NOTA DEL EDITOR: En el artículo de EdSurge «¿Es Apropiado un Juego de Simulación de Esclavos para las Aulas?», el autor Rafranz Davis expresa frustraciones por Mission US: Flight to Freedom, un juego de rol en el que los usuarios se adentran en el personaje de una esclava de 14 años mientras intenta escapar de la esclavitud. En respuesta al artículo de Davis y a los sentimientos de que enseñar esclavitud en un juego de rol no es apropiado, el productor del juego, WNET Education, responde a continuación.
Se tomó mucho tiempo y cuidado para crear Vuelo a la Libertad. Fue desarrollado por un equipo de historiadores en el American Social History Project/Center for Media & Learning (ASHP), un centro de investigación en el Centro de Graduados de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. ASHP trabajó en colaboración con académicos afroamericanos que son expertos en la historia de la época: Nikki Taylor, en ese momento historiadora de la Universidad de Cincinnati y el Centro Nacional de Libertad del Ferrocarril Subterráneo (ahora presidente y profesor de historia en la Universidad del Sur de Texas) y Christopher Moore, en ese momento historiador público e investigador en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York. Ira Berlin, uno de los principales historiadores de la esclavitud y Profesor Distinguido de la Universidad de Maryland, también sirvió como asesor.
Flight to Freedom es parte de un creciente cuerpo de «juegos serios» que sumerge a los usuarios en problemas históricos y contemporáneos de maneras que fomentan la toma de perspectiva, la discusión y la ponderación de múltiples tipos de evidencia. Los educadores han descubierto que los juegos pueden ser una forma eficaz de enseñar sobre temas delicados como los derechos humanos, la guerra contra el terrorismo, la inmigración y las crisis ambientales. Se ha demostrado que el enfoque de Mission US es especialmente eficaz para llegar a estudiantes con dificultades que tienen dificultades para aprender de un libro de texto.
El desarrollo de Flight to Freedom se basó en cuarenta años de erudición de los historiadores de la esclavitud más eminentes de nuestra nación, incluido el difunto John Hope Franklin, cuya investigación y escritura han ayudado a generaciones de estadounidenses, de todos los orígenes raciales y culturales, a enfrentar los capítulos más brutales de la historia de nuestra nación con verdad, coraje y dignidad. Con la última beca, Flight to Freedom ayuda a los estudiantes a entender cómo las personas esclavizadas, como el personaje principal, ayudaron a liberarse a sí mismas y luego trabajaron para liberar a otros.
En pequeños estudios formativos sobre la Huida a la Libertad con diversos estudiantes de secundaria, los investigadores del Centro de Desarrollo Educativo encontraron que los jóvenes estaban sorprendidos por las crueldades arbitrarias del sistema de esclavos y profundamente interesados en las diferentes formas en que los esclavos podían y resistían. Independientemente de los antecedentes de los estudiantes, los eventos de juegos ayudaron a ampliar su visión de cómo funcionaba la esclavitud y las formas en que las personas esclavizadas y libres lucharon contra ella. Como estaba previsto, el juego sirvió de trampolín para preguntas, debates y aprendizaje adicional a través de los materiales del plan de estudios. Mission US tiene un número grande y creciente de usuarios, cerca de un millón, de todo el país.
Ningún libro de historia cubre todos los males de la esclavitud; la huida a la Libertad no es diferente. Aunque está dirigida a los niños, la misión cuenta algunas verdades feas sobre la esclavitud, incluido el régimen de trabajo de las personas esclavizadas, la inhumanidad de la esclavitud, la crueldad del abuso, la destrucción de las familias, las consecuencias físicas de la desobediencia y el impacto del daño psicológico. Pero la misión también tiene como objetivo humanizar a las personas esclavizadas y presentarlas con dignidad, coraje, miedo y emociones humanas reales como el amor y el odio. La misión retrata a los afroamericanos esclavizados con agencia y poder personal (incluso cuando el poder social, económico y político era inexistente), y como actores centrales en sus propios destinos. Nuestro objetivo es que todos los estudiantes desarrollen un mayor respeto por la lucha de los afroamericanos y la historia afroamericana como parte de la historia estadounidense. Aunque lamentamos escuchar que algunas personas han encontrado que el juego es problemático, lo apoyamos.