Se realizó un experimento para evaluar el efecto del tipo de endospermo de maíz en la digestibilidad de los nutrientes en vacas lecheras en lactación. Variantes casi isogénicas de un híbrido de endosperma abollada normal Oh43 × W64A que transportaba alelos harinosos-2 u opacos-2 se cultivaron en aislamiento espacial en parcelas de campo y se cosecharon como maíz seco sin cáscara. Seis vacas Holstein multiparas canuladas ruminalmente (67 ± 9 d en leche al inicio del ensayo) se asignaron aleatoriamente a un diseño cuadrado latino replicado de 3 × 3 con períodos de 14 días; los primeros 11 d de cada período fueron para adaptación a la dieta, seguidos de 3 d de muestreo y recolección de datos. Las dietas de tratamiento que contenían maíz vítreo, harinoso u opaco enrollado en seco, ensilado de alfalfa (55% de DM) y suplemento de proteínas, minerales y vitaminas (12% de DM) se alimentaron como una ración mixta total. El porcentaje de endospermo vítreo fue cero para los callos de endospermo harinosos y opacos y 64 ± 7% para el maíz vítreo. El contenido de proteína prolamina de los callos de endospermo harinosos y opacos fue del 30% del contenido encontrado en el maíz vítreo. El grado de acceso al almidón y las mediciones de digestibilidad ruminal del almidón in vitro fueron 32 y 42% mayores en promedio, respectivamente, para los callos de endospermo harinosos y opacos que para el maíz vítreo. Las desapariciones de materia seca y almidón después de incubaciones ruminales in situ de 8 horas fueron, en promedio, 24 y 32 unidades porcentuales mayores, respectivamente, para los callos de endospermo harinosos y opacos que para el maíz vítreo. El pH ruminal y el porcentaje molar de acetato fueron menores, el porcentaje molar de propionato fue mayor y la relación acetato:propionato fue menor para las vacas alimentadas con dietas que contenían callos de endospermo harinosos y opacos que para las vacas alimentadas con maíz vítreo. De acuerdo con las mediciones de laboratorio e in situ, la digestibilidad total del almidón en el tracto fue 6,3 unidades porcentuales mayor, en promedio, para las vacas alimentadas con dietas que contenían callos de endospermo harinosos y opacos que el maíz vítreo. Por el contrario, la digestibilidad aparente de la fibra detergente neutra del tracto total (NDF) fue menor para las vacas alimentadas con dietas que contenían callos de endospermo harinosos y opacos en comparación con el maíz vítreo. El tipo de endospermo en maíz alimentado a vacas lecheras puede tener un efecto marcado en la digestión de almidón y NDF. La alimentación de maíz menos vítreo aumentó la digestión del almidón, pero disminuyó la digestión de NDF.