El Código de Ur-Nammu es el código legal más antiguo que sobrevive. Fue escrito en la lengua sumeria c. 2100-2050 a.C. Aunque el prefacio atribuye directamente las leyes al rey Ur-Nammu de Ur (2112-2095 a. C.), algunos historiadores piensan que deberían atribuirse a su hijo Shulgi.
» La primera copia del código, en dos fragmentos encontrados en Nippur, fue traducida por Samuel Kramer en 1952; debido a su preservación parcial, solo el prólogo y 5 de las leyes eran discernibles. Otras tablillas fueron encontradas en Ur y traducidas en 1965, permitiendo que se reconstruyeran unas 40 de las 57 leyes. Otra copia encontrada en Sippar contiene ligeras variantes.
«Aunque se sabe que existían códigos legales anteriores, como el Código de Urukagina, este representa el texto legal más antiguo que existe. Precedió al Código de Hammurabi unos tres siglos.
» Las leyes están dispuestas en forma casuística de si – (crimen), luego-(castigo), un patrón a seguir en casi todos los códigos posteriores. Para el código de leyes más antiguo conocido en la historia, se considera notablemente avanzado, porque instituye multas de compensación monetaria por daños corporales, a diferencia del principio posterior lex talionis (ojo por ojo) de la ley babilónica; sin embargo, los delitos capitales de asesinato, robo, adulterio y violación se castigan con la muerte.
«El código revela una visión de la estructura social durante el’Renacimiento Sumerio’. Bajo el lu-gal (‘gran hombre ‘o rey), todos los miembros de la sociedad pertenecían a uno de los dos estratos básicos: El’ lu ‘ o persona libre, y el esclavo (hombre, arad; mujer geme). El hijo de un lu fue llamado dumu-nita hasta que se casó, convirtiéndose en un «joven» (gurús). Una mujer (munus) pasó de ser una hija (dumu-mi) a una esposa (dam), y si sobrevivía a su marido, una viuda (nu-ma-su) que podía volver a casarse» (artículo de Wikipedia sobre el Código de Ur-Nammu, consultado el 02-04-2009).