Vengar a un padre caído fue visto como una obligación moral en la mayoría de las tragedias de venganza durante la era isabelina y ciertamente no fue diferente en la tragedia de Shakespeare Hamlet. El acto de venganza fue un tema importante que giró en torno a Hamlet, Laertes y Fortinbras, que comparten el deseo de matar al asesino de su padre, pero contrastan en términos de carácter. Hamlet y Laertes, los dos que más perseguían la venganza, finalmente encontraron su fin, mientras que el joven Fortinbras, que estaba convencido de no cumplir sus deseos de venganza, vivió y ascendió al poder. Shakespeare tiene la intención de desarrollar el persistente desarrollo de las persistentes ambigüedades de la emoción, la retórica y la actuación hasta su máximo potencial de enigma, hasta el punto en que tienen el poder no solo de retrasar el movimiento de venganza, sino de subvertir e incluso abortarlo (Mercer, 121) En este Shakespeare implica que la venganza no debe ser tan buscada y es mejor dejarlo en manos de los cielos para decidir el destino de los asesinos. La venganza puede ser vista como el retorno de mal por mal (Benditt,8) y aunque la tragedia de la venganza era un género popular, la mayoría de los isabelinos condenaron la idea de la venganza, ya que tanto la iglesia como el estado creían que causaría inmensas cantidades de desorden civil, la venganza privada podría conducir a peleas, de ahí a un tumulto público, de ahí a disensiones entre familias y, por lo tanto, a disputas nacionales. Dado que el castigo era prerrogativa del Estado, todos los argumentos posibles eran inducidos para convencer al ciudadano privado de que debía dejar la venganza en manos de dios. (Prosser 5)
En lugar de buscar venganza, los isabelinos creían que buscar venganza era pecado y era mejor dejarlo en manos de dios. Aquellos que decidieron buscar venganza perdieron cualquier oportunidad de perdón y fueron castigados eternamente en la otra vida. La idea de ser castigado en el más allá fue la principal causa de demora en la venganza de Hamlets, ya que pone toda su confianza en el Cielo como el medio providencial para resolver las crisis que enfrenta.(Zak, 85). Aunque Hamlet afirma que su venganza será rápida al principio, la pospone porque pensó que el fantasma era un demonio imitando a su padre para convencerlo de pecar para castigarlo eternamente en la otra vida. El problema con esta lógica es que incluso si el fantasma está diciendo la verdad, Hamlet aún sería castigado en la otra vida. Lo único que Hamlet ganaría de vengarse sería honrar el deseo de su padre. La segunda instancia, después de Claudio, está tratando de orar: Y ahora no lo haré, y así él va al cielo y así soy yo vengado. Eso sería escaneado: Un villano mata a mi padre, y por eso, yo, su único hijo, hago que este mismo villano lo envíe al cielo (3.3.74-8) Porque Hamlet cree que un hombre que es asesinado mientras reza será enviado al cielo, pospone su venganza hasta que pueda encontrar un momento en el que Claudio está cometiendo un pecado. Debido a que Hamlet pospone su venganza, causa su caída, ya que crea más problemas más tarde y permite a Claudio planear sus planes para deshacerse de Hamlet. Al buscar venganza, sin importar cuán justa sea la causa, esencialmente hace que la persona que busca venganza sea tan mala como la persona que cometió el crimen. aunque insistiría en la singularidad de la villanía que castigaría, inevitablemente duplica el crimen. (Kastan, 199).
No importa cómo lo vea, Aunque Hamlet duda constantemente sobre vengarse, la única vez que decide actuar mata a Polonio, un espectador inocente, esencialmente haciéndolo tan malo como Claudio a los ojos de Laertes. Al promulgar venganza, el vengador potencialmente daña a quienes los rodean en su búsqueda de justicia. En el caso de Hamlet, su deseo de promulgar venganza llevó a la muerte de muchos personajes como Rosencrantz y Guildenstern, pero lo más importante llevó a la locura y muerte prematura de Ofelia. Aunque Hamlet amaba a Ofelia, su plan para estudiar al rey lo involucró para fingir locura. En su falsa locura, constantemente alejaba a Ofelia de él, lo que la hacía creer que él rechazaba su amor. La matanza de Polonio en Hamlets procedió a empujarla fuera del borde tanto mental como físicamente. La búsqueda de venganza también afecta mentalmente al vengador hasta el punto en que deteriora su mente hasta el punto en que se consume por la ira y la venganza es lo único en lo que se enfocan. Laertes es el mejor ejemplo de esto, ya que contrasta con Hamlet en el hecho de que toma medidas inmediatas y llevará a cabo su venganza si se le da la oportunidad. Poco después de la muerte de Polonio, Laertes regresa a Dinamarca desde Francia. sin siquiera reunir información sobre el asesino de su padre o considerar cualquier tipo de consecuencia, Laertes reúne a una turba para matar a Claudio.
