Las primeras versiones posteriores se pueden enumerar brevemente: en 1891, la historia de Seattle, Washington de Frederick James Grant reimprimió la versión de Smith. En 1929, la historia del Condado de King, Washington, de Clarence B. Bagley, reimprimió la versión de Grant con algunas adiciones. En 1931, Roberta Frye Watt reimprimió la versión de Bagley en sus memorias, Four Wagons West. Ese mismo año, John M. Rich usó el texto de Bagley en un popular panfleto, Chief Seattle Unanswered Challenge.
A finales de la década de 1960, una nueva era surgió en la fama del discurso y en su posterior modificación. Esto comenzó con una serie de artículos de William Arrowsmith, profesor de la Universidad de Texas, que revivieron el interés en el discurso de Seattle. Arrowsmith había encontrado el discurso en una colección de ensayos del Presidente de la Universidad Estatal de Washington. Al final de uno de los ensayos, había algunas citas de la versión de Smith del discurso del Jefe Seattle. Arrowsmith dijo que se leía como una prosa del poeta griego Píndaro. Con el interés despertado, encontró la fuente original. Después de leerlo, decidió intentar mejorar la versión del discurso de Smith, eliminando las influencias victorianas. Arrowsmith intentó hacerse una idea de cómo el Jefe Seattle podría haber hablado, y establecer algunos «perímetros probables de la lengua».»
Pero la enorme fama del discurso del Jefe Seattle se debe probablemente a un cartel impreso en 1972, que muestra una foto del Jefe Seattle superpuesta con palabras de su «carta» al «presidente en Washington». De hecho, las palabras están tomadas de la versión del discurso de Arrowsmith, pero con modificaciones adicionales, como la imagen de disparar a búfalos desde los trenes, y la línea «La tierra no pertenece al hombre; el hombre pertenece a la tierra.
El cartel fue hecho para promover una película llamada Home, una película ambientalista producida para la Comisión de Radio y Televisión Bautista del Sur. El productor de la película quería mostrar a un distinguido jefe indio americano que pronunciaba una declaración de preocupación por el medio ambiente, por lo que el guionista, Ted Perry, mezcló la retórica ambientalista con piezas del discurso del Jefe Seattle en la versión de Arrowsmith. Pero Perry no fue acreditado con esto porque, según Perry, el productor pensó que la película parecería más auténtica si el texto se atribuyera directamente al Jefe Seattle y no a un guionista.
El propio Perry explicó lo que sucedió:
Escuché por primera vez una versión del texto leída por William Arrowsmith en la primera celebración del Día del Medio Ambiente en 1970. Estaba allí y lo oí. Era un amigo cercano. La versión de Arrowsmith insinuaba lo difícil que era para Seattle entender la actitud del hombre blanco hacia la tierra, el agua, el aire y los animales. Para la banda sonora de un documental que ya había propuesto sobre el medio ambiente, decidí escribir una nueva versión, desarrollando y realzando lo que se insinuaba en el texto de Arrowsmith … Si bien sería fácil esconderse detrás de la decisión del productor, sin mi permiso, de eliminar mi crédito de «Escrito por» cuando la película se terminó y se emitió en televisión, el verdadero problema es que no debería haber utilizado el nombre de un ser humano real, el Jefe Seattle. Que pudiera poner palabras en la boca de alguien que no conocía, particularmente un nativo americano, es pura arrogancia, si no racista. Si bien ha habido algún progreso en nuestro conocimiento de los nativos americanos, en realidad sabemos muy poco. Lo que creemos saber está mediado por películas, encuentros casuales, palabras, imágenes y otros estereotipos. Sirven a nuestra visión del mundo, pero no son ciertas.
Resulta que el productor, John Stevens, había agregado muchos elementos para hacer que el discurso fuera compatible con la teología bautista, incluidas las palabras «Soy un salvaje y no entiendo. Stevens dijo:
Edité el discurso para que se ajustara más a nuestras necesidades. No había pastel de manzana y maternidad, así que agregué las referencias a Dios y soy un salvaje para hacer feliz a la Comisión de Radio y Televisión … Había editado guiones que no tenían la línea de los bautistas docenas de veces. Esto tenía que hacerse para que pudieran justificar el gasto de miles de dólares en una película … Finalmente renuncié a mi trabajo como productor porque me cansé de meter esos intereses en guiones.
La versión del discurso del Jefe Seattle editada por Stevens se convirtió en un póster y se enviaron 18.000 copias como promoción para la película. La película en sí se hundió sin dejar rastro, pero esta versión más nueva y ficticia del discurso del Jefe Seattle se convirtió en la más conocida, ya que se difundió dentro del movimiento ambientalista de la década de 1970, ahora en forma de una «carta al Presidente» (ver más abajo).En 1993, Nancy Zussy, bibliotecaria de la Universidad Estatal de Washington, analizó las versiones del discurso (o «carta») del Jefe Seattle que estaban en circulación. Identificó cuatro variantes textuales principales, que atribuyó a cuatro autores de la siguiente manera:
- «Versión 1», la versión de Smith
- «Versión 2», la versión de Arrowsmith
- «Versión 3», la versión de Perry/Stevens
- «Versión 4», una versión abreviada de la versión de Perry / Stevens – sin autor conocido