‘Nueva York fue una fiesta de cóctel conmovedora», dice Anne Slater, inmaculadamente vestida, con accesorios con sus exclusivas gafas azul cobalto. El icono de estilo y el accesorio social recuerdan la escena extremadamente animada que tuvo lugar en su extenso apartamento en 998 Fifth Avenue, con vistas al Museo Metropolitano de Arte, y que ahora está en el mercado por $17.7 millones. «No me gusta simplemente tener fiestas en las que entras y obtienes entremeses. Eso es muy ho-hum. Me gusta algo que es, ya sabes, un poco más completo.»
Ho-hum nunca tuvo una oportunidad aquí, entre la improvisada actuación de batería del duque de Windsor una noche y Rosie la osa bailarina haciendo un vals con Johnny Gallagher otra. Cuando El Morocco cerró, explica Slater, el club se vaciaba y se dirigía a su casa para jugar al Ping – Pong a altas horas de la noche o temprano en la mañana. Sus clientes habituales de la lista de invitados eran» una mezcla » de personas como Ingrid Bergman, Cary Grant, Porfirio Rubirosa, Grace Kelly y Fred Astaire. Definitivamente no ho-hum.
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Osos bailarines y abdicadores de tambores probablemente no fueron lo que Stanford White imaginó cuando elaboró los planos para el majestuoso edificio de piedra caliza en 1910. «Este edificio», dice Kathy Sloane, de Brown Harris Stevens, el agente exclusivo del apartamento Slater, » fue encargado por dos caballeros que querían transformar la forma en que la gente vivía en la ciudad, alentando a los ricos de la Quinta Avenida Superior a abandonar sus casas unifamiliares en favor de apartamentos de estilo europeo.»(Lee y Fleischmann querían comprar esas casas y reemplazarlas con más edificios de apartamentos.) Contrataron a McKim, Mead & White para diseñar el edificio de doce pisos de estilo renacentista italiano para los más ricos, incorporando comodidades como joyas y bóvedas de plata en los apartamentos y bodegas en el sótano. Cada simplex en el lado de la Quinta Avenida contenía un ala de servicio con seis a nueve cuartos de servicio, así como un comedor para el personal. Un corredor llamado Douglas Elliman, que recién comenzaba su carrera, llenó el edificio con Guggenheim y Astors, cuya presencia encendió una moda para comprar mansiones en el cielo.
Slater tuvo su primer vistazo al interior como una joven de 17 años que asistía a Finch Junior College. Había venido a una fiesta de compromiso para su amiga Gertie Gretsch, que se casaba con John Jacob Astor. «Entré, lo adoré y dije:’ ¡Jack, estoy loco por este apartamento! Este es exactamente el apartamento que quiero vivir en Nueva York!»Recuerda Slater. «Me dio unas palmaditas en la cabeza y dijo: ‘Sí, por supuesto.'»
Unos años más tarde, en 1953, Slater y su primer marido, William Grace Holloway Jr., vivían en un inmenso apartamento en el 420 de Park Avenue («Realmente me reduje cuando me mudé aquí», dice). Astor llamó para decirle que un apartamento con un diseño similar al suyo estaba disponible en el 998. Slater y su madre fueron a verlo, y ella lo alquiló en el acto. Unos meses después, el edificio se convirtió en una cooperativa.
Ahora que está a la venta, la mayoría de los muebles y obras de arte de Slater se han empacado, dejando atrás solo las elegantes proporciones del apartamento, y sus increíbles recuerdos. «Era un apartamento estupendo», dice Slater. «Y lo he adorado desde el mismo momento en que lo vi.»