REDSTONE: durante años, April y Steve Carver pasarían por esta aldea junto al río y admirarían el icónico Castillo de Redstone desde lejos. Habían pasado décadas restaurando el brillo histórico del Hotel Denver en Glenwood Springs, pero el castillo parecía más allá de su alcance financiero.
«Luego vimos que se vendía por 6 millones de dólares y dijimos que no, que no estaba a nuestro alcance», dijo Steve. «Luego vimos que se vendía por 4 4 millones y dijimos que no, que aún no estaba allí. Y luego recibimos una tarjeta en el correo de que estaban haciendo una subasta con una oferta mínima de 2 2 millones.»
La pareja, contadores públicos certificados por comercio e historiadores por pasión, ganó el Castillo de Redstone en esa subasta de octubre de 2016, gastando un poco más de 2 millones de dólares en la mansión señorial, que fue construida por un barón del carbón entre 1899 y 1902.
Fue una ganga, pero el costoso viaje de los Talladores solo estaba comenzando. Aprovechando sus 27 años de experiencia acumulada en la revisión del Hotel Denver, los Talladores lanzaron una amplia renovación del Castillo de Redstone, gastando mucho más que su precio de compra para restaurar una de las joyas históricas de Colorado.
Pregunte a cualquiera que haya excavado en una casa centenaria, y la gran mayoría expresará momentos de arrepentimiento. Es una de las etapas de una larga restauración. Pero fue peor para los Talladores, que abordaron una propiedad que tenía hasta 10 propietarios anteriores que hicieron actualizaciones ocasionales. Y porque el gobierno federal impuso servidumbres de conservación para parte de la propiedad. Y porque el código de uso de la tierra local prohibía eventos que pudieran ayudar a reembolsar la inversión en renovaciones.
» Sí, lo haríamos de nuevo, pero
Aún así, los Talladores no se arrepienten de revivir el castillo. «Sí, lo haríamos de nuevo, pero hubo momentos en que habría dicho que no», dijo April.
El Castillo de Redstone es uno de los edificios con más historia de Colorado. El magnate de la minería del carbón John Osgood gastó más de 2 millones de dólares para construir la mansión de estilo Tudor de 42 habitaciones en 150 acres como refugio de invierno. Osgood pasó profusamente en la remota casa, que daba a un pueblo que construyó para albergar a sus mineros del carbón.
Hay papel tapiz de seda en la sala de música con temática francesa; cuero español teñido de verde en las paredes de la biblioteca, que se construyó para parecerse al interior de un vagón de tren; una mesa de caoba frotada a mano hondureña y terciopelo rojo ruso en las paredes del comedor; y un espejo de polvo de diamante colgado sobre una chimenea.
Mármol italiano importado, no el mármol plebeyo de Colorado de entonces, oh, no, de la cantera que también poseía Osgood, rodea cada una de las 14 chimeneas. Los techos abovedados están revestidos de aluminio, que era más valioso que el oro en 1900.
Cada habitación está adornada con Tiffany & Co. lámparas, apliques y lámparas de araña.
Una planta hidroeléctrica en el río Crystal generaba electricidad para el castillo en un momento en que ni siquiera la ciudad de Nueva York estaba conectada para obtener energía. Osgood también construyó un embalse, una perrera para sus perros de caza y una enorme cochera para caballos, y creó una reserva para alces, ciervos y borregos cimarrones.
El castillo es un monumento a la Edad Dorada y, en su apogeo, albergó a luminarias como John D. Rockefeller y Teddy Roosevelt. Más-las superestrellas contemporáneas también acudieron, incluido Jimmy Buffett, que se casó en el castillo en 1977 mientras los Eagles jugaban en el patio.
El castillo era propiedad de Ken Johnson, el propietario del periódico Grand Junction Sentinel en las décadas de 1980 y 1990. Johnson invirtió mucho en la propiedad, convirtiéndola en un bed and breakfast de 16 habitaciones con una cocina comercial. Johnson mantuvo intactos los tesoros del castillo y vendió la propiedad en la década de 1990, varias veces, de hecho, recuperando la propiedad a medida que los compradores tropezaban.
Cuando los Talladores se hicieron cargo, cargaron con una carga que mantuvo el precio de venta del castillo tan bajo. (El castillo se encuentra en el condado de Pitkin, donde $2 millones pueden comprar un condominio de 1980 en Snowmass Village o la propiedad compartida de un condominio en Aspen.)
La propiedad, gracias a la Redstone Historical Society, es una de las pocas en el país que tiene servidumbres federales de conservación histórica que abarcan no solo el exterior y la superficie, sino también el interior de la mansión.
Esas servidumbres son una joya en la corona de la sociedad histórica. En 2003, el Servicio de Impuestos Internos se apoderó del castillo mientras investigaba un esquema Ponzi internacional dirigido por Norman Schmidt, un hombre de Denver que finalmente fue sentenciado a 330 años de prisión. A medida que la agencia y la Comisión de Bolsa de Valores intentaron reembolsar a unos 1.000 inversores que se habían quedado con unos 50 millones de dólares en la promesa de un 400 por ciento de rentabilidad, el castillo se puso a subasta. La sociedad histórica se unió a grupos estatales y federales de conservación histórica para persuadir al IRS de imponer servidumbres para proteger no solo el exterior del castillo y los 23 acres que lo rodean, sino también muchas de las habitaciones principales del castillo en el primer piso.