Después de que Claudio agita un poco a Laertes, manipula a Laertes enfurecido para animarlo a vengarse de Hamlet. Poco después del anuncio de la muerte de Ofelia, Laertes se enfurece una vez más hasta el punto en que la venganza es lo único que está en su mente y en este punto no hay nada que pueda calmar su ira más que la venganza. Aunque logró obtener su venganza, al final su búsqueda de venganza le costó la vida, y en sus últimos momentos no sintió nada más que culpa y arrepentimiento. Incluso si la ley no persigue al ofensor, recomiendan que no hacer nada y ser paciente resolverá todo, ya que dios comienza a castigar los pecados de inmediato, con lamentables calamidades, muchos terribles sustos, remordimiento de conciencia, arrepentimiento desesperado y continuos problemas e inquietud (Prosser,11). Esto se puede ver en hamlet más específicamente justo después de la ejecución de la trampa para ratones, cuando Claudio está tratando de orar: ¿Dónde sirve la misericordia sirve la misericordia, Pero para enfrentar el rostro de la ofensa? ¿Y qué hay en la oración sino esta doble fuerza, ser prevenidos come caer, O ser perdonados? Entonces miraré hacia arriba. Mi culpa ha pasado. Pero, oh, ¿qué forma de oración puede servir a mi turno? Perdóname por mi asqueroso asesinato que no puede ser, ya que aún poseo los efectos por los que cometí el asesinato. (3.3.46-53)
En su soliloquio, Claudio expresa su culpa por matar su molestia pidiendo perdón, pero sus pecados no pueden ser perdonados mientras conserve todo lo que ha ganado matando, por lo que ahora tiene que vivir el resto de su vida. Shakespeare implica que no hacer nada resuelve todo con la supervivencia del joven Fortinbras al final de la obra. Hamlet, Laertes y Fortinbras comparten el deseo de vengar a su padre. si bien todos tienen éxito en Hamlet, piensa demasiado en su venganza y, debido a ello, la pospone constantemente, lo que causa su caída. Laertes actúa racionalmente y actúa en el momento en que se le da la oportunidad, causando así su caída. Mientras que el joven Fortinbras también es rápido en actuar, sin embargo, pierde su deseo de vengarse, por lo que se centra más en restaurar la tierra que Noruega perdió. Como príncipe que resulta ser también un soldado, Fortinbras es muy calculador, aunque su padre fue asesinado cuando era solo un niño, esperó hasta la oportunidad de atacar. En este caso, conoció el estado actual de Dinamarca y comenzó a reunir tropas para reclamar la tierra que había perdido el antiguo rey Hamlet. También fue muy abierto a declarar su venganza, a diferencia de Hamlet, que solo le cuenta a una cantidad muy pequeña de personas.
Fortinbras establece que quiere vengarse y todo el mundo en Dinamarca lo sabe: Y esto, supongo, es el motivo principal de nuestras preparaciones, el soure de nuestra guardia, y el jefe de este despiste y hurga en la tierra (1.1.108-11) Ya que casi todo el mundo estaba informado del deseo de Fortinbras de recuperar la tierra perdida para Dinamarca, Claudio pudo abordar la situación enviando a Cornelio y Voltimando a buscar al rey de Noruega, que estaba en cama. Aunque el rey de Noruega era consciente de que Fortinbras estaba reuniendo tropas, pensó que era para atacar Polonia, por lo que una vez que se enteró, pudo detenerlo de inmediato. Y por respeto a su tío, hizo un voto de ‘nunca más para dar el ensayo de armas contra Su Majestad (2.2.70-1), pero debido a que su tío respeta la ambición de Fortinbras, le permite mantener el ejército que ha reunido y lo que hizo a Fortinbras más exitoso que Hamlet y Laertes es que tenía un tío que lo convence de no buscar venganza a diferencia del fantasma de Hamlet y Claudio que alienta a Hamlet y Laertes a vengarse. También tiene una inmensa cantidad de respeto por su familia y cumple con sus deseos, a diferencia de Hamlet, que se ve lanzando comentarios ingeniosos a Claudio y Gertrudis.