En 1848, Dorothea Dix visitado de Carolina del Norte y el llamado a una reforma en la atención de los enfermos mentales. En 1849, cuando se formó la Sociedad Médica Estatal de Carolina del Norte, se autorizó la construcción de una institución en la capital, Raleigh, para el cuidado de pacientes con enfermedades mentales. El hospital abrió sus puertas en 1856 como Dix Hill en honor a su abuelo y casi 100 años más tarde fue nombrado en honor de Dorothea Lynde Dix.
Los terrenos del hospital en un momento incluyeron 2,354 acres (953 ha), que se utilizaron para las granjas, huertos, ganado, edificios de mantenimiento, viviendas para empleados y terrenos del parque del hospital. En 1984, la administración Hunt transfirió 385 acres al «Campus Centenario» de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, y en 1985, la administración Martin transfirió 450 acres adicionales. Otras piezas de la propiedad ahora incluyen el Mercado Estatal de Agricultores.
A partir del año 2000, un consultor dijo que el hospital tenía que cerrar. Este movimiento se hizo a pesar del hecho de que el hospital estaba funcionando bien y que su cierre significaba que los pacientes de salud mental no tendrían instalaciones públicas locales para su atención. El terreno del hospital fue comprado por el estado para albergar el hospital.
El Hospital Dorothea Dix estaba programado para ser cerrado por el estado en 2008, y el destino de los 306 acres (124 hectáreas) restantes fue un tema de mucha discusión y debate en círculos estatales y locales. A partir del 6 de octubre de 2008, de acuerdo con las Noticias & Observer, los funcionarios estatales llamaban a la instalación «Hospital Regional Central – Campus de Raleigh».»Pero en 2009, el estado anunció que el Hospital Dorothea Dix no cerraría y no sería un «satélite» de CRH. Se anunció en agosto de 2010 que la falta de fondos significaba que la instalación «cerraría sus puertas a finales de año».»
Una historia completa del hospital fue publicada en 2010 por la Oficina de Archivos e Historia del Departamento de Recursos Culturales de Carolina del Norte.
En agosto de 2012, el Hospital Dorothea Dix trasladó a sus últimos pacientes al Hospital Regional Central en Butner, Carolina del Norte, que, según los críticos, no proporcionaba suficientes camas ni siquiera para los casos más graves. Para ayudar a aliviar la situación, en mayo de 2012, el UNC acordó gastar 40 millones de dólares en servicios de salud mental.
El hospital es el escenario de «Dix Hill», la reminiscencia de David Sedaris de trabajar allí como voluntario en su juventud, publicada en su colección, Naked.
El 5 de mayo de 2015, los miembros del Consejo de Estado votaron unánimemente para aprobar la venta de los 308 acres a la ciudad. La propiedad ahora está programada para convertirse en un parque de la ciudad de destino, o eso dicen. El «parque» es un sitio conocido para el trabajo y las pruebas del gobierno. El producto de la venta se destinará a financiar instalaciones y servicios para enfermos mentales.»Ubicado en la propiedad se encuentra Spring Hill, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983.