Uno de los últimos disturbios importantes del «Verano Rojo» de 1919, el llamado motín racial en Elaine, Arkansas, fue de hecho una masacre racial. Aunque se desconocen los números exactos, se estima que más de 200 afroamericanos fueron asesinados, junto con cinco blancos, durante la histeria blanca de una insurrección pendiente de aparceros negros. La violencia, el terror y el esfuerzo concertado para expulsar a los afroamericanos del Condado Phillips, Arkansas, fue tan discordante que Ida B. Wells, fundador de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), publicó un libro corto sobre los disturbios en 1920. También fue ampliamente divulgado en periódicos afroamericanos como el Chicago Defender y generó varias campañas públicas para abordar las consecuencias.
En la noche del 30 de septiembre de 1919, aproximadamente 100 afroamericanos, en su mayoría aparceros en las plantaciones de terratenientes blancos, asistieron a una reunión de la Progressive Farmers and Household Union of America en una iglesia en Hoop Spur, una pequeña comunidad en el condado Phillips, Arkansas. Esperaban organizarse para obtener mejores pagos por sus cultivos de algodón. Consciente de los temores de los blancos a la influencia comunista en los negros, el sindicato colocó guardias armados alrededor de la iglesia para evitar la interrupción y la infiltración.
Durante la reunión, tres hombres blancos se detuvieron al frente de la iglesia. Uno de los hombres preguntó a los guardias: «¿Van a cazar mapaches, muchachos?»Estallaron disparos después de que los guardias no respondieran. Aunque existe un agudo debate sobre quién disparó primero, los guardias mataron a W. A. Adkins, un oficial de seguridad del Ferrocarril Missouri-Pacífico, e hirieron a Charles Pratt, el ayudante del sheriff.A la mañana siguiente, un grupo de blancos fue a arrestar a los sospechosos. Aunque encontraron poca oposición de la comunidad negra, el hecho de que los negros superaran en número a los blancos diez a uno en esta área de Arkansas dio lugar a un gran temor de una «insurrección».»Los blancos preocupados formaron una turba de hasta 1.000 hombres armados, muchos de los cuales venían de los condados circundantes y de lugares tan lejanos como Misisipí y Tennessee. Al llegar a Elaine, la multitud comenzó a matar negros y saquear sus casas. A medida que la noticia del ataque se difundía por toda la comunidad afroamericana, algunos residentes negros huyeron mientras que otros se armaron en defensa. La turba entonces volvió su atención a desarmar a los negros que se defendieron.
Mientras tanto, los periódicos blancos locales inflamaron aún más las tensiones al informar que había levantamientos negros planeados. El 2 de octubre, las tropas del Ejército de Estados Unidos llegaron a Elaine, y las turbas blancas comenzaron a dispersarse. Las tropas federales se reunieron y colocaron a varios cientos de negros en empalizadas temporales, donde hubo informes de tortura. Los hombres no fueron liberados hasta que sus empleadores blancos dieron fe de ellos. También había pruebas considerables de que muchos de los soldados enviados para sofocar la violencia se dedicaban al asesinato sistemático de residentes negros.
Al final, 122 negros, pero ningún blanco, fueron acusados por el gran jurado del Condado de Phillips por crímenes relacionados con los disturbios. Sus abogados nombrados por el tribunal hicieron poco en su defensa a pesar de la investigación y la participación de la NAACP. Los primeros 12 hombres juzgados por asesinato en primer grado fueron declarados culpables y condenados a muerte. Como resultado, otras 65 personas llegaron a acuerdos con la fiscalía y aceptaron hasta 21 años por asesinato en segundo grado. Liderados por el abogado negro Scipio Africanus Jones, la NAACP y otros grupos de derechos civiles trabajaron para recuperar y liberar a «Elaine Twelve». Finalmente ganaron su liberación, con el último de los doce liberado el 14 de enero de 1925.