a menos que se deje en contacto durante un período prolongado. Por lo tanto, ambos disolventes se pueden usar para eliminar las salpicaduras de pintura de látex de todos los acabados de muebles y gabinetes, excepto el acabado a base de cera y agua, sin dañar el acabado. Es posible que tenga que frotar un poco con un paño humedecido con disolvente para eliminar todas las salpicaduras.
El tolueno y el xileno también se pueden usar para eliminar el pegamento que se ha filtrado de las articulaciones o que se ha depositado en la madera con los dedos. Al igual que con las salpicaduras de pintura, necesitarás frotar un poco y tal vez usar un cepillo de dientes u otro cepillo suave para entrar en los poros.
Aunque requiere un poco de esfuerzo, también puede usar tolueno y xileno para ayudar a romper juntas de borde a borde pegadas con pegamento blanco o amarillo. El xileno funciona mejor porque se evapora más lentamente. Vierta un poco del disolvente en una grieta de la articulación con una jeringa pequeña. Mantenga la junta húmeda con disolvente adicional y presione la junta con un destornillador o herramienta similar. Por lo general, las uniones de espiga y espiga, cola de milano y clavijas son demasiado difíciles de colocar para que esta técnica funcione.
Bob Flexner
Bob Flexner es autor de «la Comprensión de Acabado de Madera» y «Flexner en el Acabado.»
Este artículo apareció originalmente en la edición de enero de 2019.