Dan Church era un niño pequeño, de solo 6 o 7 años, cuando descubrió por primera vez el juego «Hover» en el CD-ROM de Windows 95. Una combinación de capturar la bandera y coches de choque, el programa fue su primera visión de lo que se convertiría en el juego, con gráficos avanzados (para la época), música y múltiples niveles.
«Es sólo que me atrajo,» la Iglesia recordó esta semana. «Realmente despertó mi imaginación.»
Y hoy, gracias en gran parte a sus esfuerzos, Microsoft está trayendo de vuelta el juego — con algunos giros muy modernos. El equipo de Internet Explorer está lanzando una nueva versión de Hover para la web, con gráficos modernos, una nueva opción multijugador y controles táctiles para tabletas, incluidos los dispositivos Surface de Microsoft.
Desarrollado por Church en colaboración con Pixel Lab de Seattle, el juego actualizado es un escaparate de tecnología para Microsoft, que demuestra las capacidades de Internet Explorer 11 y la web. El nuevo Hover se ejecuta en cualquier navegador moderno, pero Microsoft dice que funcionará mejor en Internet Explorer.
Pero para Church, es un trabajo de amor y una oportunidad de exponer a un público mucho más amplio al juego que lo cautivó de niño.
Church, cuyo padre era ingeniero de software, creció para convertirse en desarrollador de software. Ahora trabaja para una pequeña empresa de consultoría web en Framingham, Massachusetts., y tiene experiencia en una amplia gama de tecnologías de desarrollo de software como resultado. A lo largo de los años, también ha adquirido un pasatiempo de juegos y software de ingeniería inversa. Uno de los viejos programas que intentaba recrear era su antiguo favorito, Hover.
Cuando vio la noticia de que Microsoft había decidido implementar la tecnología gráfica WebGL en Internet Explorer 11, se dio cuenta de que las piezas estaban allí para traer el juego de vuelta a la web. Pensó que: ¿No sería genial que Internet Explorer 11 pudiera demostrar sus capacidades usando el mismo juego que demostró la tecnología de Windows 95?
Se conectó a través de Reddit con un desarrollador de Microsoft que lo puso en contacto con el equipo de Internet Explorer, y el proyecto nacido. Church escribió todo el código de física e hizo la mayor parte del desarrollo de gráficos, y el equipo de Pixel Lab contribuyó con una cantidad significativa de trabajo para ayudar a llevar el juego a la era moderna.
Incluso con la actualización, el juego sigue siendo fiel al original. La geometría es la misma, al igual que los niveles. Y hay un gran Huevo de Pascua que incluye el nombre en código original para el proyecto de flotación de Windows 95. (No lo estropearé para ti en caso de que quieras descubrirlo tú mismo.)
Para Church, esto ha sido un hobby, no un trabajo pagado. «Me sorprendió obtener los derechos en primer lugar, y mucho menos el equipo», explicó.
«Nunca he trabajado en un proyecto que obtuviera este nivel de exposición», dijo, señalando que muchas de las personas que lo jugarán ahora ni siquiera estaban presentes para usar una PC con Windows 95. «Es realmente emocionante que toda una nueva generación de personas vaya a probar este juego.»
El nuevo Hover está disponible como una demostración de tecnología gratuita en hover.ie. Aquí hay un divertido video promocional que Microsoft lanzó junto con el nuevo juego.