Ralli Dimitrius fue el mejor postor en la subasta de 2005, pagando al IRS 4 4 millones. Aunque el empresario de California necesitaba aprobación federal para casi cualquier cambio en la propiedad y para la venta de cualquier mobiliario, Dimitrius dirigió el castillo como alojamiento y desayuno, invirtiendo muy poco. En 2015, sus hijos pusieron el castillo en el mercado por 7,5 millones de dólares.
Las servidumbres de conservación hicieron su trabajo
Esas servidumbres de conservación probablemente disuadieron a muchos compradores. Y esa era la intención.»La Sociedad Histórica de Redstone fue capaz de convencer al IRS de que tenían la responsabilidad de tomar en consideración el valor histórico de la propiedad cuando la vendieron en 2005″, dijo Darrell Munsell, un residente de Redstone y ex profesor de historia que era presidente de la sociedad en ese momento. «Sabíamos que al poner una servidumbre de conservación en la propiedad, reduciría el precio y el valor de la propiedad. Pero también vimos algo más. Vimos que la servidumbre desalentaba a algunos propietarios que no estaban interesados en la preservación histórica. Los talladores lo vieron como una ventaja.»
Aún así, había preocupación entre los historiadores y residentes de Redstone de que el castillo esta vez se vendería a un comprador de bolsillo profundo que ocuparía la propiedad como hogar, cerrándola al acceso público. Durante décadas, el castillo ha estado abierto para visitas, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de ver, tocar y sentir la historia.
Desde que los Talladores abrieron el castillo el otoño pasado, han organizado cientos de visitas.
«Los escolares que visitan el lugar obtienen ese sentimiento histórico y apreciación de la historia que no pueden obtener de los libros de texto u otros medios. Este es realmente un gran servicio que los Talladores están brindando», dijo Munsell, llamando a la pareja» los compradores del caballero blanco».Debby Strom, también miembro de la sociedad histórica, trabajó en el castillo después de que fuera confiscado por el IRS, y dirigió el cercano Redstone Inn en la década de 1990. En ese entonces, cuando Johnson era dueño del castillo, Redstone tenía alrededor de 30 negocios y seis restaurantes. Hoy en día, hay dos restaurantes y unos seis negocios en el tranquilo pueblo. Con el castillo restaurado y la acogida de invitados, la esperanza de una chispa económica está creciendo en Redstone, dijo Strom.
«Los talladores son mejores que un sueño hecho realidad», dijo. «Si no fuera por ese gran edificio, Redstone sería un pueblo fantasma. Esperábamos tanto a alguien que pudiera igualar la administración de Ken Johnson, pero lo que obtuvimos fue aún mejor. Recuerdo haber oído al abogado de Ken después de venderlo la última vez que Ken no tenía más camisas que perder.»
Los talladores ciertamente aprecian la historia del castillo, como lo demuestra su minuciosa restauración. Cuando se hicieron cargo, el lugar tenía tres baños en funcionamiento. Renovaron 17 baños en la mansión de 23,000 pies cuadrados para crear 11 suites, 10 de las cuales están disponibles para los huéspedes. Los Talladores solicitaron subvenciones históricas y aseguraron créditos fiscales históricos federales y estatales sobre los costos de rehabilitación, ya que tocaron cada centímetro del castillo, incluida una reparación del techo dañado por el agua en la biblioteca que tuvo que completarse con materiales utilizados en 1901.
» Esos créditos son absolutamente críticos. Simplemente enorme,» dijo Steve. «Espero que los legisladores se den cuenta de lo importantes que son esos créditos fiscales para preservar joyas históricas como esta.»
Los talladores también quieren establecer un modelo que pueda mantener el castillo vibrante.
» Nuestro objetivo es hacerlo autosuficiente para que no tenga que pasar por este proceso cada 20, 30, 40 años», dijo April.
Los Talladores están explorando el papel del castillo en el mercado, jugueteando con las tarifas nocturnas estacionales, que actualmente cuestan alrededor de 3 300 en invierno. Dan la bienvenida a los huéspedes durante la noche, pero esperan alquilar toda la propiedad para eventos como bodas y celebraciones de aniversario.
La pareja pasó dos años trabajando con el condado de Pitkin para permitir reuniones más grandes, lo que requirió una enmienda al código de uso de la tierra que permitía solo unos pocos eventos grandes al año. Los Talladores asistieron a al menos una docena de reuniones públicas con residentes de Crystal River Valley, planificadores y comisionados del condado, forjando un plan que les permite a los dos organizar 60 eventos al año, 20 de los cuales pueden incluir a más de 100 invitados.
«Pasamos mucho tiempo, un proceso muy costoso y arduo, tratando de averiguar qué quería exactamente el condado, qué queríamos y qué querían los vecinos», dijo Steve.
» Pedimos mucho, y todos nos dieron mucho», dijo April. «Casi todos aquí quieren lo mejor para el castillo, y tuvimos muchos seguidores que se presentaron en cada una de esas reuniones.»
La pareja compró el Hotel Denver en 1991 y rápidamente lanzó una renovación de cada habitación. Arrancaron las alfombras, la formica y el latón brillante, y restauraron el esplendor histórico del hotel. Esa experiencia es lo que los empujó hacia el castillo de Redstone. «Vi a mi esposa tomar una oreja de cerdo y convertirla en un bolso, ya sabes. Eche un vistazo a las habitaciones del Hotel Denver: tocó todas las habitaciones y las convirtió en lugares hermosos, y somos el mejor hotel boutique de Glenwood. Simplemente sabía que haría algo muy agradable, muy especial aquí», dijo Steve durante un recorrido por el Castillo de Redstone. «Y lo hizo. No es escandaloso y respeta la historia. It’s authentic.»
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