MINNEAPOLIS (AP) — El columnista deportivo de Minnesota y personalidad de radio Sid Hartman, un impulsor del equipo local de la vieja escuela que una vez dirigió los Minneapolis Lakers de la NBA y logró casi tanta celebridad como algunos de los atletas que cubrió, murió el domingo. Tenía 100 años.
Hartman, cuya primera columna en el periódico se publicó en 1945, murió rodeado de su familia, dijo Chris Carr, editor deportivo de Star Tribune.
» Es un día triste», dijo Carr a Associated Press. «Él es la Tribuna de la estrella de muchas maneras, por lo menos en el departamento de deportes. Habla de su increíble vida que incluso a los 100 años y medio de edad, fallece y todavía no podemos creerlo.»
Mantuvo su ritmo de desafío a la edad incluso después de que su fiesta de cumpleaños número 100 el 15 de marzo se cancelara debido a la pandemia de coronavirus. Hartman continuó escribiendo tres columnas por semana para el Star Tribune como centenario, cuatro durante la temporada de fútbol, y sirvió como co-anfitrión de un programa de radio de domingo por la mañana en WCCO-AM en Minneapolis.
» He seguido el consejo de que si amas lo que haces, nunca trabajas un día en tu vida», escribió Hartman en su columna publicada en su cumpleaños número 100. «Incluso a los 100 años, puedo decir que todavía amo lo que hago.»
Hartman creció pobre en el duro lado norte de Minneapolis, hijo de un padre inmigrante ruso y una madre letona que a los 9 años comenzó a vender periódicos en las esquinas del centro de la ciudad. Abandonó la escuela secundaria en el décimo grado para una carrera de noticias, recogiendo papeles y dejándolos en cajas de entrega.
En 1944, el gerente de circulación recomendó a Hartman para una pasantía en el mostrador de deportes en el old Minneapolis Times. Un año más tarde, estaba impreso con un resumen de noticias y notas, un estilo que continuó a lo largo de su carrera. Hartman siempre se hacía llamar reportero, no escritor. Después de que The Times se cerrara en 1948, Hartman se fue a trabajar al Minneapolis Tribune cubriendo su amada Universidad de Minnesota.
El ex entrenador de los Vikingos de Minnesota, Bud Grant, recordó haber asistido a la universidad después de la Segunda Guerra Mundial y encontrarse con Hartman en el primer día de Hartman como escritor de ritmos. Grant y su esposa se hicieron amigos de Hartman, y cuando Grant anunció su primer retiro como entrenador de Vikingos en 1984, compartió la primicia solo con Hartman.
«Decían’ off-the-record’, y para Sid eso era off-the-record. Nunca rompió una confianza, con nadie que haya conocido», dijo Grant una vez.
Hartman fue un retroceso sin remordimientos a los días en que el muro entre los periodistas deportivos y los equipos y jugadores que cubrían no era como se definía. Los colegas se refirieron a las «Reglas de Sid», que se aplicaban a Hartman y a nadie más. «Era una especie de Salvaje Oeste, y Sid era el mejor pistolero», dijo Dave Mona, co-presentador de» Sports Huddle » de Hartman desde que el programa de radio WCCO-AM debutó en 1981.
A menudo, debido a la cobertura favorable que daba a los equipos deportivos locales, Hartman recibió acceso sin precedentes entre bastidores a jugadores, entrenadores y ejecutivos. Se le dio rienda suelta para vagar donde quisiera, cuando quisiera.
Hartman fue fundamental para ayudar a los equipos profesionales de lure a Minnesota. En su autobiografía «Sid!»(coescrito con Patrick Reusse, columnista deportivo de Star Tribune), Hartman escribió que en 1947 ofreció 1 15,000 al propietario de Detroit Gems de la Liga Nacional de Baloncesto para la franquicia, y luego fue a Detroit a entregar el cheque. El equipo se convirtió en los Minneapolis Lakers, y Hartman fue el gerente general de facto. Liderados por el gran hombre George Mikan, los Lakers ganaron el campeonato de la NBL en su primera temporada y cinco campeonatos de la NBA. Hartman dejó la operación de los Lakers en 1957, y el equipo se mudó a Los Ángeles en 1960.
Hizo todo eso mientras continuaba con su trabajo periodístico, un conflicto de intereses descarado para los estándares actuales, pero una práctica aceptada en aquellos días.
Sin embargo, siempre trató de superar a otros reporteros para scoops. Era un espectáculo familiar en la mayoría de los juegos y conferencias de prensa, cargando una grabadora grande, torpe y anticuada y un libro grueso y negro lleno de páginas de números de teléfono. Desde George Steinbrenner hasta Bob Knight y Pete Carroll, la agenda de Hartman ha sido durante mucho tiempo un quién es quién en el mundo del deporte.
«Sid Hartman fue una figura singular de la escena deportiva de Minnesota a lo largo de toda la historia de la franquicia Twins, y un amigo de muchos a lo largo de nuestro Pasatiempo Nacional», dijo el Comisionado de Béisbol Robert Manfred en un comunicado. «Apropiadamente, era el miembro Número 1 de la Asociación de Escritores de Béisbol de América en el momento de su fallecimiento, así como el miembro con más antigüedad de la organización. «
El discurso áspero y malhumorado distintivo de Hartman lo convirtió en el favorito de los oyentes, colegas de los medios y los jugadores y entrenadores que cubrió para imitar. En la radio, Hartman en algún momento colgaba o castigaba a los que llamaban, «genios», como los llamaba Hartman, que expresaban opiniones con las que no estaba de acuerdo. A pesar de su reputación como un cascarrabias, Hartman fue abordado de forma rutinaria por los fanáticos para obtener autógrafos y siempre los obligó.
En 2010, para conmemorar su cumpleaños número 90, se dio a conocer un estatuto que mostraba a Hartman sosteniendo un micrófono de radio, llevando una grabadora de gran tamaño y con una Tribuna de Estrellas metida bajo su brazo en una esquina fuera del Target Center, el hogar de los Minnesota Timberwolves de la NBA.
«Parte de mi trabajo era traerlo a los años 80. A veces llegó con bastante facilidad y a veces no», dijo el ex editor de Star Tribune, Tim McGuire. «Siempre fue un refuerzo excesivo, y amaba a sus Topos. Pero siempre fue periodista.»
Hartman también fue un crítico frecuente del atletismo femenino, que pensó que recortaba los gastos para deportes masculinos en la Universidad de Minnesota. «Es arcaico», dijo Glen Crevier, ex editor deportivo de Star Tribune, sobre la actitud de Hartman en 2009, » pero al menos ya no escribe negativamente sobre ellos. Simplemente los evita.»
El hijo de Hartman, Chad, siguió a su padre en los reportajes deportivos, como locutor de los Timberwolves y presentador de un programa de entrevistas local.
Cuando se publicó su columna de cumpleaños número 100, la Star Tribune puso su recuento de byline de carrera en 21,149.
Baenen se retiró de AP en septiembre después de una carrera de 42 años en la compañía. Los escritores de Associated Press, Dave Campbell en Minneapolis y Dave Kolpack en Bismarck, N. D., contribuyeron a este informe.